PRÉVOYANT, -ANTE,

participe présent et adjectif

I. —Part. prés. de prévoir*.

II. —Adjectif

A. — Qui a de la prévoyance; qui est assez avisé pour prévoir les événements futurs. Esprit prévoyant. Le rôle de l'homme prévoyant est assez triste: il afflige ses amis, en leur annonçant les malheurs auxquels les expose leur imprudence (Chamfort, Max. et pens., 1794, p.34). Le duc de Bourgogne (...) était sage, froid et prévoyant. Il ne voulait pas, en allant trop vite, troubler le royaume (Barante, Hist. ducs Bourg., t.2, 1821-24, p.74):

1. ... toute nation qui ruinera, par de mauvaises lois ou par des impôts trop pesans, son agriculture, ses manufactures et son commerce, sera nécessairement dominée par d'autres nations plus prévoyantes. (Say, Écon. pol., 1832, p.484)

B. — Qui prend les dispositions nécessaires pour faire face à telle ou telle situation dans l'avenir. Administration, municipalité, organisation, politique prévoyante; parents prévoyants. Le guide, toujours actif et prévoyant, avait fabriqué auprès du feu une sorte d'étendage où il suspendait et retournait nos vêtements (Toepffer, Nouv. genev., 1839, p.356). La rampe qu'un maire prévoyant pose devant un gouffre peut donner au voyageur le sentiment d'une atteinte à sa liberté (Paulhan, Fleurs Tarbes, 1941, p.159):

2. Saint-Cyran, Jansénius et Pascal furent tout-à-fait clairvoyants et prévoyants sur un point: ils comprirent et voulurent redresser à temps la pente déjà ancienne et presque universelle où inclinaient les esprits. (Sainte-Beuve, Port-Royal, t.1, 1840, p.14)

— Empl. subst. Celui qui a de la prévoyance. L'homme insoucieux, l'imprévoyant, est moins accablé et démonté par l'événement catastrophique que le prévoyant (Valéry, Tel quel I, 1941, p.99).

Prononciation et orthographe

[pʀevwajɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Ac. 1694, 1718: prevoyant ; dep. 1740: pré-.

Étymologie et histoire

1.
a) 1550 [éd.] le Prevoyant subst. «Dieu, la Providence» (Du Bellay, L'Olive, CXII, Paris, G. Corrozet, A. L'Angelier);
b) 1609 adj. (Ronsard, OEuvres, éd. P. Laumonier, I. Silver et R. Lebègue, t.18, 319, 89: Car Dieu est tout prévoyant et sage);
2.
a) 1578 «qui prend des dispositions en vue de ce qui doit ou peut arriver» (Id., Les Amours, Chanson, 7 [var. des éd. 1578-87] ds OEuvres, éd. P. Laumonier, t.4, p.173);
b) 1686 [éd.] «qui dénote de la prévoyance» (Bossuet, Oraison Funèbre de Michel Le Tellier, prononcée le 25 janv. 1686, Paris, S. Mabre-Cramoisy, p.4: prevoyante conduite). Part. prés. de prévoir*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 304. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 583, b) 452; xx^e s.: a) 424, b) 297.