PLAQUE

substantif féminin

I. — Élément ou objet de surface plane, peu épais, faisant ou non partie d'un ensemble.

A. — Matériau se présentant sous forme de feuilles plus ou moins épaisses, peu ou pas travaillées et dont l'utilisation n'est pas toujours définie au départ. Plaque métallique; plaque d'acier, d'argent, de cuivre, de fer, de fonte, de liège, de métal, d'or, de tôle, de zinc. Une plaque ou feuille de faible épaisseur d'un métal ou alliage plus noble ou plus résistant (Bader-Th., 1962).

— ÉN. NUCL. Plaque combustible. « Plaque constituée d'une mince couche de combustible nucléaire intercalée entre deux couches d'un matériau de gainage » (Nucl. 1964).

B. — Objet de surface plane, peu épais, le plus souvent de forme géométrique.

1. Élément fonctionnel d'un mécanisme, d'un appareillage, d'un système.

— [Dans un fourneau, une cuisinière] Plaque de cuisson, plaque électrique, plaque chaude. Plaque qui supporte ce qui doit être cuit. Son poêle qui ronfle (...) et la petite plaque chaude où il fait son déjeuner tous les matins (A. Daudet, Contes lundi, 1873, p.209). [Le] fourneau [de cuisine à houille] se compose d'un foyer, d'une plaque de cuisson à températures graduées, d'un four à rôtir, d'un réservoir d'eau chaude et d'une étuve pour tenir les mets chauds (Ser, Phys. industr., 1890, p.575). Le ronron des cafetières sur leur plaque électrique (Roy, Bonheur occas., 1945, p.17).

— [Dans une cheminée]

• Plaque de foyer, plaque foyère. Plaque qui constitue le foyer. L'air frais, aspiré par le récupérateur, passe sous la plaque foyère (Rustica, 21-27 oct. 1981, n° 617 p.13).

• Plaque de cheminée. Pièce plate en fonte appliquée sur le fond d'une cheminée. Synon. contrecoeur (vx), taque. Pauvre grillon qui se blotissait si bien derrière les plaques de cheminée! (Musset, ds R. des Deux Mondes, 1832, p.489).

Remarque : On trouve aussi plaque à feu ds Besch. 1845 et plaque de feu ds Encyclop. ill. des antiquités, Paris, Gründ, 1973, p.173.

— Spécialement

a)BÂT. Plaque d'assise. « Plaque servant à répartir sur un appui de maçonnerie la charge verticale qui lui est transmise par une poutre ou un poteau » (Constr. métall. 1975).

b)CHIRURGIE

• Plaque ou plaque-base. « Partie de tout appareillage amovible (...) en contact avec les muqueuses et fibromuqueuses de la cavité buccale » (Méd. Flamm. 1975).

• Plaque vissée. « Plaque métallique percée de trous pour recevoir des vis; elle est utilisée pour solidariser deux fragments osseux dans lesquels sont implantées les vis » (Méd. Biol. Suppl. 1982).

c)ÉLECTRON. Dans la partie sphérique se trouve logé l'organe essentiel, la «rétine» de l'oeil électrique. C'est une plaque carrée de 10 centimètres de côté et de quelques dixièmes de millimètre d'épaisseur, en mica (P. Grivet P. Herreng R. Chaste, La Télév., Paris P.U.F., 1965, p.64).

d)INDUSTR. Plaque d'éjection. « Terme utilisé en fonderie sous pression pour désigner la plaque à laquelle sont fixés les éjecteurs et les rappels d'éjections » (Bader-Th. 1962).

e)MÉCANIQUE

• Plaque d'arrêt. « C'est une petite plaque encadrant les angles de l'écrou et fixée sur la surface de la pièce » (Gorgeu, Machines-outils, 1928, p.48).

• Plaque de fondation. « Plaque en fonte ou en acier généralement scellée dans une fondation en béton et sur laquelle vient se fixer, par vis ou boulons, une machine » (Colas-Cab. 1968). Le bâti [du moteur] comprend une partie inférieure formant plaque de fondation (Dumanois, Moteurs, 1924, p.172).

f)MÉTALL. Plaque d'ébranlage. « Plaque métallique perforée en son centre et encastrée dans un modèle en bois devant servir au moulage à la main » (Bader-Th. 1962).

g)MINÉR. Plaque de choc. « Dans un concasseur à impact, plaque fixe contre laquelle le matériau, projeté par les battoirs, vient s'écraser. Synon. enclume » (Minéral. 1972).

h)MUS. Plaque des touches. Sur les instruments à manche la touche, ou la plaque des touches est la partie contre laquelle les doigts de la main gauche peuvent appuyer les cordes (Schaeffner, Orig. instrum. mus., 1936, p.187).

i)OPTIQUE

α) Pièce servant à fixer une image.

