MINUTE1

substantif féminin

I. — Espace de temps.

A. —[Le plus souvent avec un adj. numéral cardinal]

1. Unité de temps égale à la 60^e partie de l'heure (abrév. mn, m (s'il n'y a pas d'ambiguïté) ou (récent) min.). Je me couchai dans une telle agitation que je fus au moins dix minutes à m'endormir (A. France, Pt Pierre, 1918, p.229). Un doigt à couper, dit le chirurgien, c'est parfait. Avec l'anesthésie, vous en avez pour six minutes tout au plus (Michaux, Plume, 1930, p.159). Sa montre était toujours réglée avec une extrême exactitude. Il s'arrangeait même pour mettre l'aiguille des minutes en accord avec celle des secondes (Romains, Hommes bonne vol., 1932, p.211):

1. Vous n'avez plus que demain. — Eh bien! Mais le jour se compose de vingt-quatre heures, chaque heure se compose de soixante minutes, chaque minute de soixante secondes; en quatre-vingt-six mille quatre cents secondes on fait bien des choses. (Dumas père, Monte-Cristo, t.1, 1846, p.468)

Syntagmes : Accorder, donner x minutes (à qqn, pour faire qqc.), consacrer x minutes (à qqc.), disposer de x minutes (pour faire qqc.), mettre, passer x minutes (pour faire qqc.), perdre x minutes; passer x minutes (avec, chez qqn); qqc. dure, prend x minutes; attendre, s'assoupir, réfléchir, se recueillir x minutes; une montre, une horloge avance, retarde de x minutes; avoir x minutes d'avance, de retard, être en avance, en retard de x minutes; au bout de, dans, depuis, en, pendant, sous x minutes, x minutes avant, après, à x minutes près; il y a x minutes que; de x minutes en x minutes.

Compter les minutes. S'impatienter, s'ennuyer. Les préliminaires furent très-longs, et je comptais les minutes qui me séparaient encore du moment de ma délivrance (Fromentin, Dominique, 1863, p.128).

• [Minute détermine un subst.] Délai de x minutes, halte, pause, repos de x minutes. Je désirerais avoir un entretien de quelques minutes avec soeur Marie des Anges (Simenon, Vac. Maigret, 1948, p.109).

C'est l'affaire de x minutes. X minutes suffiront. V. affaire ex. 16.

C'est une question de minutes. Tout sera joué dans très peu de temps. Il est perdu! Le poumon traversé... Ce n'est plus qu'une question de minutes! (Vogüé, Morts, 1899, p.381).

Loc. adj., vx. C'est un homme à la minute. D'une grande exactitude. (Ds Littré, Ac. 1835, 1878).

• Minute de + subst. Trois minutes d'arrêt (en gare). Henri: (...) j'exige qu'à l'instant même vous avouiez tout à votre mère. Angèle: Quelques minutes de grâce. Henri: Pas une seconde (Dumas père, Angèle, 1834, iii 1 p.186). Vingt minutes de gymnastique respiratoire... Puis, dix minutes de repos. Après quoi, je m'habillerais... (Martin du G., Thib., Épil., 1940, p.819).

Minute de silence. Temps que l'on passe en silence pour se recueillir, généralement pour rendre hommage aux morts. Conservez toutefois, mes enfants, l'habitude de vous confesser au bon Dieu. Je propose à cet effet deux minutes de silence (H. Bazin, Vipère, 1948, p.105).

— [Pour évaluer une distance] Être, se trouver à x minutes de (tel endroit); il y a x minutes de (tel endroit) à (tel autre). Le marquis Don Inigo suivait à cinq minutes de distance et n'était point en retard (Ponson du Terr., Rocambole, t.3, 1859, p.400). — Mais où sommes-nous donc? lui demanda Fritz tout pâle. — Près de la roche des Tourterelles, à vingt minutes au-dessus de ta ferme, répondit Hâan (Erckm.-Chatr., Ami Fritz, 1864, p.130).

• Minute de + subst. indiquant comment est effectué le trajet. X minutes de tramway, de vol. L'on était sûr de trouver à dix minutes de marche une maison habitée (About, Roi mont., 1857, p.61). On atteignait ce gros bourg avec deux kilomètres de marche, et vingt minutes d'autocar (Montherl., Célibataires, 1934, p.888).

