SUBVERSIF, -IVE,

adjectif

A. —Domaine mor., soc., pol. Qui est susceptible de bouleverser, de détruire les institutions, les principes; qui menace l'ordre établi. Synon. démoralisateur, destructeur, révolutionnaire, séditieux ; anton. conformiste, constructif, discipliné, modéré, conservateur, traditionaliste.

1.[Qualifie une pers., un groupe de pers.] Écrivain, orateur, parti subversif. Il a toujours été de mode dans les milieux professionnels intéressés de faire passer pour d'aimables rêveurs ou des anarchistes subversifs les auteurs faisant allusion à une possible influence des forces financières sur la conduite de l'État (Meynaud, Groupes pression en Fr., 1958, p. 354). Les éléments « subversifs » sont les termites de la société: ils ne la détruisent pas, en tous cas pas à eux seuls, ils la rongent (Pol., 1969).

2.[Qualifie une attitude, un comportement, une production de l'esprit (discours, ouvrage, théorie...)] Dessin, livre subversif; revue subversive; doctrines, idées, opinions, pensées, tendances subversives; génie, talent subversif. Jamais encore il n'avait mis en pratique les théories subversives dont il aimait à bombarder les paisibles causeries familiales (Martin du G., Devenir, 1909, p. 96). Juger de la valeur subversive d'une œuvre comme celle d'Aragon, de Crevel, d'Éluard, de Péret (Breton, Manif. Surréal., 2e Manif. notes, 1930, p. 157).

— Subversif de + compl. déterminatif. Dans deux cas seulement la résistance serait permise: celui où un pape prendrait des mesures évidemment subversives du bien commun de l'Église (Maritain, Primauté spirit., 1927, p. 59).

B. —DÉFENSE.[Qualifie une forme d'actions ou de méthodes] Qui vise à déstabiliser une nation, un État, en utilisant (parallèlement à ou à la place d'une action militaire classique) des moyens divers d'organisations clandestines comme la propagande, l'action psychologique, le terrorisme. Des actions subversives appuyées sur la propagande et la guérilla: Pour s'y opposer, il faut pouvoir compter sur la capacité de résistance du pays qui ne dépend pas seulement de la force armée, mais aussi (...) de l'équilibre économique, politique et social (Serv. milit. et réforme arm., 1963, p. 64). Nous avons vu depuis quinze ans une quantité de guerres classiques plus ou moins intenses et plus ou moins mêlées de guerre froide et de procédés subversifs (Beaufre, Dissuasion et strat., 1964, p. 27).

• Guerre subversive. Guerre qui recourt à ces moyens. L'arme atomique, utilisée comme force de dissuasion, et la guerre subversive employée sur les terrains d'opérations secondaires sont comme des cartes dans la main de chacun des deux grands rivaux (Jeux et sports, 1967, p. 770).

Prononciation et orthographe

[sybvεʀsif], fém. [-i:v]. Att. ds Ac. dep. 1835.

Étymologie et histoire

1780 (Cour. de l'Europe, 1^er sept. ds Proschwitz Beaumarchais, p. 303). Dér. de subversum, supin de subvertere, v. subvertir ; suff. -if*; cf. le subst. fém. subverteresse « celle qui subvertit » (1420) et l'adj. subvertif (1455, v. FEW t. 12, p. 378).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 81.

Bibliographie

Bourciez (E.). L'Âge des mots en fr. R. de Philol. fr. 1928, t. 40, p. 139. — Dub. Pol. 1962, p. 427. — Quem. DDL t. 11.