SAGACE

adjectif

A. — Qui est doué de sagacité. Synon. avisé, clairvoyant, pénétrant, perspicace, subtil; anton. borné, fermé, niais, obtus, stupide. Une personne fort sagace; un patient et sagace archéologue. L'admiration qu'on professe aujourd'hui pour cet homme d'esprit, sagace, fin, perçant et excitant, mais décousu, mais affecté, mais dénué d'invention (Zola, Doc. littér., Sainte-Beuve, 1881, p. 232). Et c'est un compliment altier! Un compliment comme en sait faire Un homme sagace en amour (Nouveau, Valentines, 1886, p. 91). P. métaph. Sagace, accoutumée, la chatte prit sa part intelligente des préparatifs, brassant comme pâte à pain mes lainages favoris, prospectant d'une patte longue l'intérieur d'un soulier vide (Colette, Chambre d'hôtel, 1940, p. 125).

— [P. méton.] Front, regard sagace; expression sagace. Ces marques de décadence que son œil sagace décelait dans une France à bout de souffle (Mauriac, Journal 4, 1950, p. 24).

— Empl. subst. Personne sagace. Le seul secret qui lui appartienne, et qu'il [Rubens] n'ait jamais livré, même aux plus sagaces, même aux mieux informés (...) c'est ce point impondérable, insaisissable, cet atome irréductible, ce rien qui dans toutes les choses de ce monde s'appelle l'inspiration, la grâce ou le don et qui est tout (Fromentin, Maîtres autrefois, 1876, p. 55). Mais, décidément, mon maître n'était pas, comme je l'avais pu croire, un de ces violents sagaces, qui ont percé le monde (Arnoux, Chiffre, 1926, p. 69).

B. — Qui dénote la sagacité. Synon. fin, subtil ; anton. idiot, niais, vaseux (fam.). Calcul sagace; un savoir ingénieux, sagace; des jugements fermes, sagaces; critique, expression, remarque sagace; sagace analyse; étude dense et sagace; profonde et sagace leçon; appréciations piquantes et sagaces. La critique d'art est une des rubriques les plus difficiles de la presse et, chez nous, son prince, après Baudelaire et Gautier, fut Gustave Geoffroy qui a laissé de beaux livres, savants et sagaces, sur les musées d'Europe (L. Daudet, Brév. journ., 1936, p. 66).

Remarques

Sagacement

adverbe

Avec sagacité. Presque toujours une part d'apprêt et de convention s'ajoute à l'émotion qui nous paraît la plus sincère: Toujours un peu de faste entre parmi les fleurs écrivait délicieusement et fort sagacement La Fontaine (Gide, Journal, 1931, p. 1053).

Prononciation et orthographe

[sagas]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1495 [éd. 1531] sagax (Jean de Vignay, Mir. Hist., VIII, 2 ds Delb. Notes mss). Empr. au lat. sagax « qui a l'odorat subtil » d'où fig. « pénétrant », « qui sait découvrir », dér. de sagio « sentir finement ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 129.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 318. — Kogelschatz (B.). Theorie und Praxis des sprachlichen Feldes. München, 1981, pp. 202-203.