— [Pour d'autres évaluations, minute servant d'unité] A/de la minute, par minute. La chaussée à tout instant traversée par les plus rapides omnibus, dix fardiers à la minute et mille fiacres à l'heure (Verlaine, Œuvres compl., t.4 Mém. veuf, 1886, p.185). Un grand cheval peut (...) marcher pendant dix heures à la vitesse moyenne de 40 à 50 mètres par minute (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, 1905, p.750). Une piastre de la minute à qui de vous sera pas couché au bout de cinq minutes de lutte (Guèvremont, Survenant, 1945, p.221).

— [Dans l'indication d'une heure précise] L'heure marquée est minuit moins cinq minutes (Dumas père, Don Juan, 1836, v 3 p.99). «Quelle heure? dit-il. — Cinq heures et une minute,» répondit aussitôt Gédéon Spilett (Verne, Île myst., 1874, p.132).

Remarque : Minute et aussi l'indication de l'heure sont parfois sous-entendus. Il était huit heures dix (Romains, Hommes bonne vol., 1932, p.276). Conan regarda son bracelet-montre: — Oh, bon Dieu! moins dix (Vercel, Cap. Conan, 1934, p.57).

2.P. ext. (Très) petit intervalle de temps. Synon. instant, moment, seconde. Qu'est-ce qu'il faut, Mamzelle Claire? — L'omelette, bien vite. — Dans une minute, mamzelle (Maupass., Contes et nouv., t.2 Marquis de F., 1886, p.68). Va chez moi avec un centimètre, prends les mesures du tableau de Lhote (...). Envoie-les-moi quand tu auras une minute (Rivière, Corresp., [avec Alain-Fournier], 1907, p.315):

2. Laissons une minute vos histoires d'exilés et d'émigrés. Cela n'intéresse plus que vous. (Giraudoux, Siegfried, 1928, II 3 p.92)

Syntagmes : Attendez, accordez-moi une/trois/cinq minutes, je suis à vous dans une/cinq minutes; arriver dans une minute; finir (qqc.) dans une minute; s'arrêter, souffler une minute; ne pas avoir une minute (à soi); sans perdre une minute, il n'y a pas une minute à perdre.

• P. ell.[Dans la conversation fam., pour retenir qqn ou élever une objection] Minute!, minute papillon! Oh! je crois bien que je vais me sauver! — Minute, Annie! où courez-vous par là? (Colette, Cl. s'en va, 1903, p.36). Oh! il se fabrique de petits rêves, dit Nadine avec dédain. Seulement quand il veut me faire entrer dedans, minute! (Beauvoir, Mandarins, 1954, p.349).

• [Dans certaines tournures négatives, sert à renforcer la négation, la valeur strictement temporelle s'efface] Ne pas admettre, croire, douter une minute (de qqc., que). L'enfant qui entendait marcher derrière elle le terrible nègre, armé de son couteau, se montra docile et ne songea point une minute à appeler au secours (Ponson du Terr., Rocambole, t.3, 1859, p.453). Une petite compagne (...) dont la fidélité ne saurait faire question une seule minute (Courteline, Boubouroche, 1893, i 2 p.36).

— Adj. + minute. Une petite minute. Des rires s'entendaient. Elle frappa, et il y eut un brusque silence. On mit une grande minute à lui ouvrir (Zola, Germinal, 1885, p.1359). Je regardai Morhange. Il me regarda, et soudain un rire, un rire fou, s'empara de nous, nous secoua une bonne minute (Benoit, Atlant., 1919, p.124).

— Locutions

a)Loc. adv.

• De minute en minute

À intervalles réguliers et très rapprochés. Le bourg était blanc, net et vide comme un décor avant que ça commence. Mais de minute en minute un homme sortait, équipé pour le travail des champs (Alain-Fournier, Corresp., [avec Rivière], 1907, p.257).

Progressivement, à mesure que le temps passe. Elles faisaient de la charpie pour les blessés dont le nombre augmentait de minute en minute (A. France, Pt Pierre, 1918, p.82). L'anxiété l'envahissait, de minute en minute plus forte (Montherl., Bestiaires, 1926, p.528).

• Minute à minute, minute par minute. Sans interruption, sans rien manquer, omettre. Je me la rappelle minute à minute, et mot à mot (Laforgue, Moral. légend., 1887, p.216). La maison, des combles à la cave, était tenue, minute par minute, au courant des progrès de l'opération (Duhamel, Suzanne, 1941, p.187).

b)Loc. adj.

• À la minute. Qui dure peu; qui est fait rapidement; qui donne des résultats rapides. Lapereau, côtelettes à la minute; thermomètre à la minute. Sa vie [du siècle] semble une fièvre (...) si dans cette fièvre il entre bien des émotions passagères, de mauvais caprices, d'engouements à la minute, il y a aussi là-dedans de bien nobles palpitations (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t.2, 1862, p.154).

