PROGRESSION

substantif féminin

A. —

1.[Corresp. à progrès A 1] Action de progresser dans l'espace, dans le temps. Progression d'une armée; progression des glaces; progression glaciaire. La ligne des batteurs se met alors en marche; la progression toujours silencieuse sera rapide à son début (Vidron, Chasse, 1945, p.27). À l'approche des «mars» (semailles de printemps), compte tenu des travaux des champs et de la progression régulière du jour, les veillées deviennent gênantes et l'on décide d'y mettre un terme (Menon Lecotté, Vill. Fr., 1, 1954, p.46):

1. Mais la pluie rendait bientôt le terrain impraticable, entravant la progression de l'infanterie, les ravitaillements et même l'installation sur le terrain conquis... (Foch, Mém., t.1, 1929, p.261)

— PHYSIOL. Locomotion. Mode de progression. La marche est la progression qu'affectionne la sangsue (Coupin, Animaux de nos pays, 1909, p.449).

2.Spécialement

a)MATHÉMATIQUES

• Progression arithmétique. « Suite de nombres se déduisant l'un de l'autre par addition d'un nombre constant R » (Ging.-Lauret 1982).

• Progression géométrique. « Suite de nombres se déduisant l'un de l'autre par multiplication par un nombre R » (Ging.-Lauret 1982).

b)MUSIQUE

— « Répétition d'une formule mélodique ou harmonique sur un degré supérieur ou inférieur » (Mus. 1976). Synon. marche harmonique (s.v. marche²). Il y a une magnifique progression s'étendant du do grave au fa aigu (Potiron, Mus. église, 1945, p.53).

— « Suite d'intervalles égaux » (Lar. Lang. fr.).

c)ÉDUC. (Plan de) progression. Plan annuel d'acquisition des connaissances réalisé en découpant semaine après semaine le programme d'une année (d'apr. Éduc. 1979).

3.[Corresp. à progrès A 2]

a) Développement, évolution. Anton. régression, recul. Progression de la maladie. Cette idée est celle de la progression continue du mal, à partir de la chute d'Adam, ou de l'entrée de l'homme dans la connaissance par l'égoïsme (P. Leroux, Humanité, 1840, p.576). Il lui semblait suivre, de seconde en seconde, sur le visage décomposé de son vieil ami, la progression d'une anxiété clairvoyante, l'élaboration graduelle du diagnostic fatal (Martin du G., Thib., Épil., 1940, p.903).

b) Augmentation, accroissement. Anton. baisse, recul, réduction. Progression du pouvoir d'achat, des importations. Le nombre des bateaux de commerce du monde entier d'au moins 100 tonneaux, en progression de près d'un million de tonneaux sur 1929 (Brunhes, Géogr. hum., 1942, p.105). Cette augmentation était due aussi bien à la progression des importations qu'à la baisse des exportations (Industr. conserves, 1950, p.31). La progression avec l'âge de la proportion des femmes désormais stériles est plus difficile à évaluer (Tiers Monde, 1956, p.152). La progression de la population ne se fait pas à un rythme si rapide (Lesourd Gérard, Hist. écon., 1968, p.156).

B. — Action de faire des progrès (v. ce mot B), d'évoluer dans le sens d'un mieux. Synon. essor, progrès. Progression des lumières; progression de la civilisation. Si la formation n'est pas une progression sociale, alors elle n'est pas intéressante (B. Schwartz, Pour éduc. perman., 1969, p.71):

2. Si tu dis: J'abhorre toute la révolution des siècles 18^eme et 19^eme, tu te constitues l'homme du passé, bien que tu ne le veuilles pas. Tu auras beau parler liberté, progression, avenir, on dira: C'est mauvaise foi, puisqu'il se déclare en même temps ennemi né du principe de liberté, de progression, d'avenir, dans toutes les institutions (de) la révolution. (Lamart., Corresp., 1831, p.134)

Remarques

Progressionnel, -elle

adjectif

rare. Qui a un caractère progressif. La contribution proportionnelle (ou progressionnelle, c'est la même chose) (Proudhon, Syst. contrad. écon., t.1, 1846, p.273).

Prononciation et orthographe

[pʀɔgʀεsjɔ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A.
1. xiii^e s. math. «suite de nombres dérivant successivement les uns des autres selon une même loi» (A thirteenth century Algorism, éd. E. G. R. Waters, 147 ds Isis, vol. 11, 1928, p.60); 1690 progression arithmetique (Fur.); 1718 progression geometrique, progression infinie (Ac.);
2. 1425 «suite ininterrompue, graduelle» (Olivier de La Haye, La grande peste, 1292 ds Gdf. Compl.); 1721 progression des revenus (Trév.);
3. 1733 mus. (J.-B. Dubos, Refl. Crit., t.3, p.9).
B.
1. 1690 «action de marcher» (Fur.); id. mouvement de progression (ibid.); spéc. 1752 astron. mois de progression (Trév.);
2. 1746 fig. «développement, progression d'idées» (Batteux, Les Beaux Arts, p.XIII);
3. 1922 ling. aspect de progression (Brunot Pensée, p.451). Empr. au lat. progressio «accroissement, développement», dér. de progredior «aller en avant».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 416. Fréq. rel. littér. : xix^e s.: a) 717, b) 428; xx^e s.: a) 388, b) 693.

Bibliographie

Courtillon (J.). Que devient la not. de progression? Fr. Monde. 1980, n° 153, pp.89-97. —Quem. DDL t.27.