PROSCRIRE

(pro-skri-r') verbe actif

1.Terme d'histoire romaine. Condamner à mort sans forme judiciaire et en écrivant simplement le nom sur une affiche. Les triumvirs proscrivaient tous leurs ennemis.

« Je n'ai pour ennemis que ceux du bien commun, Je leur fais bonne guerre, et n'en proscris pas un » (Corn., Sertor. III, 2)

Absolument.

« C'est par d'autres exploits que vous briguez l'empire ; Il savait pardonner, et vous savez proscrire » (Volt., Triumv. III, 6)

2.Par extension, prendre des mesures violentes contre les personnes dans les temps de troubles civils.

« George Keith avait quitté son pays dans sa jeunesse, et y fut proscrit pour s'être attaché à la maison Stuart » (J. J. Rouss., Conf. XI)

« Le chancelier le Tellier, digne père de Louvois, signa l'édit de sang qui proscrivit trois millions de citoyens, et, prêt à descendre dans le tombeau, se fit l'application sacrilége du cantique de Siméon » (Duclos, Œuvr. t. V, p. 187)

Absolument.

« J'écrivis [sur un bulletin électoral] Bignon et un autre ; Bignon, vous le connaissez, je crois, celui qui ne veut pas qu'on proscrive » (P. L. Cour., 2e lett. particul.)

3.En général, faire périr.

« J'aimais vous l'avez su ; mais, pour venger mon père, J'ai bien voulu proscrire une tête si chère » (Corn., Cid, V, 7)

« Punissons l'assassin, proscrivons les complices » (Id., Cinna, IV, 3)

4.Éloigner, chasser.

« Ces grands prêtres cherchent eux-mêmes de faux témoignages contre Jésus-Christ : eux qui devraient proscrire ces hommes infâmes qui font un trafic honteux de la vérité et de l'innocence des autres hommes » (Mass., Pet. carême, Obstacles.)

5.Fig. Rejeter, détruire.

« Chaindasuinde et Recessuinde proscrivirent les lois romaines, et ne permirent pas même de les citer dans les tribunaux » (Montesq., Esp. XXVIII, 7)

« Quoique ces rois des Visigoths eussent proscrit le droit romain, il subsista toujours dans les domaines qu'ils possédaient dans la Gaule méridionale » (Id., ib.)

« On s'est mis, depuis quelque temps, à proscrire le comique de la comédie ; c'est là le sceau de la décadence du génie » (Volt., Lettr. Damilaville, 4 févr. 1762)

« Les soupers sont proscrits, et vraiment c'est dommage » (C. Delav., Éc. des vieill. I, 1)

« Pour détrôner l'abus, proscrironsnous l'usage ? » (Id., Épître à Lamartine.)

Par extension.

« Quand les dieux ont souffert que Sylla se soit impunément fait dictateur dans Rome, ils y ont proscrit la liberté pour jamais » (Montesq., Sylla et Eucrate.)

« D'abord par un arrêt sévère à jamais proscrivons l'ennui » (Bérang., Ma rép.)

6.Se proscrire, verbe réfléchi S'infliger les uns aux autres la proscription. Dans la Révolution, les partis se sont successivement proscrits.

Historique

XIIe s.

« Quant li sainz veit venir les suens à lui fuitiz [fugitifs], E les enfanchunetz pendre as meres as piz [seins], E que lui et les suens aveit li reis proscriz... » (, Th. le mart. 65)

XVIe s.

« Ignatius pere et fils, proscripts par les triumvirs à Rome » (Mont., I, 256)

Étymologie

Lat. proscribere, de pro, en public, et scribere, écrire ; la proscription se faisant par l'affiche d'une table où étaient les noms des proscrits.