P. ell., en compos. Dont la réalisation est très rapide. Synon. instantané. Clé(-)minute, nettoyage(-)minute, talon (-)minute, bouillon-minute. Ses images [de J. Renard] , qui devaient d'abord s'enfoncer comme des griffes dans le réel, sont vite devenues des rêveries-minutes, en marge des choses (Sartre, Sit. I, 1947, p.312). À cette terrasse de la Rotonde, Modigliani ne m'évoquait pas ces dessinateurs qui (...) cherchent la clientèle et dessinent le portrait-minute (Cocteau, Poés. crit. I, 1959, p.260).

Cocotte-minute. V. cocotte².

3.Littér. Temps qui passe. Votre main sur mon front, vous me dites des mots Que personne ne sait, pour endormir mes maux: — L'heure devient minute et fuit à tire d'ailes! (Gautier, Poés., 1872, p.311). Je m'ennuie, les heures dansent autour de moi. Par moments «où suis-je?» Vraiment les minutes sont comme des mouches qui bourdonnent dans la chaleur (Valéry, Corresp., [avec Gide], 1891, p.87). V. agoniser ex. 23.

B. —

1. Point déterminé d'une durée, tranchant par rapport à celle-ci. Synon. instant, moment. L'œil fixé sur l'acteur, il épiait la minute précise où l'applaudissement arrive à point, et l'arrêtait quand il pouvait nuire (Reybaud, J. Paturot, 1842, p.266). Des unités en ligne qui, à cette minute même, reculent peut-être faute de munitions (Romains, Hommes bonne vol., 1938, p.108).

— Minute + adj.

• La première, la dernière minute. Dès la première minute, il fut certain qu'il n'oserait jamais s'approcher d'elle, qu'il ne serait jamais rien pour elle (Larbaud, F. Marquez, 1911, p.145). En dernière minute, Folcoche, je ne sais comment, arrache la sanction du fouet (H. Bazin, Vipère, 1948, p.193). Il n'y avait pas encore beaucoup de monde dans la salle. «Le public se ramène toujours à la dernière minute» m'ont dit les Cange (Beauvoir, Mandarins, 1954, p.204).

La dernière minute de qqn. L'instant de sa mort. Sentant approcher sa dernière minute, le malheureux Samuel m'a prié de jurer sur les cendres de mes parents de faire ce qu'il me demanderait (Duhamel, Suzanne, 1941, p.114). V. heure II A 4 b.

Dernière minute. Titre de presse annonçant une information très récente. Dernière minute: Un Américain à la tête des forces navales atlantiques [titre] (Combat, 19-20 janv. 1952, p.1 col.6).

• La minute (présente). Le moment présent et p. ext. l'époque actuelle. Ce livre [Les Travailleurs de la mer] n'est pas un livre de combat; il est écrit, non pour la minute, mais pour la postérité (Hugo, Corresp., 1866, p.523). La femme (...) ne conçoit pas que l'on puisse vivre dans le passé; sa chair, son coeur et son esprit ne connaissent du temps que la minute présente (Milosz, Amour. initiation, 1910, p.110).

— Minute + subst.

• [indiquant une durée] La force qu'il y avait dans Pascal à la minute où il a écrit «L'homme est un roseau», à ces minutes de nuit, de jour, elle ne se déployait pas uniquement dans ces billets, elle était dans sa nuit, dans ses expériences de physique (Barrès, Cahiers, t.11, 1917, p.302).

Sa minute de vie. Le court moment que dure la vie (par rapport à d'autres durées). Quel plaisir de troquer sa minute de vie Contre un nom à jamais redit par les humains (Pommier, Océanides, 1839, p.202).

• [indiquant un événement] Il attendait, perdu, dans une molle rêverie, que la minute sonnât du lever (Miomandre, Écrit sur eau, 1908, p.101). On n'a pas déplacé un objet dans sa chambre depuis la minute de sa mort (Lacretelle, Silbermann, 1922, p.35).

— Locutions

• Loc. adv.

À la minute. Tout de suite, sur le champ. Monsieur le curé, restez-là! Je vous en prie! une seconde... une toute petite! le temps que je cherche le directeur... Je vous le ramène à la minute!... (Céline, Mort à crédit, 1936, p.513). V. démontrer II A.

À chaque minute, à toute(s) minute(s). (Presque) continuellement, très souvent. Le roi réclamait le docteur Rodrigue avec instance. Les jours qui suivirent, il demandait à toute minute: «Ne viendra-t-il pas bientôt?» (A. France, Chemise, 1909, p.182). Quel supplice, dit M^lle de Maupin, de voir l'homme que l'on a choisi mentir à chaque minute à l'idée qu'on s'était faite de lui (Barrès, Cahiers, t.11, 1914, p.103).