• Plaque de phase. « Dispositif caractéristique du microscope à contraste de phase et qu'on place, soit entre les lentilles de l'objectif, soit entre l'objectif et la préparation, et qui absorbe plus ou moins la lumière suivant la nature de celle-ci » (Méd. Biol. t.3 1972).

• Plaque nucléaire. « Émulsion photographique, particulièrement sensible aux particules ionisantes et qui détecte le trajet de particules, rendu visible, sous forme de grains d'argent » (d'apr. Musset-Loret 1964).

β) Pièce servant à reproduire une image.

Plaque ou plaque sensible ou plaque photographique. Surface de métal ou de verre recouverte d'une émulsion sensible à la lumière. Appareil photo à plaques. [Feddersen] a aussi projeté l'image de l'étincelle (...) sur une plaque sensible et il a ainsi photographié les divers aspects de l'étincelle (H. Poincaré, Théorie Maxwell, 1899, p.19).

• En partic. Plaque utilisée pour la reproduction d'un texte, d'un décor.

IMPR. Plaque-adresse. « Plaque de métal embouti dont le relief figure le nom et l'adresse d'un destinataire éventuel, ou plaque constituée par un cadre de carton soutenant un stencil » (Cham. 1969). Plaque offset. Surface métallique qui a reçu une image imprimante et constitue la «forme» d'impression. Plaques offset alu (titre d'un article de Dodin 1968).

RELIURE. Estampage, gaufrure, reliure à la plaque. Type de reliure pratiqué dès le xv^e s. utilisant des plaques gravées permettant de couvrir d'un seul coup le plat du volume. En Allemagne, les reliures gaufrées à la plaque avaient pris peu à peu une grande extension, et elles se maintinrent durant tout le XV^e siècle (S. Dahl, Hist. du livre, 1967, p.146).

2. Pièce ou dispositif assurant une fonction qui n'est pas directement liée au fonctionnement d'un ensemble.

a)[Ustensiles divers]

— « Pièce d'argenterie ouvragée, au bas de laquelle était un chandelier » (Gay t.2 1928). Un tableau religieux, un miroir de Venise, une «plaque», c'est-à-dire un bras de lumière monté sur une glace argentée qui formait réflecteur (G. Janneau, Le Mobilier fr., 1941, p.42).

— Plaque de tir. Panneau servant de cible. Des murs très-élevés, contre l'un desquels on avait établi une plaque de tir (Feuillet, Honn. d'artiste, 1890, pp.212-213). Pop. Être, mettre à côté de la plaque. « Se tromper lourdement » (Rey-Chantr. Expr. 1979). Félix avait le don d'être souvent à côté de la plaque et, au sein du collège, il passait pour un drôle de zigue (S. Lentz, Les Années-sandwiches, 1981, p.35).

— Région. (Haute-Provence),SKI. Il faisait son chemin en venant de la ville. Il allait très vite Il n'avait pas de raquettes mais de longues planches sous les pieds, de ce que dans la haute montagne (...) on appelait: «les plaques» (Giono, Chant monde, 1934, p.163).

b)[Élément de protection] Il faut serrer plus ou moins la vis de tension placée sur les plaques de recouvrement (devant ou côté de la machine [à coudre]) (Lar. mén., 1926, p.781).

— Spécialement

• Plaque de propreté. Pièce de métal (généralement du cuivre), de verre ou de plastique qu'on met au-dessus et au-dessous de la poignée d'une porte pour protéger celle-ci du frottement de la main. La plaque de propreté protège la porte, et son décor doit s'associer étroitement à celui de la béquille (Je décore. Encyclop. Alpha de la décor. Paris, 1979, t.1 n° 11 p.231).

• ARMUR. « Partie de la garde d'une épée qui couvre la main » (Mots rares 1965). Plaque de crosse. « Pièce de métal, de corne ou de matière plastique, qui garnit le talon de la crosse des fusils et que l'on appuie contre l'épaule quand on couche en joue » (Duchartre 1973). Synon. plaque de couche*.

c)[Élément de couverture, de fermeture] Plaque d'égout, de soupirail.

