POURSUIVANT

substantif masculin

[GDC : poursuivant ; FEW (IX, 465b) : prosequi ; TLF (XIII, 958a) : poursuivant]

A. -Celui qui suit, qui accompagne qqn.

FRIGALUS. Sathan, qui a fait telle proësse, Menera la dance devant. (...) LEVIATAN. Je mevray la queue en suyvant Pour saulter le pas de breban. BERIC. C'est bien dit. SATHAN. Quel bon poursuivant ! (Myst. Pass. Troyes B., a.1482, 86)

B. -ART MILITAIRE Poursuivant (d'armes). Second du héraut d'armes.

...les lettres que on disoit estre envoyéez aus dessusdis prevost des marchans, bourgois et habitans de ladicte Ville de par monseigneur le Dauphin, par Rommarin, son herault ou poursuivant d'armes (Fauq., I, 1417-1420, 269)

...Soye, poursievant d'armes de mondit seigneur (Comptes Etat bourg. M.F., t.1, 1420, 326)

...ledit suppliant estant en la ville de Baieux, en une hostellerie où il buvoit, survint ylec un herault ou poursuivant d'armes (Chancell. Henri VI, L., t.1, 1424, 107)

...pluseurs cottes d'armes de bature tant pour son corps comme pour ses héraulx et poursuivans d'armes (Comptes Lille L., t.1, 1424-1425, 203)

Ainsi crioient tous, heraulx et poursuivans, les criz de leurs maistres. (Cleriadus Z., c.1440-1444, 659)

Aprés venoient pluseurs tabourins, et aprés les menestriers qui le venoient convoier, et aprés les menestriers venoient les poursuivans, aprés les heraulz des seigneurs et puis du roy, et puis les roys d'armes roiaulz. (La Sale, J.S., 1456, 100)

Et le vendredi ensuivant [27 septembre] vindrent à Paris deux poursuivans, l'un de Gisors, qui vint dire au roy qu'il envoiast secours en ladicte ville et que devant y avoit bien cinq ou six cens lances, et que dedens icelle n'y avoit nulles gens de guerre de par le roy, et si n'avoient aussi artillerie, pouldres ne autre defense. (Roye, Chron. scand., I, 1460-1483, 116)

Si luy bailla Fusy le poursievant les lettres que le duc luy envoya et par lesquelles il le fit saige de son vouloir et plaisir (Chastell., Chron. IV, D., c.1461-1472, 31)

...à pluseurs Roys d'armes, heraulx et poursievans de pluseurs partis (Escouchy, Chron. B., t.1, c.1461-1472, 3)

Et puisque nous avons parlé de l'office d'armes, je deviseray d'iceulx. Le duc a en son hostel six roys d'armes, huict heraulx et quatre poursuyvans, et leur sont leurs cottes d'armes delivrées et renouvellées par l'escuyrie ; mais ilz ne sont pas subjectz à l'escuier, et n'ont à respondre que au duc et à son premier chambellan ; et sont iceulx comptez par les escroes, sinon quant ils vont ès voiaiges, qui sont comptez par l'argentier. Les officiers d'armes se creent et baptisent à l'hostel du duc ès grans jours et ès bonnes festes. (...) Et à faire ung poursuyvant doit avoir deux heraulx, qui doivent tesmoigner qu'il est personne honneste, qu'il a discretion et renommée de vertu et de verité pour entrer en l'office d'armes, qui jadis furent nommez les voir disans. Le prince luy donne tel nom qu'il luy plaist, et en le nommant, le baptise de vin que les heraulx luy ont apporté en une tasse (La Marche, Mém., IV, Pièces annexées, 1474, 67)

J'escriptz à Mons. le connestable que se vous et luy voyés que ladite treve ne vous soit seante par delà la faire crier, au moins qu'il en face semblant, et dire qu'ilz l'ont rompue de leur costé. Aussi se voyez qu'elle vous soit bonne, tenez là, car, avant que le poursuyvant soit par deçà, il n'y aura pas huyt jours de treuve. (Le Clerc, Interp. Roye, c.1502, 328)

[Cont. métaph. ou dans un surnom]

...avec lui un sien parent et compaignon moult vaillant escuier, qui jadis avoit esté de la bataille des .XXX., du costé des Anglois, appellé Jehan de Vuin, dit le Poursuivant d'amours (Chr. Piz., Faits meurs Ch. V, S., I, 1404, 204)

J'ay esté poursuivant d'Amours, Mais maintenant je suis herault (CH. D'ORLÉANS, Rond. C., 1443-1460, 292)

Par extension. Messager. voir purfement

EMPEREUR. C'est tresbien dit ; ung poursuivant, Ou pour le mieulx une trompecte, Laquelle s'en yra devant, A chemin tantost on la mecte ; Et soubdain qu'elle s'entremecte D'aller partout diligemment (...) Publier mon commandement. (La Vigne, S.M., 1496, 158)

Après voyez la le demaine De la grant contree d'Espaigne Ou est Servant, le noble prince, Sa femme et toute sa province (...) Devant eulx est leur poursuivant Legeret qui moult est sçavant [À la p.128, ce personnage est appellé herault et messager] . (Myst. st Laur. S.W., 1499, 124)

C. -Celui qui recherche qqc., qui est en quête de qqc..

Car legierement court la parole de Nostre Seigneur et desire avoir legier poursievant (Daudin, De la erudition H., c.1360-1380, 241)

Beau Regart et Courtois Maintien Souvent aloyent et venoyent. Poursieuvans furent, je le tien : Au mains le cueur gueulé portoient. Maintes fois a Amours parloyent Qui en divers lieux les mandoit. Je ne sçay pas ou ilz aloyent Ne quelle chose il commandoit. (Martin Le Franc, Champion dames D., t.1, 1440-1442, 29)

D. -Celui qui engage une action en justice.

Et toutesfoiz le poursuivant se trouvera fraude de sa longue expectacion et se trouvera prive de consolacion, et la lectre royalle en son office sera du tout anullee, et vaulsist trop mieulx au suppliant qu'elle n'eust oncques este passee. (Mézières, Songe vieil pèl. C., t.2, c.1386-1389, 181)

Mais continuellement avoit et résidoit en court ung trésorier et ung général, qui expédioient, chacun endroit soy, les matières survenans, ainsi que les trésoriers et généraulx des charges qui survenoient eussent peu faire, pour rédimer la vexacion et despense des poursuivans (Baude, Eloge Ch. VII, V., p.1484, 137)