SOLLICITUDE

substantif féminin

A. —Vx ou littér. Préoccupation, soin inquiet, souci. La fortune du maître se doubla dans le courant de l'automne; et, comme il pensait, depuis plusieurs années, à jouir sans sollicitude, au terme de son honorable vie, du fruit de ses longs travaux, il se décida bientôt, d'après les instances de sa famille, à faire passer sous mon nom, mais dans l'intérêt de notre nombreuse communauté, l'administration de la maison Finewood et compagnie (Nodier, Fée Miettes, 1831, p. 171).

— P. méton., au plur. Manifestations concrètes de ce souci. Les soins et le sentiment de la vie rustique animent l'âme sans l'inquiéter; ils la rendent heureuse: les sollicitudes de la vie sociale l'agitent, l'entraînent, l'exaltent, la pressent de toutes parts; ils l'asservissent (Senancour, Obermann, t. 2, 1840, p. 45). Ce livre (...) m'avait tenue dans un juste milieu entre l'inspiration céleste et les sollicitudes terrestres (Sand, Hist. vie, t. 3, 1855, p. 290).

B. —

1.

a) Soins attentifs et affectueux, constants, prodigués envers une personne ou une collectivité. Bientôt ce fut lui qui la lava, la peigna, l'aida à changer de linge, la porta de sa chaise à son lit. Il était d'une patience, d'une sollicitude qui la touchaient. On eût dit que se donner, se dépenser pour autrui était sa vie à lui (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 400). V. attention ex. 14.

Syntagmes : Affectueuse, bienveillante, extrême, pieuse, tendre sollicitude; sollicitude attentive, bienveillante, inquiète; être plein de sollicitude (pour qqn); dans sa sollicitude; entourer, envelopper qqn de sollicitude; regarder, surveiller qqn, veiller sur qqn avec sollicitude; étendre sa sollicitude à, pousser la sollicitude jusqu'à qqc., à faire qqc.; regard, geste de sollicitude; (être) l'objet de la sollicitude de qqn.

— Sollicitude de qqn¹ pour/à l'égard de qqn², p. méton., ce qui le concerne. Être plein de sollicitude pour qqn. Les germes de cette vie supérieure, déposés en elle, se développent et s'épanouissent dans une charité sans limites, dans une sollicitude infatigable pour toutes les misères des pauvres (Montalembert, Ste Élisabeth, 1836, p. lxxxix):

1. Il faut doser notre sollicitude et nos soins à son égard [l'enfant] entre l'excès et le défaut. Et, quand il souffre de quelque infortune physique, veiller à détourner ou à neutraliser les persécutions enfantines. (Mounier, Traité caract., 1946, p. 600)

— Sollicitude de + subst. ou sollicitude + adj.

• [Comme compl. déterminatif subjectif]

[Le compl. prép. ou l'adj. indique une relation] Sollicitude paternelle, maternelle, filiale, fraternelle, d'une mère, d'un père. Cette branche de l'administration des hospices [le Mont-de-Piété] , dirigée aujourd'hui avec autant d'économie que de sagesse, n'est pas le moindre bienfait d'un gouvernement dont la sollicitude embrasse tous les besoins du pauvre (Jouy, Hermite, t. 3, 1813, p. 157). Les trois femmes, dont l'avarice est fameuse, occupaient bourgeoisement jadis toute la maison que la sollicitude notariale avait garnie d'un grand nombre d'armoires à glace en palissandre et de meubles d'acajou massif, couverts de reps (Bernanos, Crime, 1935, p. 794).

[Le compl. prép. ou l'adj. indique une cause] [Votre lettre] est pleine de cette sollicitude de la vraie amitié qui fait redouter par-dessus toutes choses, que l'homme en qui on a mis une partie de soi-même se laisser aller à cesser d'être homme de bien (Senancour, Obermann, t. 2, 1840, p. 104).

• [Comme compl. déterminatif objectif] Assez de respect de l'ordre légal, assez de sollicitude des intérêts du pays, (...) tel est le caractère de l'administration de Clarendon pendant sept années (Guizot, Hist. civilis., leçon 13, 1828, p. 29).

RELIG. CATH. La sollicitude des Églises. Ô toi que nous pleurons, pontife saint, dont la grande âme a porté avec tant de vigueur et de calme le poids aujourd'hui si pesant de la sollicitude de toutes les Églises (Lamennais, ds L'Avenir, 1831, p. 206).

— En partic. L'infatigable sollicitude de la Providence, ses bienfaits partout manifestes dans les plus petits comme dans les plus grands phénomènes de la nature (Cousin, Vrai, 1836, p. 170). La pensée pure d'Aristote, coéternelle d'un univers qu'elle n'a pas créé, (...) était remplacée par le Père Céleste dont la sollicitude créatrice s'étend jusqu'au brin d'herbe le plus humble qui croisse dans ses champs (Gilson, Espr. philos. médiév., 1931, p. 158).

— P. anal. Le sentiment est pareil dans toutes les races. (...) et quelle sollicitude la femelle du crocodile ne montre-t-elle pas pour sa famille? Elle se promène entre les nids de ses sœurs, qui forment des cônes d'œufs et d'argiles (Chateaubr., Génie, t. 1, 1803, p. 203). Nous avons cette illumination soudaine devant certaines formes de l'amour maternel, si frappant, si touchant aussi chez la plupart des animaux, observable jusque dans la sollicitude de la plante pour sa graine. Cet amour (...) nous montre chaque génération penchée sur celle qui la suivra (Bergson, Évol. créatr., 1907, p. 129).

b)P. méton., au plur. Manifestations concrètes de ces soins attentifs. De douces et fraternelles amitiés m'entouraient déjà de sollicitudes et de dévouements dont je ne méconnaissais pas le prix (Sand, Hist. vie, t. 4, 1855, p. 94).

2. Soins attentifs et constants prodigués envers une chose. Chaque peintre, pourvu que sa personnalité soit fortement déterminée, donne dans son univers une place prépondérante, parfois presque exclusive, à quelque aspect élu de la nature. Il n'agit pas autrement que le poète. Combien révélatrice la sollicitude de Baudelaire pour les matières stériles! (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p. 279):

2. Marie Legagneux s'exaspérait de voir ce commis exiger des égards et attendait, dans la fureur de l'impatience, la fin de ses discours, pour réclamer aussi de la sollicitude envers sa marchandise. (Hamp, Marée, 1908, p. 46)

Syntagmes : Sollicitude attentive, constante; porter de la sollicitude à (faire) qqc.; avoir de la sollicitude pour, envers qqc.; être l'objet de la sollicitude de qqn; se pencher avec sollicitude sur qqc.

Prononciation et orthographe

[sɔlisityd]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Ca 1265 « soin avec lequel on s'applique à quelque chose » (Brunet Latin, Trésor, II, 47, éd. F. J. Carmody, p. 220), senti comme vx à la période class. (cf. Molière, Femmes savantes, II, 7), tandis que Ac. 1694 note: « il n'a guere d'usage qu'en ces phrases. La sollicitude pastorale, la sollicitude des Eglises » (v. aussi Ac. 1718-1778). Empr. au lat. sollicitudo « inquiétude, souci ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 720. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1 176, b) 1 071; xx^e s.: a) 720, b) 1 050.