— MAR. Morceau d'une feuille de plomb que l'on garnit d'étoupe, et qui se cloue sur la partie extérieure d'un bordage percé par un boulet, afin de prévenir ou arrêter la voie d'eau qui peut provenir de ce trou (d'apr. Bonn.-Paris 1859).

d)[Élément de décoration] Deux ou trois fusils luisants de propreté et décorés de plaques d'argent brillaient au coin de la cheminée (Lamart., Confid., 1849, p.96). Des bandeaux à plaques d'or qui serraient le front des Romaines (Flaub., Salammbô, t.1, 1863, p.135).

— RELIURE. Leurs reliures à plaques, à cabochons, à courroies, à coins (Huysmans, Oblat, t.2, 1903, p.128):

1. Cette reliure [dite d'orfèvrerie, au Moyen Âge] consistait en ais de bois qui étaient ornés de plaques d'ivoire sculpté, d'argent ou d'or repoussé, et incrustés en même temps de pierres précieuses, de perles et d'émaux. (S. Dahl, Hist. du livre, 1967, pp.57-58)

e)[Support d'une information] Plaque indicatrice, de signalisation; gravé sur une plaque.

α)[L'information indique par un texte une dénomination, un nom, un matricule]

• Plaque de rue. Il était deux heures du matin. Quelqu'un promena la lueur de la lampe sur une plaque de rue (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p.63).

— En partic.

• [Pour identifier] Plaque d'identité. Petite plaque métallique de forme ovale que les combattants portent au cou ou au poignet, et dont les indications permettent éventuellement d'identifer un corps mutilé:

2. Un visiteur anonyme m'a prévenu que Siegfried avait été son voisin à la clinique et qu'il n'était pas Allemand. Son nom, il l'avait même lu sur une plaque d'identité trouvée par lui dans la civière... (Giraudoux, Siegfried, 1928, I 6 p.43)

• [Pour indiquer une fonction, une profession, notamment dans la police] Paisible et majestueux, l'homme à la plaque dressa procès-verbal de l'affaire (A. Daudet, Tartarin de T., 1872, p.124).

Pop., vx. Être en plaque. « Porter au bras la plaque de commissionnaire, autorisation d'exercer cette profession » (Esn. 1966).

Plaque de porte. Autour de la porte sont fixées des plaques de compagnies de commerce peu connues (Malraux, Conquér., 1928, p.11).

• [Pour attester du paiement d'un droit ou de l'accomplissement de certaines formalités admin.] Plaque d'automobile, de bicyclette, de contrôle; plaque minéralogique. Zazie se faufile, négligeant les graveurs de plaques de vélo, les souffleurs de verre (Queneau, Zazie, 1959, p.61). Un zoom suffisamment puissant pour déchiffrer sans trop de difficultés une plaque d'immatriculation (C. Kruse, Les Mouchards électroniques, ds Télérama vidéo Suppl. mens., 13 oct. 1982, p.2).

• [Pour commémorer, évoquer, invoquer] Plaque commémorative. Dans le zèle de sa reconnaissance, [elle] fit poser, en ex-voto, sur le mur de la chapelle, une plaque de marbre avec cette inscription rédigée par le vénérable M. Laprune lui-même: à saint Antoine (A. France, Orme, 1897, p.200). La plaque où les noms des élèves morts pour la patrie étaient gravés en noir (Giraudoux, Bella, 1926, p.36). Le creux marquant l'emplacement de plaques funéraires (Gide, Journal, 1934, p.1200):

3. ... elle eut, avec une netteté horrible, la vision de cette plaque neuve à laquelle elle songeait: une plaque fraîche, une tête de mort, des os en croix et au milieu, dans un flamboiement, un nom, le nom adoré, Yann Gaos ! (Loti, Pêch. Isl., 1886, p.301)

β)[Support d'une information par sa forme et/ou sa couleur; la plaque signale une distinction] Quoique sa poitrine fût couverte de croix et de plaques, le comte de Vanghel n'avait été au fond qu'un philosophe (Stendhal, Nouv. inéd., 1842, p.140). Les hérauts d'armes portaient souvent une simple plaque comme insigne de leur fonction. C'est encore aujourd'hui l'enseigne des grades supérieurs de certains ordres, large décoration appliquée sur l'habit ou sur l'uniforme (plaque de Grand-Croix de la Légion d'honneur) (Leloir, 1961).