D'une minute à l'autre. Incessamment, dans l'instant qui suit. Avec ce détraqué depuis trente-cinq ans bientôt, je ne sais même pas ce qu'il va faire d'une minute à l'autre, dès que j'aurai le dos tourné (Céline, Mort à crédit, 1936, p.489).

Par minute(s). De temps à autre, par intervalles. Synon. par instant (v. ce mot C 1 f). Tu sens certainement par minutes — comment dire? — le besoin brusque de rattraper une sorte de moyenne que tu oubliais heureusement (Valéry, Corresp., [avec Gide], 1899, p.364). Le silence est léger et calme; par minute Le vent passe au travers comme un joueur de flûte (Noailles, Coeur innombr., 1901, p.84).

Pour la minute. Actuellement. Synon. pour l'instant (v. ce mot C 1 g), pour l'heure (v. ce mot C 8). Ce n'est pas sur ce plan-là que pour la minute je me tiens (Barrès, Cahiers, t.5, 1907, p.177).

• Loc. adj.

De la dernière minute. Non, vous voyez, la sale blague! Qu'on ait oublié Suzanne! Imaginez seulement qu'elle soit redescendue à terre. (...) un achat, une lubie, une course de la dernière minute (Duhamel, Suzanne, 1941, p.302).

De chaque minute, de toutes les minutes. Incessant. C'étaient des engueulades au sujet de sommes misérables, une avidité odieuse de chaque minute (Zola, Nana, 1880, p.1450).

• Loc. conj. À/dans la minute (même) où, dès la minute où, à la minute que. Vous me ferez le plus grand plaisir en m'adressant de belles mélodies (...) comme celle (...) que je reçois dans la minute où je quitte Mirabeau, le château singulier du fameux orateur (Barrès, Cahiers, t.5, 1907, p.332). Le dégoût qu'il avait senti dès la minute où la Flora s'était offerte (Genevoix, Raboliot, 1925, p.301). Ces gens que la musique bouleverse à la minute qu'ils l'entendent, mais qui ne retiennent pas les airs (Nizan, Conspir., 1938, p.160).

2.En partic. Moment de la vie d'un individu, d'un groupe social, remarquable par son contenu affectif, par l'importance qu'on y attache. Mais les moments sont précieux, sire. Il m'a fallu cinq ans pour obtenir cette minute... Faites qu'elle ne soit pas perdue (Dumas père, Napoléon, 1831, ii 4 p.149). Voilà, c'est la minute où je perds l'amour de mon mari. Elle passe sur moi, cette minute... (Bernstein, Secret, 1913, iii 3 p.35). Il ne pouvait plus se payer de mots, il était à une de ces rares minutes où l'introspection descend jusqu'à des bas-fonds qu'elle n'a jamais éclairés encore (Martin du G., Thib., Pénitenc., 1922, p.733).

• Minute + adj. (précisant le caractère de ce moment). Hier soir, dans mon lit, j'ai eu une minute terrible. J'ai eu brusquement la vision que mon service m'avait diminué, que je ne me valais plus (Rivière, Corresp., [avec Alain-Fournier], 1907, p.132). Tel, je végète, soulevé, descendu par les vagues de chaque jour, élevé pour une minute sacrée, plongé pendant une sacrée minute (Valéry, Lettres à qq.-uns, 1945, p.70). La décadence est la grande minute où une civilisation devient exquise (Cocteau, Maalesh, 1949, p.145).

Syntagmes : Minute affreuse, déchirante, fatale, horrible, irréparable, pathétique, tragique; minute délicieuse, divine, exquise; minute impérissable, inoubliable, précieuse, privilégiée; minute décisive, importante, solennelle; minute favorable, propice.

• Minute + adj. (indiquant l'état d'esprit de la pers. à ce moment). Dans les minutes à demi lucides que lui accorde sa débilité de tempérament et d'esprit (Gobineau, Pléiades, 1874, p.192). Je sais pourtant que j'ai eu des minutes bien cruellement désemparées (Rivière, Corresp., [avec Alain-Fournier], 1907, p.286):

3. ... celui qui les dessinait [ces gestes purs], soulevé de terre comme les mystiques par un extraordinaire bonheur corporel et spirituel, se sentait vivre une de ces hautes minutes délivrées où nous apparaît quelque chose d'accompli, que nous tirons de nous-même et que nous baptisons Dieu. (Montherl., Bestiaires, 1926, p.560)

• Minute de + subst. (indiquant un sentiment, une manière d'être). En racontant à votre amie mes bêtises, j'obéissais à une résolution prise, justement, dans une de ces minutes de neurasthénie, de folie... (Bernstein, Secret, 1913, i 8 p.13).

