SPÉCIFIER

verbe transitif

A. — Déterminer, désigner, mentionner avec précision. Bien spécifier; sans rien spécifier. Si le père spécifie les actes pour lesquels le conseil sera nommé, la tutrice sera habile à faire les autres sans son assistance (Code civil, 1804, art. 391 p. 73). Argent dont le ministre ne spécifie la destination que sur une feuille de papier qu'il met sous les yeux du Président de la République (Goncourt, Journal, 1891, p. 111).

— [La sub. constitue ce qui est spécifié]Spécifier que. Le Conseil d'État a d'ailleurs jugé opportun de maintenir dans l'article 1^er la disposition spécifiant que les interdictions prononcées s'appliquent à tous les procédés de pêche (Code pêche fluv., 1875, p. 68). Nous devons spécifier que la première charge de fonte, comme les suivantes, ne représente qu'une fraction de la charge correspondant à la coulée précédente (Barnerias, Aciéries, 1934, p. 129).

• En tournure impers. passive. Étant bien spécifié que ces versements, venus avec et après tant d'autres, n'auraient aucune influence sur la ligne politique de notre journal (L. Daudet, Brév. journ., 1936, p. 141). En 1733, Henry Charles Arnault de Pomponne (...) établissait des statuts pour « toutes les compagnies du noble jeu de l'arc... ». Il y était spécifié que « l'oiseau sera fait de bois... Il sera posé sur deux pattes avec défense absolue d'y mettre aucun fer ou laiton... » (Jeux et sports, 1967, p. 1469).

— [Pour introduire le discours dir. ou un fragment de discours dir.] Les étiquettes spécifiaient: « XVIII^e siècle après J.-C. » (Montherl., Bestiaires, 1926, p. 397). Le testament spécifiait malheureusement « orphelin » (Anouilh, Répét., 1950, I p. 19).

— Empl. abs. C et acte nie les forces de dispersion (je ne spécifie pas davantage) qui s'exercent par le seul fait que la lettre est un agrégat (G. Marcel, Journal , 1918, p. 148). [En incise] « ... nous sommes différents — nous l'étions, surtout », spécifia-t-il, heureux d'avoir trouvé cette occasion de parler un peu de soi (Martin du G., Thib., Sorell., 1928, p. 1240).

— Empl. pronom. Se préciser, se déterminer. Cette influence peut être saisie à divers degrés de généralité: la règle du jeu contient des règles des jeux; la liste des coups permis et l'arbitrage se spécifient pratiquement (Perroux, Écon. XX e, s., 1964, p. 316). Le principe moteur des jeux se spécifie grâce à des modèles sociaux et, par là, il se rapproche du travail (Jeux et sports, 1967, p. 141).

— Part. passé adj. Sept sacrements ont subsisté dans le rituel romain; on y peut voir un nombre symbolique, mais aussi le fait qu'ils correspondent à des fonctions nettement spécifiées (Philos. Relig., 1957, p. 38-14).

B. —PHILOS., LOG. Distinguer une espèce dans un genre plus général. — La danse classique comporte un grand nombre de mouvements, — de temps et de pas, — qui sont d'ailleurs des espèces, aux variétés nombreuses et capables de s'accroître; on les spécifie par un mot qui indique la direction du mouvement, son mode d'exécution, etc. (Arts et litt., 1935, p. 44-12).

— Rare. Limiter le propos au particulier. Généralisant pour ne pas se compromettre, spécifiant afin de ne rien accorder, il tourne trois fois sur lui-même, et pense sept fois sous son menton avant de dire son dernier mot (Proudhon, Syst. contrad. écon., t. 1, 1846, p. 339).

— Part. passé adj. en empl. subst. Infra rem. 2, ex. de Coyaud.

Remarques

1.

Spécifiable

adjectif

Qui peut être spécifié (supra A). Il semble qu'un être ait d'autant moins de charme qu'il y a moins de gratuité dans sa façon de se conduire; que son attention est davantage accaparée par des fins précises, spécifiables (G. Marcel, Journal , 1923, p. 291).

2.

Spécifiant, -ante,

participe présent en emploi adjectival

Qui spécifie (supra B). Telles sont les harmonies solaires et physiques (...) du blé. Elles existent pareillement dans les autres espèces et genres de végétaux; mais elles y éprouvent une infinité de modifications qui les diversifient. Nous tâcherons d'en donner un aperçu aux harmonies spécifiantes et génériques (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 56). Empl. subst. La relation associative est orientée selon un jeu de règles assez abondant pour répondre à tous les types de combinaisons entre éléments. Une règle assez générale veut qu'elle soit orientée du « spécifié » vers le « spécifiant ». Ex.: « brûlure d'estomac » (Coyaud, Introd. ét. lang. docum., 1966, p. 46).

3.

Spécificateur, -trice,

adjectif et substantif masculin

a)Adj. Qui spécifie, distingue. La conception du régime de civilisation (...) est communautaire, j'entends par là que, pour elle, la fin propre et spécificatrice de la cité et de la civilisation est un bien commun différent de la simple somme des biens individuels (Maritain, Human. intégr., 1936, p. 145).

b)Subst. masc. Celui qui prend en compte les faits spécifiques(supra B). Au commencement, les spécificateurs, comme Burcke, se moquent de ces idées si vieilles, si vagues, si générales (Michelet, Journal, 1847, p. 667).

4.

Spécificatif, -ive,

adjectif

a)Adj. Qui sert à spécifier. Adresser une note spécificative (Lar. Lang. fr.).

b)Empl. subst. masc.,ling. « En grammaire arabe, complément d'objet de sens adverbial » (Mar. Lex. 1951).

Prononciation et orthographe

[spesifje], (il) spécifie [-fi]. Ac. 1694, 1718: spe- ; dep. 1740: spé-.

Étymologie et histoire

1. 1290 specefier « exprimer en particulier, en détail » (A. N. S 275, pièce 7 ds Gdf. Compl., s.v. especefier); 1311 spécifier (doc. ds Gdf. Compl.);
2. 1690 « donner le caractère d'espèce à quelque chose » (Fur.). Empr. au lat. de basse époque specificare « distinguer, séparer », formé de species « espèce, type » (spécial*) et de facere « faire ». Cf. les var. especefier (ca 1260, Assises de Jérusalem, II, 260 ds Gdf. Compl. ; 1283, Philippe de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon , 202, 341, 1095), especifer (1328, A. N. JJ 65, f° 69 v° ds Gdf. Compl.), dues à l'infl. du mot espèce*. Ces formes sont encore en usage au xvi^e s. (v. Hug.).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 254. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 208, b) 165; xx^e s.: a) 225, b) 675.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 322.