— Bijou, breloque. Triomphante en ses loques, sous la sonnerie de ses anneaux, de ses bracelets, de ses colliers et de ses plaques (Maupass., Contes et nouv., t.1 Allouma, 1889, p.1324).

γ)NUMISM. « Ancienne monnaie d'argent de Flandre et de France » (Bach.-Dez. 1882). Plaque: Pièce de cent francs. —Elle est plus grande que les autres. —«Il faut dans les grands claques, par nuit étouffer ses trois plaques» (Max [, imes, ] Argot [18]80 ds Larch. Nouv. Suppl., 1889, p.187).

— JEUX. Grand jeton rectangulaire. [Un croupier] laisse tomber une «plaque» (jeton) (...) Il appelle un domestique pour ramasser la plaque (Hogier-Grison, Monde où l'on triche, 1re série, 1886, p.123).

3. Plaque tournante

— CH. DE FER. « Plate-forme susceptible de prendre un mouvement de rotation qui permette de faire passer un véhicule d'une voie sur une autre ou de renverser le sens de sa marche » (Chabat 1881). Partout sur le sol des rails et des plaques tournantes (Malot, Sans fam., 1878, p.39).

— P. anal. ou au fig.

• [En parlant d'un lieu où convergent des voies de communication] La nouvelle station Châtelet est la plaque tournante du réseau express régional de Paris (Le Monde, 22 janv. 1978, ds Gilb. 1980).

• P. ext. Centre important de rencontres ou d'échanges. Une agence nationale du médicament serait créée pour servir en quelque sorte de plaque tournante générale (Le Monde, 24 nov. 1981, p.25 col. 1).

• [En parlant d'événements, d'oeuvres, de thèmes (ou de ceux qui y ont une part) dont les conséquences ou l'influence sont considérables] Ce dont je n'avais pu me rendre compte, c'est l'amertume profonde et durable que lui laissa ce déboire [à Ch. du Bos] . Ce fut la «plaque tournante» qui aiguilla soudain contre moi son Dialogue avec André Gide (Gide, Journal, 1948, p.328). À partir du voyage en Orient, tout se détermine, et ce livre [Le Voyage en Orient] est dans son oeuvre la véritable plaque tournante. Les feux en rayonnent sur tous les chemins qu'il parcourra encore (Durry, Nerval, 1956, p.72).

C. —

1.ANAT. HUM.

— Plaque basilaire. « Plaque cartilagineuse représentant la première ébauche de la base du crâne » (Méd. Biol. t.3 1972).

— [Parfois pour désigner tout un ensemble d'éléments de même nature] Plaque basale. « Ensemble des corpuscules basaux fusionnés d'une série de cils vibratiles » (Méd. Biol. t.3 1972).

2.ANAT. ZOOL. La plaque inférieure du larynx est une branche transversale mince, portant de chaque côté un grand anneau (Cuvier, Anat. comp., t.4, 1805, p.537).

• Plaque cartilagineuse. Une plaque cartilagineuse qui s'articule à la base du crâne, en arrière de l'os quarré. Cette plaque tient à un long filet cartilagineux qui s'avance, en dedans de l'os quarré, jusqu'à la partie inférieure et interne de cette mâchoire (Cuvier, Anat. comp., t.3, 1805, p.98).

II. —P. ext.

A. — Toute partie plane d'une matière quelconque.

1.[En parlant d'une lésion, d'une tache sur la peau ou sur une muqueuse] Des démangeaisons à la peau et des plaques dans la gorge (Flaub., Bouvard, t.2, 1880, p.67). Une maladie de peau (...) qui le couvre de plaques et de croûtes brunes (Camus, Étranger, 1942, p.1142).

2.[En parlant d'une couche, d'un enduit, d'un revêtement naturel ou artificiel] Des plaques de glace, de mousse, de neige, de verglas. Il gagnait la rive et, pour garder en lui ce froid exquis, il se roulait dans la boue, en se couvrant de plaques limoneuses (Pesquidoux, Chez nous, 1921, p.79).

— ANAT.[Le revêtement s'est souvent constitué par épaississement] Plaque laiteuse. « Plaque d'épaississement scléreux, de couleur blanchâtre des feuillets péricardiques » (Méd. Biol. t.3 1972). Plaque neurale. « Épaississement de l'ectoblaste survenant après la gastrulation au niveau de la partie dorsale de l'embryon » (Méd. Flamm. 1975).