Syntagmes : Minute d'ahurissement, d'affolement, d'agitation, d'angoisse, de bonheur, d'hésitation, d'indécision, de faiblesse, d'humeur, de joie, d'orgueil, de patience.

Minute de vérité*.

— [Avec un compl. déterm. ou adj. poss.] Moment particulièrement favorable où quelque chose atteint son apogée, où quelqu'un connaît le succès. Phidias est la plus haute minute, le point de perfection du génie athénien (Barrès, Voy. Sparte, 1906, p.65). V. heure II A 4 a:

4. Sans doute qu'il [Radiguet] avait un plan, qu'il exécutait un programme, à longue échéance. Il aurait, un jour, orchestré son oeuvre et même, j'en suis certain, fait toutes les démarches utiles à la mettre en vue. Il attendait sa minute. La mort l'a pris avant. (Cocteau, Diff. d'être, 1947, p.28)

II. —GÉOM., ASTRONOM. Unité d'angle.

A. —Cour. Soixantième partie du degré (symb. '). Minute sexagésimale. On découvre ensuite: l'île de Hond, ou l'île des Chiens, par 15 degrés 12 minutes de latitude sud (Voy. La Pérouse, , t.1 1797, p.104). La raison n'aurait pas moins de peine à admettre qu'un décret primitif et inexplicable eût donné la préférence à telle forme polyédrique sur telle autre; eût choisi tel nombre de degrés et de minutes plutôt que tel autre, pour l'inclinaison de deux faces ou de deux arêtes (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p.181).

B. —Peu usité. Minute centésimale. « En géodésie, on utilise la «minute centésimale» qui est le centigrade » (Astron. [CILF] 1980).

III. —BEAUX-ARTS. Unité de mesure.

A. —ARCHIT. « Douzième partie du module ou rayon d'un fût de colonne, mesuré à sa base » (Adeline, Lex. termes art, 1884).

B. —PEINT. « Division de la hauteur d'une tête humaine en quarante-huit parties égales » (Adeline, Lex. termes art, 1884).

Remarques

Compte-minutes

substantif masculin

Appareil qui sert à déterminer d'avance la durée d'une opération, un signal avertissant que le temps fixé est écoulé. Le compte-minutes. Se règle de 1 minute à 1 heure (toujours remonter à fond) (Catal. 3 Suisses printemps-été 1984, p.732).

Prononciation et orthographe

[minyt]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

I.
1.
a) 3^e quart xiii^e s. minuce «la plus petite sous-division du temps» (Comput, f° 2 ds Littré), attest. isolée;
b) 1392 minute «la 60^e partie de l'heure» (E. Deschamps, L'Art de dictier, 394c ds Œuvres compl., éd. G. Raynaud, 7, p.268);
2.
a) 1560 «moment bref» (Calvin, Instit. chrét., éd. J. D. Benoit, I, XIV, 22); en partic.
b) 1792 «moment bref remarquable par son contenu affectif» une minute d'inquiétude (Staël, Lettr. L. de Narbonne, p.17); 1826 la minute fatale (Chateaubr., Natchez, p.487);
3. loc. adv.
a) 1803 d'une minute à l'autre (Krüdener, Valérie, p.143);
b) 1813 de minute en minute (Constant, Esprit conquête, p.149);
c) 1815 à la minute (Id., Journaux, p.448);
d) 1836 à une minute près (Vigny, Mém. inéd., p.54);
4. 1808 interj. minute! (Hautel);
5. 1922 élém. de compos. bouillon-minute (Morand, Ouv. la nuit, p.152).
II.
1.
a) 1377 minut «sous-division du degré de la sphère céleste» (Oresme, Ciel, éd. A. D. Menut et A.J.Denomy, I, I, fol. 3d, p.46), attest. isolée;
b) 1636 minute «60^e partie de chaque degré d'un cercle» (Monet);
2. 1691 archit. (Ozanam);
3. 1840 minute centésimale (Ac. Compl. 1842). Empr. au lat. médiév. minuta (v. Latham), fém. subst. du lat. class. minutus «petit, menu», part. passé de minuere «rendre plus petit, diminuer» lui-même dér. de minus, compar. neutre de parvus «petit».

Bibliographie

Quem. DDL t.19.