OPTIQUE2

substantif féminin

A. —PHYSIQUE

1. Science qui a pour objet l'étude de la propagation du rayonnement lumineux et des phénomènes de la vision. Optique classique, non linéaire; instrument, unité d'optique. Nous construisons par l'optique et la géométrie le fragment du monde dont l'image à chaque moment peut se former sur notre rétine (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception, 1945, p.11).

• Optique physique, ondulatoire. Branche de l'optique qui traite des phénomènes relevant de la nature ondulatoire de la lumière. Il y a une analogie entre l'optique et l'acoustique physiques (Ruyer, Esq. philos. struct., 1930, p.120). Pendant toute la fin du siècle dernier, les physiciens ont accumulé un nombre énorme de vérifications extrêmement précises des théories de l'optique ondulatoire (L. de Broglie, Théorie quanta, 1959, p.95).

• Optique géométrique. Théorie de l'optique fondée sur la représentation géométrique de la propagation de la lumière sous forme de rayons. On sait que la lumière ne suit pas exactement les lois de l'optique géométrique, et l'écart, qui produit la diffraction, est d'autant plus considérable que la longueur d'onde est plus grande (H. Poincaré, Théorie Maxwell, 1899, p.75):

1. Il est fort utile de se laisser guider par l'approximation dite de l'optique géométrique valable lorsque la longueur d'onde du rayonnement est beaucoup plus petite que les dimensions du système envisagé. (J. Bok P. Morel, Cours de phys. mécan. des ondes, Paris Hermann, 1968, p.225)

• Optique cristalline. Étude des propriétés optiques des cristaux et des corps anisotropes (d'apr. Encyclop. univ. t.5 1969, p.136).

• Optique médicale. Branche de l'optique qui étudie les phénomènes physiologiques de la vision (d'apr. Méd. Biol. t.3 1972).

2.P. anal. Étude des phénomènes relatifs aux radiations électromagnétiques présentant des analogies avec les phénomènes lumineux. Optique des radiations infrarouges, ultraviolettes; optique des ondes courtes.

• Optique électronique. « Branche de l'électronique qui étudie le fonctionnement de certains dispositifs électroniques en s'appuyant sur l'analogie qui existe entre les trajectoires des électrons (ions) dans des champs électroniques ou magnétiques, et la marche des rayons lumineux dans les milieux réfringents » (Méd. Biol. t.3 1972). Il faut en particulier signaler l'importance en optique électronique des méthodes d'analogie électrique dont l'idée peut être trouvée dans un travail de Kirchhoff en 1845 (Hist. gén. sc., t.3, vol.2 1964, p.285).

3. Traité d'optique, et p. ell., optique. Théorie, ouvrage qui traite des phénomènes d'optique. L'optique de Newton. Atlas de Flamsteed. (...) Figure de la terre, par Bouguer. Traité d'optique, par le même (Voy. La Pérouse, t.1 1797, p.252).

4. Fabrication, commerce des instruments d'optique. Optique astronomique; magasin d'optique. Les appareils d'optique destinés à corriger les défauts de la vision ou à augmenter la puissance visuelle dans certains cas comprennent: l'optique ordinaire (bésicles, lorgnons, jumelles, etc.), et l'optique scientifique de précision (microscopes, lunettes, télémètres, instruments d'arpentage, de géodésie, etc.) (Lar. comm., 1930). Sabin Letirant louvoyait à travers les régions qui morcellent le Marais ainsi qu'un souk, où se parquent, par affinités, les divers commerces: optique et lunetterie, bimbeloterie (Arnoux, Paris, 1939, p.51).

B. —

1. Système optique d'un appareil. Le phare [aéronautique] du Mont Afrique (...) comporte quatre optiques tournant autour de quatre arcs électriques (A.-B. Duval Hébrard, Nav. aér., 1928, p.84). Le spectroscope, d'une très bonne optique, est muni, à son extrémité, d'une petite cuve amovible (Catal. instrum. lab. (Prolabo), 1932, p.140).

2. Au xviii^e s., boîte dans laquelle on regardait, à travers une lentille grossissante, des estampes enluminées redressées par un miroir incliné (d'apr. Ac. 1835, 1878).

Remarque : Parfois au masc. à la fin du xviii^e s. et au début du xix^e s. Déjà nous commencions à disserter sur les tableaux champêtres qui se succédaient aussi rapidement que dans un optique (Dusaulx, Voy. Barège, t.1, 1796, p.41).

