MANIPULATEUR, -TRICE,

substantif

A. —Subst. Celui, celle qui manipule.

1.[Correspond à manipuler A]

a)CHIM., PHYS.Synon. usuel d'opérateur, de préparateur. Manipulateur de laboratoire. Les plus vantés [des chimistes] sont Sage, Beaumé, Cornette, infatigables manipulateurs (Marat, Charlatans mod., 1791, p. 290).

b)P. ext. L'argile, imbibée d'eau, corroyée ensuite avec les pieds et les poignets des manipulateurs (Verne, Île myst., 1874, p. 116).

— En partic. Celui, celle qui fait fonctionner un appareil. Le manipulateur du monte-charge, plongé dans l'obscurité, leur dit doucement (...) de se grouiller (Queneau, Zazie, 1959, p. 248).

c)SPECTACLES

— Synon. de prestidigitateur. (Dict. xx^e s.).

— Synon. de marionnettiste. En contact direct avec le manipulateur, l'opérant qui (...) lui transmet son fluide [à une marionnette] (Arnoux, Zulma, 1960, p. 312).

2.[Correspond à manipuler B]Au fig.

a) Celui, celle qui manipule quelque chose (d'abstrait). Il [Victor Cousin] ne fut guère que le grand directeur et manipulateur de la philosophie universitaire de son temps (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t. 10, 1867, p. 454). La biographie des grands manipulateurs d'idées (Bourget, Disciple, 1889, p. 20).

b) Celui, celle qui manipule quelqu'un. Elle manie son manipulateur en même temps qu'il la manie (Arnoux, Zulma, 1960, p. 256).

c)Emploi adj. Le «gouvernement direct» tend à n'être qu'un paravent derrière lequel s'affirme la tyrannie d'une minorité «manipulatrice» (G. Martinet 68 ds Gilb., Mots contemp., 1980).

B. —Subst. masc.,TÉLÉCOMM. « Contacteur manuel rapide pour l'émission de signaux morses ou autres » (Électron. 1963-64; dict. xix^e et xx^e s.).

Prononciation et orthographe

[manipylatoe:ʀ], fém. [-tʀis]. Att. ds Ac. dep. 1835 (au masc.).

Étymologie et histoire

1.
a) 1738 subst. «celui qui manipule» (Voltaire, Corresp., I, 1215 ds Quem. DDL t. 12); 1783 (Linguet, XV, 477 ds Gohin, p. 265: un des plus habiles manipulateurs);
b) 1968 adj. «qui procède de la manipulation politique» (G. Martinet ds Gilb. : minorité manipulatrice);
2. 1762 subst. «celui qui fait des manipulations de chimie» (Guyton de Morveau, Digressions Académiques, chap. I, p. 10);
3. 1868 technol. (Littré: Manipulateur. Nom donné à l'instrument qui, dans une ligne de télégraphie électrique, sert à envoyer les signaux);
4. 1931 «artiste illusionniste» (Lar. 20^e). Malgré les données chronol., dér. de manipuler*; suff. - (at)eur² *. Noter le lat. tardif manipulator «celui qui rassemble les gerbes» (Psalt. ds Blaise Lat. chrét.). Au sens 3 l'angl. manipulator est att. dep. 1860 ds NED. Le fr. connaît aussi une forme manipuleur «celui qui est habile de ses mains» 1775 (Beaumarchais, Barb. de Sév., II, 13).

Bibliographie

Quem. DDL t. 11.