PIROUETTER

verbe intransitif

A. —

1. Exécuter un tour complet sur soi-même dans l'axe vertical. Pirouetter sur les talons. Il a osé aborder (...) les éclats des rampes devant lesquelles (...) s'ébattent, en pirouettant, des danseuses vêtues de gaze (Huysmans, Art mod., 1883, p.12). Des couples graves, en habits changeants, paradent, pirouettent et saluent (Colette, Cl. s'en va, 1903, p.81). Il fait penser, tandis qu'il tourne sur lui-même, à ces clowns qui, tout en pirouettant, dépouillent l'un après l'autre tous leurs vêtements (Sarraute, Ère soupçon, 1956, p.25).

— Constr. factitive. Et il la faisait pirouetter dans la valse, comme si elle n'avait pas pesé plus lourd qu'une plume (Moselly, Terres lorr., 1907, p.84). Vidame se leva et fit pirouetter sa chaise (Duhamel, Suzanne, 1941, p.37).

— Au part. passé.Pirouetté dans (rare). Projeté comme une pirouette. Une foudre écrase, broye la chaussée... Ah! Il était temps !... éparpille tout la panique, les personnes, les arches, les voitures, le fleuve tout bouillant vaporise... L'enfer est là!... Les flammes nous enveloppent, nous sommes pirouettées dans l'espace! (Céline, Guignol's band, Paris Denoël, 1944, p.23).

2.DANSE. Exécuter une ou des pirouettes. Il s'élance de plus belle, progressant en diagonale par doubles tours en l'air, entrecoupés de chassés, puis termine en pirouettant (six pirouettes et double tour en l'air) (Lifar, Traité chorégr., 1952, p.114).

B. —Au fig. Changer de sujet et/ou se tirer d'embarras de manière plaisante et légère. Malgré tout ce poids imposant, De Maistre est parfois léger. Plume en main, il pirouette, il a des talons rouges sur la cime de ses hautes idées, dans les intervalles de ses in-folio (Sainte-Beuve, Port-Royal, t.3, 1848, p.184). Il chicane, pirouette, insinue, cligne de l'oeil vers les «dames» avec lesquelles il ne veut surtout pas se brouiller (Guéhenno, Jean-Jacques, 1948, p.164):

. Il appelle une conversation avec papa: la danse des oeufs, parce qu'il faut pirouetter habilement parmi les sujets délicats en tâchant de ne pas les frôler. (Gide, École femmes, 1929, p.1264)

Remarques

Pirouettant, -ante,

participe présent adjectif

Qui pirouette. Légère, pirouettante, presque envolée, par sauts fougeux (...) par voltes rapides (Richepin, Miarka, 1883, p.343). Ils formaient un groupe de curieux nains, remuants, saccadés, pirouettants (La Varende, Saint-Simon, 1955, p.203). Au fig. Comme Max [Jacob] c'était un être instable, bavard, affable, pirouettant, qui dissimulait son immense orgueil de race et sa vanité (...) sous beaucoup de politesses et une bienveillance amusée de grand seigneur (Cendrars, Main coupée, 1946, p.205).

Prononciation et orthographe

[piʀwεte], [-ete], (il) pirouette [piʀwεt]. Ac. 1694: -oüetter ; dep. 1718: -ouetter.

Étymologie et histoire

1. 1530 «faire tourner (une toupie)» (Palsgr., p.760);
2.
a) 1546 (R. Estienne, Dict. Latinogallicum, 580 d'apr. Vaganay ds Rom. Forsch. t.32, p.128: Gyros agere. Tournoyer en rond, voltiger, virevouster, pirouetter, toupier);
b) 1725 spéc. danse piroüetté subst. masc. (Rameau, Le Maître à danser, p.198);
3. 1775 fig. (Beaumarchais, Mém., I, p.184: C'est ainsi que, pirouettant sur une absurdité, il trouvait l'acte faux ou véritable, selon qu'il convenait à ses intérêts). Dér. de pirouette*; dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 111.

Dérivés

Pirouettement

substantif masculin

Action de pivoter sur soi-même. Ainsi, quand les bâtiments en coque subissent des pirouettements ignobles et plus ou moins menaçants, le navire seul cède au pur soulèvement (Maizière, Nouv. archit. nav., 1853, p.26). Au fig. J'essaie en idée toutes les perspectives, je change dix fois d'allée en une heure pour me demander: Est-ce que celle-là n'est pas le chemin? Je me retrouve après tout ce pirouettement sur moi-même, plus désorienté que jamais (Sainte-Beuve, Corresp., t.3, 1839, p.41). Les semaines, les mois se succèdent et je me retrouve exactement au même point, quant aux projets et à l'action. Ce pirouettement sur place, cette immobilité remuante, cette agitation stérile, me font peur pour l'avenir et pitié pour le présent (Amiel, Journal, 1866, p.199). — [piʀwεtmɑ̃]. — 1^re attest. 1585 (Dampmartin, Merv. du monde, f° 10 v° ds Gdf. Compl.); de pirouetter, suff. -ment¹ *.

Bibliographie

—Gohin 1903, p.239 (s.v. pirouettement).