RENÉGAT, -ATE,

substantif

A. — Personne qui a renié sa religion. Synon. apostat, hérétique. Ne sommes-nous pas tous païens ou juifs réformés (...), infidèles, déserteurs, renégats de la loi mosaïque (Borel, Champavert, 1833, p. 118). Sans doute, dit le curé Christophe, ils ont perdu notre respect; mais, je vous en préviens, bientôt ils calomnieront les pauvres curés qui se seront soumis aux lois de leur pays en prêtant le serment; ils les représenteront comme des renégats (Erckm.-Chatr., Hist. paysan, t. 1, 1870, p. 365). V. apostasier ex. 2.

B. —P. ext. Personne qui abandonne ses convictions, qui trahit sa patrie, son parti, son passé. Synon. déserteur, traître. Au fond, ils ne me pardonnent pas mes redingotes, mes goûts, mes amis et mes dîners de l'hôtel Sinda. J'en vois là qui ruminent déjà l'exécution du traître, du renégat (Vogüé, Morts, 1899, p. 115). Il lui reste un peu de sa pédanterie d'école: — Ce ne sont, murmure-t-elle, que des renégats de la beauté (Abellio, Pacifiques, 1946, p. 300).

— P. métaph. Quoi! de la liberté [des États-Unis] faire une renégate! (Hugo, Année terr., 1872, p. 101).

— Empl. adj. Nous n'apportons jamais au roi des nations Que les retournements d'une âme renégate (Péguy, Ève, 1913, p. 797). On voit se coudoyer des régicides, des nobles renégats, des raffineurs, des magistrats jansénistes (Claudel, Pain dur, 1918, i 3 p. 427). V. apostat ex. 2.

Prononciation et orthographe

[ʀənega], fém. [-at]. Ac. 1694, 1718: renegat ; dep. 1740: -né-.

Étymologie et histoire

1. 1450 adj. synon. de traître (Jean Chartier, Chron. de Charles VII, éd. Vallet de Viriville, t. 2, p. 190: quatre à cinq cent Anglois et Normans surnommez François renégats);
2. 1572 subst. renégat « celui qui a abjuré sa religion » (lettre 4 et 6 sept. ds E. Charrière, Négociations de la France dans le Levant, t. 3, p. 299). Empr. à l'ital. rinnegato, att. au sens 2 dep. 1^re moit. xiv^e s. (G. Villani ds Tomm.-Bell.), ou à l'esp. renegado (dep. 1220-50, Berceo d'apr. Cor.-Pasc.), respectivement part. passé de rinnegare et renegar (renier*). A remplacé l'a. et m. fr. reneié, reniié, renoié, renié « renégat ». Voir FEW t. 10, p. 253b et 254.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 176.

Bibliographie

Hope 1971, p. 49, 149. — Kohlm. 1901, p. 24. — Wind 1928, p. 139, 199.