RIVALITÉ

substantif féminin

A. — Situation de deux ou plusieurs personnes qui prétendent aux mêmes avantages et s'opposent pour les obtenir. Synon. compétition, concurrence. Entrer en rivalité; rivalité commerciale, industrielle, politique. Mon diplomate (...) s'extasie sur l'amitié qui s'affirme de plus en plus entre l'Angleterre et la France. Comme on lui demande s'il n'y a pas à craindre qu'il soit porté atteinte à cette amitié, par la rivalité des intérêts industriels? « Nullement, riposte le prince; les Anglais encouragent le commerce français » (Michelet, Chemins Europe, 1874, p. 31). Un seul sentiment l'émeut: la rivalité de talent (Barrès, Cahiers, t. 8, 1909, p. 7).

B. —P. méton., souvent au plur. Opposition, querelle entretenue par des personnes qui se trouvent dans cette situation. Rivalité acharnée, ancienne, mesquine, secrète, sournoise; entretenir de vieilles rivalités; rivalités de clocher, de voisinage. En finir avec ces absurdes rivalités: ville-campagne, industrie-agriculture (Maurois, Disraëli , 1927, p. 204) . Il essayait de raconter, sur les rivalités secrètes de l'Institut Pasteur et de l'Institut National de Biologie, une histoire farcie d'anecdotes (Duhamel, Combat ombres, 1939, p. 105).

— En partic., dans le domaine amoureux. Rivalité amoureuse. Depuis qu'il était présent, il y avait entre elles une certaine rivalité secrète, sourde, qu'elles s'avouaient à peine à elles-mêmes, et qui n'en éclatait pas moins à chaque instant dans leurs gestes et leurs propos (Hugo, N.-D. Paris , 1832, p. 283). « (...) je ne crois pas que Christel puisse rendre un homme heureux. (...) Mais je ne veux pas vous en dégoûter, mon cher Gérard ». Son aimable scrupule m'a charmé. Me suis-je trompé? J'ai vu dans cette hostilité autre chose qu'une rivalité banale entre femmes (Gracq, Beau tén., 1945, p. 28).

Prononciation et orthographe

[ʀivalite]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1656 (Molière, Dépit amoureux, I, 4, éd. R. Bray, p. 168). Empr. au lat. rivalitas, -atis « rivalité (en amour) », dér. de rivalis (rival*).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 475. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 792, b) 531; xx^e s.: a) 508, b) 753.