NÉBULOSITÉ

substantif féminin

A. — Nuage léger, vapeur diffuse. Ma chambre aussi profonde que déserte s'éclairait silencieusement des nébulosités de la lune (Bertrand, Gaspard, 1841, p.206). Pendant des siècles, cette masse de matière a été se condensant (...) graduellement depuis son état atomique et imperceptible jusqu'à ce que nous entendons par une nébulosité visible, palpable, ou appréciable d'une manière quelconque (Baudel., Eurêka, 1864, p.120). V. nébuleuse ex. de Danjon, Cosmogr., 1948, p.296.

— Au fig. Élément obscur, vague (dans une oeuvre, un système intellectuel). J'ai voulu (...) présenter le style wagnérien dans la clarté spéciale qui lui est propre, en le dégageant des nébulosités dont l'enveloppent parfois certains de ses commentateurs (Lavignac, Voy. artist. Bayreuth, 1897, p.7). Un romantisme au rebours des brumes, raide à casser les reins des imbéciles, que les nébulosités encouragent (Arnoux, Chiffre, 1926, p.49).

B. — Caractère, état de ce qui est nébuleux, couvert de nuages. Une altération du climat dans le sens de la nébulosité océanique dirigera les Européens de plus en plus au sud (Defert, Pol. tour Fr., 1960, p.41).

• Au fig. Caractère de ce qui manque de clarté, de précision. La nébulosité de son esprit, de ses discours. La nébulosité des idées, des pensées (Besch. 1845-46).

— MÉTÉOR. « Proportion du ciel couverte par les nuages et évaluée suivant une échelle arbitraire de 0 à 8 octas » (Uv.-Chapman 1956). Cette variation annuelle de la nébulosité, maxima en été, minima en hiver, s'observe dans toutes les régions arctiques, sauf peut-être à l'extrémité méridionale du Groenland, où toute l'année la nébulosité moyenne de chaque mois est égale à 7 (Rouch, Régions polaires, 1927, p.48).

Prononciation

[nebylozite].

Étymologie et histoire

1.
a) 1488 «nuage sans contour défini» (La Mer des Histoires, I, 79b, éd. 1491 ds Rom. Forsch. t.32, p.110); à nouv. 1684 «nuage, obscurcissement» (Journal des Savants, p.113);
b) 1890 météor. (Lar. 19^e Suppl.);
2. 1495 «ce qui obscurcit la conscience d'une personne» (J. de Vignay, Mir. hist., XXVII, 77, éd. 1531 ds Delb. Notes mss); 1845-46 fig. «manque de clarté, caractère vague» (Besch.). Empr. au b. lat. nebulositas «obscurité, nuage» (iii^e -iv^e s.), dér. de nebulosus, v. nébuleux.