POLAIRE

adjectif

A. —ASTRON., GÉOGR.

1. Qui se rapporte aux pôles terrestres ou célestes ou qui leur est propre. Expédition, faune, flore, glace, lièvre, mer, monde, océan, ours, région, végétation, voyage, zone polaire. Le froid est terrible, pire que le froid sibérien, que le froid polaire (Morand, Londres, 1933, p.92). L'axe polaire du soleil (Danjon, Cosmogr., 1948, p.249):

1. ... j'éprouve comme une sorte d'angoisse de la solitude (...) —devant cette immensité du Pacifique, —immensité des immensités de la terre, qui s'en va tout droit jusqu'aux rives mystérieuses du continent polaire. (Loti, Mariage, 1882, p.79)

• Aurore* polaire.

• Calotte polaire. Chacune des parties du globe (terrestre) comprise entre le pôle et le cercle polaire et recouverte de glaces. P. anal. La vapeur d'eau n'a pas été décelée [sur Mars] , mais elle est sans doute présente en très petite quantité, comme le prouve la présence de calottes polaires de givre (Schatzman, Astrophys., 1963, p.144).

• Cercle polaire. Chacun des petits cercles du globe terrestre, parallèles à l'équateur à une distance angulaire des pôles égale à l'obliquité de l'écliptique (23° 27' environ) et qui sépare les zones tempérées des zones polaires. C'est cependant sur cette erreur que se sont fondés quelques géographes pour placer les terres de Drake sous le cercle polaire antarctique (Voy. La Pérouse, , t.1 1797, p.87).

• Étoile* polaire. P. ell., en empl. subst. la polaire. En effet, la polaire n'apparaissait pas sur ce nouvel horizon (...) et la Croix du Sud resplendissait alors au pôle austral du monde (Verne, Île myst., 1874, p.21).

P. métaph. La Russie était naguère l'étoile polaire de l'Europe: aujourd'hui les yeux se tournent du côté de l'Angleterre (J. de Maistre, Corresp., 1806, p.123).

• Nuit* polaire.

• Orbite polaire. « Orbite inclinée de 90° » (Muller 1966). Plus variées sont encore les orbites des satellites artificiels, puisque de l'orbite équatoriale à l'orbite polaire, toutes les inclinaisons sont possibles (Galiana, Astronaut., 1963).

— MÉTÉOROLOGIE

• Air polaire. Masse d'air froid venu du pôle. On applique la dénomination d'air polaire maritime à celui qui a effectué un long trajet au-dessus des mers, et d'air polaire continental à celui qui a circulé au-dessus de continents (Maurain, Météor., 1950, p.82).

• Climat polaire. Climat des pays à pergélisol. La sécheresse au Sahara, dans le Kalahari, en Australie, produit le même effet que le climat polaire (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p.34).

• Front polaire. Front d'air froid du pôle. Les cyclones naissent sur le front polaire par suite de mouvements ondulatoires de la surface de séparation des courants chauds et froids (Maurain, Météor., 1950, p.76).

2. Qui évoque le pôle. J'ai quitté, en virant, un soleil polaire exagérément rouge. Devant moi, à cinq ou six kilomètres au-dessous de moi, j'aperçois une banquise de nuages à front rectiligne. Toute une partie de la France est ensevelie dans leur ombre (Saint-Exup., Pilote guerre, 1942, p.315).

— En partic.[Pour exprimer l'excès, voire l'absolu, le pôle étant évoqué dans la rigueur, la rudesse de son climat]

• [Dans des notations phys.] La blême surface stagnante des anciennes tranchées que blanchit et habite seul le vide infini de l'espace, au milieu du désert polaire aux horizons fumeux (Barbusse, Feu, 1916, p.378).

P. exagér. Froid, température polaire. Très grand froid. Là le désert torride, ici les froids polaires (Hugo, Contempl., t.2, 1856, p.185). Il parcourut les pièces où régnait une température polaire (Duhamel, Désert Bièvres, 1937, p.92).

Bleu polaire. Bleu pâle et brillant, bleu d'acier. Rohner avait l'air irrité; son regard, d'un bleu polaire, lui pâlissait les joues (Duhamel, Maîtres, 1937, p.230).

• [Dans des notations émotionnelles, en parlant d'une situation] Un vrai magma d'ennui polaire Et d'impénétrabilité (Ponchon, Muse cabaret, 1920, p.291). Le gouvernement baigne dans le vide: un vide polaire (Saint-Exup., Pilote guerre, 1942, p.325):

2. Ces blancheurs, ce murmure des lampes, et ce brouillard bleuâtre rendaient tout si étrange, que Jacques ne discernait plus s'il était dans un magasin ou dans une solitude polaire. (Miomandre, Écrit sur eau, 1908, p.27)

• [Dans des notations psychol., en parlant de l'aspect d'une pers.] Qui manifeste de la dureté, de la froideur. Il proteste et jure, de sa voix polaire (Duhamel, Maîtres, 1937, p.156). La jeune femme faisait paraître un sourire polaire (Duhamel, Cécile, 1938, p.59).

