OMNIBUS

substantif masculin et adjectif invariable

I. —Subst. masc.,domaine des transp.

A. — Véhicule, initialement hippomobile puis automobile, qui servait au transport en commun des voyageurs, et qui accomplissait un trajet à arrêts déterminés entre divers quartiers d'une ville, ou qui desservait une gare maritime, une station de chemin de fer, un hôtel, etc. Omnibus à impériale; attendre, prendre l'omnibus. À cause du mauvais temps, l'omnibus du Grand-Hôtel nous conduisit, Albertine et moi, à la station du petit tram, Balbec-plage (Proust, Sodome, 1922, p.856). Les omnibus ont un nom, comme les bateaux: le Lafayette, le Franklin, le Jefferson (Morand, New-York, 1930, p.115):

1. C'était un omnibus à caisse brune, une des voitures faisant le trajet de la Bastille aux Batignolles, dont les roues passaient sur le corps d'un homme (...). Debout sur son siège, dans un mouvement furieux, le cocher retenait ses deux chevaux noirs, qui se cabraient... (Zola, Bonh. dames, 1883, p.749)

— P. méton. L'ensemble des voyageurs d'un omnibus. Toutes les conversations suspendues, l'omnibus, haletant, attendait la suite avec en même temps, l'espoir et la frayeur d'un scandale (Duhamel, Notaire Havre, 1933, p.118).

— Empl. adj. Par un convoi omnibus, Sir Williams se représenta rue de Buci (Ponson du Terr., Rocambole, t.3, 1859, p.348).

B. —TRANSP. MAR., FERROVIAIRES,subst., en appos. ou en compos.

• (Bateau)(-)omnibus. Bateau à vapeur qui assurait un service de transport public sur un cours d'eau, un lac, etc. Nous décidons un voyage en bateau-omnibus à Loeverodde, la station du fiord avant Faenoe (Bloy, Journal, 1899, p.335):

2. ... on a toute la journée le spectacle du Rhin, les radeaux, les longs bateaux à voiles, les petites barques-flèches et les huit ou dix omnibus à vapeur qui vont et viennent, montent et descendent... (Hugo, Rhin, 1842, p.135)

• (Train) omnibus. Train qui dessert toutes les stations situées sur son parcours. Anton. (train) direct, express, rapide. Le dernier train, un omnibus de Rouen, entrait en gare à minuit et demi (Zola, Bête hum., 1890, p.129). Ils monta dans un train omnibus qui se dirigeait vers la frontière italienne (G.Leroux, Parfum, 1908, p.66).

II. —Adj. inv. Qui convient à tout le monde, qui sert à tous les usages. Pas de vérité omnibus, chacun doit se chercher la sienne (Martin du G., Thib., Sorell., 1928, p.1236):

3. Il n'emploie presque jamais les substantifs convenables; il les remplace par deux ou trois mots omnibus : «Vous voyez ce truc? C'est absolument comme un machin...» et il s'étonne, si l'on ne comprend pas. (Duhamel, Journal Salav., 1927, p.74)

— Spécialement

• BANQUE. Chèque(-)omnibus. « Chèque mis à la disposition du titulaire d'un compte quand son chéquier personnel est épuisé » (Esn. 1965). Il ne faut pas confondre le «chèque de dépannage» avec le «chèque omnibus» utilisé pour dépanner le client qui a oublié son chéquier et qui désire effectuer un retrait dans sa propre agence (L. Bernet-Rollande, Principes de techn. bancaires, Paris C.L.E.T., 1982, p.31).

• ÉLECTR. Barre omnibus. Barre collectrice formée de conducteurs de grande section, reliés d'une part aux générateurs, d'autre part aux circuits de distribution. (Dict. xx^e s.).

Prononciation et orthographe

[ɔmnibys]. Att. ds Ac. dep. 1835.

Étymologie et histoire

1. [1825 d'apr. Bl.-W.^4-5] 1828 «voiture publique servant au transport des passagers» (Journal de Paris, 16 juillet, p.2, col. 1: On dit qu'à compter du 17 courant, une partie des fiacres et cabriolets stationneront sur les places publiques de Paris sous le titre d'Omnibus, et pourront marcher moyennant vingt-cinq centimes par personne);
2.
a) ch. de fer 1836 (Smith, Rapport à la commission d'enquête, 44 ds Wexler, p.121, note 49: le chemin de fer de Lyon a trois sortes de voitures, voitures suspendues, voitures non suspendues, dites omnibus, et cadres);
b) 1876 train omnibus (Lar. 19^e, s.v. train);
3. 1953 barre omnibus (Lar. 20^e Suppl.). Issu, p.ell., de voiture omnibus (1835, Ac.), propr. «voiture pour tous» où omnibus est le datif plur. de l'adj. lat. omnis «tous» (v. omni-).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 674. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 239, b) 1579; xx^e s.: a) 1547, b) 884.

Bibliographie

Darm. 1877, p.182. — Dauzat Ling. fr. 1946, p.246. — Wexler 1955, p.84, 121, 127.