OUÏ-DIRE

substantif masculin invariable

Ce qui est connu et propagé par la rumeur publique. Synon. bruit, on-dit, rumeur. Ce n'est qu'un ouï-dire. Il seroit plus raisonnable de se former une idée de mon caractère et de mes principes, d'après ce que j'ai écrit, que de me juger sur des ouï-dire (Genlis, Chev. Cygne , t.1, 1795, p.VIII). Des propos en l'air, des on-dit, des ouï-dire (Hugo, Misér., t.2, 1862, p.34). Les derniers témoignages de cette réunion contredisent en plein les premiers; et les premiers ne sont que des ouï-dire (Gide, Journal, 1931, p.1085).

— Loc. adv. Connaître (qqn) par ouï-dire. Indirectement, pour en avoir entendu parler. —«Toujours Poincaré!» (...) «Évidemment, je ne le connais que par ouï-dire... Au palais, où ils sont difficiles, il est unanimement respecté... (...)» (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p.134).

• Parler de (qqc.), connaître, savoir (qqc.) par ouï-dire ou (rare) de ouï-dire. En se fondant sur des bruits, des rumeurs, des idées reçues. Je vous assure que ces faits ne sont nullement particuliers à ce pays (...). Je ne parle pas par ouï-dire, mais de visu (Tocqueville, Corresp., [avec H. Reeve], 1857, p.214). Il parlait de l'amour, comme un aveugle des couleurs; il en parlait par ouï-dire, en répétant les niaiseries courantes (Rolland, J.-Chr., Révolte, 1907, p.380). On n'y connut [à Saxon] que de ouï-dire les grandes catastrophes de la France (Barrès, Colline insp., 1913, p.297).

Prononciation et orthographe

[widi:ʀ]. Ac. 1694: oüy-dire; 1718: oui-dire; dep.1740: ouï-dire; Littré, Rob., Lar. Lang. fr.: ouï-dire. Plur. des ouï-dire (pas de liaison selon Littré).

Étymologie et histoire

a) Ca 1228 par oïr-dire (Jean Renart, Guillaume de Dole, éd. F. Lecoy, 3747); 1466 oyr-dire (Pierre Michault, Doctrinal du temps présent, X, 316, éd. Th. Walton, p.19);
b) 1554 Ouy-dire (ici désigne un personnage) (Rabelais, Cinquiesme Livre, éd. Ch. Marty-Laveaux, XXX, p.124). Ouïr-dire, comp.de ouïr* et dire*; ouï-dire par amuïssement du rde ouïr.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 88.