B. —P. anal.

1.ANAT., EMBRYOL. Qui se rapporte au pôle d'un organe, d'une structure anatomique, d'une cellule. Artères polaires du rein; cataracte polaire. Les spores sont toujours dépourvues de capsules polaires (Brumpt, Parasitol., 1910, p.88). L'oeuf, pourvu d'un éperon polaire, est tout à fait caractéristique (Brumpt, ds Nouv. Traité Méd., fasc. 5 1, 1924, p.387).

• Globule* polaire.

2.Empl. subst. fém.,AÉRODYN. Courbe représentant les variations du coefficient de portance d'un profil placé dans un écoulement de fluide, en fonction du coefficient de traînée et de l'angle d'incidence. Réseau de polaires. La polaire d'une aile [d'avion] est d'autant meilleure que son allongement est plus grand (Guillemin, Constr. calcul et essais avions, 1929, p.83).

3.GÉOM. Qui est relatif à un pôle, à une représentation par rayons vecteurs et par angles.

• Coordonnées polaires. Coordonnées d'un point M déterminées par sa distance à un point fixe O et par l'angle que fait la direction OM avec une direction de référence Ox. Le «diagramme de rayonnement de l'antenne», qui n'est autre que la figure de diffraction de l'optique tracée en coordonnées polaires (Astron., 1973).

• (Droite) polaire (d'un point A par rapport à une conique ou respectivement à deux droites). Droite définie comme l'ensemble des points conjugués de A par rapport à la conique ou respectivement aux deux droites (d'apr. Bouvier-George Math. 1979). La théorie des pôles et polaires par rapport aux coniques, qui, depuis Apollonius, n'avait fait quelque progrès que chez Desargues et La Hire, est étendue aux quadriques par Monge (Bourbaki, Hist. math., 1960, p.138).

• Plan polaire (d'un point A par rapport à une quadrique). « Ensemble des points conjugués de A par rapport à la quadrique » (Bouvier-George, Math. 1979). Le lieu des conjugués harmoniques d'un point donné par rapport aux cordes interceptées par une sphère donnée sur les sécantes issues de ce point est un plan (...). Ce lieu est dit plan polaire du point par rapport à la sphère (Hadamard, Géom. ds espace, 1921, p.384).

• Empl. subst. fém. Transformation par polaires réciproques. Transformation géométrique qui associe à tout point du plan (ou de l'espace) sa polaire (ou son plan polaire) par rapport à une conique (ou à une quadrique) donnée. Cette correspondance entre les droites et les points du plan est appelée transformation par polaires réciproques (Bouvier-George, Math., 1979).

4.PHYS. Qui est relatif au pôle d'un aimant ou d'un générateur électrique. L'arc ayant jailli entre l'électrode et le bain, le courant traverse le bain pour gagner les masses polaires (Guillet, Techn. métall., 1944, p.87). Dans le champ d'un globe chargé, ces petits conducteurs deviennent polaires (Hist. gén. sc., , t.3, vol. 1 1961, p.223).

• Composé polaire. « Composé dont la formation correspond à un transfert d'électrons » (Duval 1959).

• Molécule polaire. « Molécule dont les charges positives et négatives n'ont pas même centre de gravité et qui, de ce fait, se comporte comme un dipôle » (Laitier 1969). D'une façon générale, les molécules non polaires ne sont pas adsorbées par les argiles (Caillère Hénin, Minér. argiles, 1963, p.55).

Prononciation et orthographe

[pɔlε:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) a/) 1555 «situé près d'un pôle» (G. Aubert, Le Ciron, 58 ds La Continuation des Amours de P. de Ronsard ds Ronsard, OEuvres, éd. P. Laumonier, t.7, p.213); b/) 1578 cercle polaire (Pontus de Tyard, Le Premier Curieux ds Deux discours de la nature du monde, f° 11 v° ds Gdf. Compl.); c/) 1585 estoile Polaire (Id., Douze Fables de Fleuves ds OEuvres poét., éd. J. C. Lapp, p.266);
b) 1906 expédition polaire (Nouv. Lar. ill. Suppl.);
2. math.
a) 1811 coordonnées polaires (Poisson, Mécan., t.1, p.354);
b) 1874 polaire d'un point par rapport à une conique (Lar. 19^e ; aussi: une polaire);
3.
a) 1869 électr. (Littré);
b) 1920 molécules polaires (J. phys. et Radium, p.64D);
4. 1875 biol. globules polaires (J. A. Fort, Anatomie descriptive et dissection, III, p.565 ds Quem. DDL t.8). Empr. au lat. médiév. polaris «situé près d'un pôle» (v. Latham).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 233. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 378, b) 452; xx^e s.: a) 233, b) 285.

Bibliographie

Quem. DDL t.10, 12.