— GÉOL. Plaques lithosphériques. Parties rigides, superficielles de la terre dont l'ensemble constitue la lithosphère.

— STOMATOLOGIE. Plaque dentaire. « Enduit composé de mucoïdes salivaires, de bactéries, de déchets alimentaires, qui se dépose à la surface des dents et dans les espaces interdentaires » (Méd. Biol. Suppl. 1982). Le grand responsable de la gingivite est la plaque dentaire; agglomérat des micro-organismes vivants et morts que la minéralisation va solidifier sous forme de tartre (Le Monde, 16 mai 1979, p.15 col. 4).

3.P. anal., rare.[En parlant d'un liquide] Il ne vit rien d'abord que les vitres noires, noires comme des plaques d'encre luisante (Maupass., Contes et nouv., t.2 Pte Roque, 1885, p.1043). Une main était couverte d'une plaque de sang qui s'égouttait en filet (Peisson, Parti Liverpool, 1932, p.204).

B. — Zone, plage, tache. Former des plaques, par plaques. La face marbrée de plaques livides (Zola, Th. Raquin, 1867, p.220). Avec des rougeurs sous les paupières, ardentes comme des plaques de fard (Flaub., Éduc. sent., t.2, 1869, p.257). Sa pâleur de nonne, de femme amollie par l'ombre et les renoncements du cloître, se tachait de plaques rouges (Zola, Fortune Rougon, 1871, p.297):

4. Des bouquets d'arbres et des plaques de chênes verts relèvent heureusement les grandes lignes et les teintes vaporeusement sévères des montagnes. (Gautier, Tra los montes, 1843, p.22)

— [En parlant de la lumière] Plaques d'ombre. Laissant tomber partout sur la terre de grandes plaques d'ombre et de lumière (Hugo, Rhin, 1842, p.260). Ce vaste panorama, découpé par de grandes plaques d'ombre et de lumière, changeait à chaque heure suivant les caprices du soleil (Verne, Enf. cap. Grant, t.2, 1868, p.189). Tant de plaques d'ombre, avec tous les jeux du soleil, tous les petits reflets qui bougent et chacun est comme un plaisir (Ramuz, A. Pache, 1911, p.232).

— MÉD. « En virologie, zone normalement circulaire, qui se produit sur un film cellulaire ou bactérien à la suite du dépôt d'une particule virale infectieuse ou d'une cellule déjà infectée » (Méd. Biol. Suppl. 1982).

• Sclérose* en plaques.

Prononciation et orthographe

[plak]. Ac. 1694 et 1718: placque, plaque ; dep. 1740: plaque.

Étymologie et histoire

1. 1549 «crépi, enduit dont on revêt les murs» (Est.);
2.
a) 1562 «feuille d'une matière rigide, plate et peu épaisse» (A. Du Pinet, trad. de l'Histoire naturelle de Pline d'apr. FEW t.16, p.628b);
b) 1690 «plaque portant une inscription» (Fur.);
c) 1798 «insigne (d'une personne)» (Ac.);
d) 1842 phot. (Ac. Compl., s.v. photographie);
e) plaque tournante α) 1861 ch. de fer (Armengaud, Moteurs à vapeur, t.2, p.228); β) 1946 fig. (J. Gaulmier, Charles de Gaulle écrivain, Alger, p.77);
f) 1886 jeux «grand jeton rectangulaire» (Hogier-Grison, Monde où l'on triche, p.178);
g) 1895 «lésion à surface bien déterminée» (Trousseau, Hôtel-Dieu, p.159);
3. 1852 «tache (sur la peau)» (Humbert, Nouv. gloss. genevois ds Pierreh.). Déverbal de plaquer*. Plaque «petite monnaie de Flandre» (1425 ds Gdf.) était empr. au m. néerl. placke «id.».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 1171. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1056, b) 2286; xx^e s.: a) 1908, b) 1705.

Bibliographie

Gohin 1903, p.378. — Lambert (J.-M.). Affiche, enseigne, étiquette, pancarte, panneau ou plaque ? Meta. 1979, t.24, n° 4, p.464. — Quem. DDL t.6, 17, 27. — Sculpt. 1978, p.503, 533, 575. — Wexler 1955, p.24; pp.46-47, p.59, 127.