• Vues d'optique. Estampes enluminées, représentant souvent des monuments d'architecture, destinées à être regardées dans cet appareil. La ville basse n'a plus d'épaisseur, trouée de feux comme sur les vues d'optique derrière lesquelles on promène une bougie (Morand, New-York, 1930, p.68).

C. —

1. Ensemble des conditions de la vision dans un cas particulier; aspect particulier que prend un objet vu à une certaine distance. Changement, erreur d'optique. As-tu remarqué au sortir du funiculaire tous ces cubes blancs de sanatorium, non pas verticaux mais penchés en arrière (...)? Simple effet d'optique. C'est le voyage en funiculaire qui les renverse (Malègue, Augustin, t.2, 1933, p.456):

2. ... toute la ville est édifiée sur des croupes, des rampes, des arêtes (...). Cela crée des perspectives illusoires (...). Ici, l'optique générale va de haut en bas ou de bas en haut, avec un renversement des verticales qui en augmente la profondeur ou la hauteur... (T'Serstevens, Itinér. esp., 1933, p.132)

• Illusion* d'optique.

2. Optique du théâtre, de la scène; optique théâtrale. Ensemble des conditions propres à l'art dramatique et à la présentation sur scène, qui s'imposent au dramaturge, aux acteurs, au metteur en scène, au décorateur, pour la peinture des moeurs et des caractères, compte tenu de la façon dont le spectateur voit et entend la pièce. Cet Amiel (...) ne saurait entrer dans une combinaison dramatique, et un écrivain qui possède le don de l'optique théâtrale se gardera bien de le représenter (Bourget, Nouv. Essais psychol., 1885, p.21).

3.Au fig. Point de vue, manière d'envisager les choses, de juger (les personnes ou les choses). Changement, erreur d'optique. Cette optique spéciale, particulière aux imbéciles, qui leur transforme en phénomène un homme bâti à leur image (Courteline, Boubouroche, Gourde, 1894, i p.252):

3. ... le romancier écrit pour courir une chance de durée (peu importe s'il se trompe, l'illusion est toujours là) tandis que le journaliste se place dans l'optique propre à une oeuvre d'action instantanée. (Thibaudet, Réflex. litt., 1936, p.219)

• P. métaph. Il est fort rare qu'on ne désoblige pas ceux qu'on raconte, et même si nous ne tournons pas leurs actes à notre avantage mais à notre désavantage, l'optique et les perspectives du point fixe où nous sommes contredisent l'angle sous lequel ils les observent (Cocteau, Diff. d'être, 1947, p.151).

— En partic. Point de vue sous lequel on se place dans un raisonnement d'ordre économique, politique (d'apr. Baudhuin 1968). Le Chef de Bureau, plus savant en administration qu'en optique parlementaire, n'imaginait pas toute la vérité (Balzac, Employés, 1837, p.154). Blum considérait sous la seule optique socialiste le grand problème national dont je l'avais entretenu (De Gaulle, Mém. guerre, 1959, p.260). Une optique d'étatisation qui aurait en toutes circonstances heurté les tendances des groupements intéressés (Jocard, Tour. et action État, 1966, p.58).

— Dans cette optique. De ce point de vue. C'est en fonction de ce dépassement qu'elles [les dépenses publiques] peuvent se comprendre, c'est dans cette optique que seront examinés successivement: leur domaine, leurs possibilités et leurs résultats (Univers écon. et soc., 1960, p.50-2).

Prononciation et orthographe

[ɔptik]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1605 «science qui traite des lois de la lumière et de la vision» (P. Le Loyer, Histoires des spectres, p.88);
2. 1746 optique du théâtre «vision des objets dans une certaine perspective» (La Morlière, Angola, p.122);
3. 1761 illusion de l'optique (J.-J. Rousseau, Nouvelle Héloïse, I, 23 cité ds Brunot t.6, p.1191);
4. 1836 «point de vue, manière de juger» (Balzac, Vieille fille, p.324). Empr. au gr. ἡοπτική (s.-e. τέχνη) «l'art de voir, la science de la vision, l'optique» (transcrit dans le lat. optice, -es, empl. par Vitruve).

Statistiques

—Optique^{1 et 2}. Fréq. abs. littér.: 547. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1146, b) 563; xx^e s.: a) 431, b) 787.