PROLEPSE

substantif féminin

A. —PHILOS., THÉOL.

1. Anachronisme par anticipation. Beaucoup d'exégètes ont pensé que ce nom propre de Dieu avait été révélé pour la première fois à Moïse au Sinaï, et que c'est pour cette raison que les récits dits élohistes commencent seulement à partir de cette révélation à nommer Jéhovah le dieu d'Israël. Ce serait donc par prolepse ou par anticipation que les récits jéhovistes auraient employé ce mot divin à l'époque patriarcale (Théol. cath., t.4, 11920, p.951).

2.Empl. adj. Principes prolepses. « Principes que l'âme contient originairement, et que les objets externes réveillent seulement dans les occasions, c'est-à-dire des assomptions fondamentales, ou ce que l'on prend pour accordé par avance » (Lal. 1968).

B. —RHÉT., GRAMM.

1. « Figure de grammaire consistant dans l'emploi d'une épithète où se peint soit un état antérieur, soit un état futur » (Morier 1961). V. proleptique ex. de Suhamy.

2. Figure de rhétorique par laquelle on anticipe les objections de ses adversaires en les réfutant à l'avance. Parfois, la prolepse se combine avec l'apodioxis [rejet d'un argument comme absurde] en traitant d'absurde ou de regrettable l'objection prévue: Certains vont me dire —chose détestable —qu'aider les faibles c'est affaiblir la race. Ont-ils songé que la force de l'esprit n'est pas celle du corps? (Morier, 1961).

C. —LING. Procédé syntaxique qui consiste à placer un terme dans une construction antérieure à celle à laquelle il appartient. La prolepse (...) consiste à jeter en tête un terme de la phrase, à l'isoler au moyen d'une pause, et à le reprendre dans la phrase au moyen d'un pronom ou d'un adverbe représentant. Types: Le père —, il n'a rien dit (...). Des oeufs —, je n'en vends pas! (Wagner-Pinchon, 1962, p.504).

Prononciation et orthographe

[pʀɔlεps]. Att. ds Ac. 1762 et dep. 1835.

Étymologie et histoire

1. 1564 «figure de rhétorique par laquelle on va au-devant des objections de l'adversaire» prolepsie (Rabelais, Cinquiesme Livre, éd. Marty-Laveaux, 19, p.74); 1701 prolepse (Fur.);
2. 1842 «notions généralisées a priori, dans le système d'Épicure» (Ac. Compl.);
3. 1933 gramm. (Mar. Lex.). Empr. au gr. πρόληψις «opinion qu'on se fait d'avance», spéc. terme de rhét. «réponse anticipée à une objection», dér. de προλαμβάνω «présumer, préjuger».