MALÉFICIER

verbe transitif

A. — Frapper de maléfice.

1.Qqn maléficie qqn. Affliger quelqu'un, par l'action d'un sortilège, d'une maladie entraînant parfois la mort. Maléficier son ennemi. L'auteur de la Démonolâtrie en donne pour preuve que cette même haleine peut à la fois maléficier et guérir (É. Delcambre, Le Concept de la sorcellerie dans le duché de Lorr. au XVI e et au XVII e s. , Nancy Sté d'archéol. lorr. fasc. 2, 1949, p. 150):

. ...une absorption de ce poison magique passe pour une condition nécessaire de son efficacité. La sorcière le mêle à la boisson, à la nourriture et surtout aux fruits de celui qu'elle veut maléficier. (É. Delcambre, Le Concept de la sorcellerie dans le duché de Lorr. au XVI e et au XVII e s. , Nancy Sté d'archéol. lorr. fasc. 2, 1949, p. 110)

2.Qqn maléficie qqc.

a) Se servir d'un objet comme support de maléfice. Un certain comte de Lautrec qui faisait don aux églises de statues pieuses qu'il maléficiait pour sataniser les fidèles? (Huysmans, Là-bas , t. 1, 1891, p. 108).

b)Vieilli. Jeter des maléfices sur, nuire. Maléficier les blés, les fruits de la terre (ds Rob.).

— Au passif.Qqc., qqn est maléficié par qqc. Puanteur horrible de notre maison. Nous en sommes à nous demander si ce tabernacle de douleur et de misère, qui paraît avoir déjà tué l'un de nos deux enfants, n'est pas maléficié, de toutes manières, par la présence de quelque relique affreuse... (Bloy, Journal, 1895, p. 168).

B. —P. ext.[Avec un sens affaibli, sans réf. aux pratiques magiques]

1.Qqc. maléficie qqn. Nuire à. Je n'osais pas aller mendier un secours à Finot, et Rastignac, ma providence, était absent. Cette gêne constante maléficiait toute ma vie (Balzac, Peau chagr., 1831, p. 151).

2.Qqn maléficie qqn. Exercer une influence négative, néfaste. Les morts ont droit à nos prières, à nos méditations. Négligés, ils nous maléficient; honorés, servis, ils nous guident (Barrès, Cahiers , t. 3, 1902, p. 48).

Prononciation

[malefisje].

Étymologie et histoire

1578 [éd.] «jeter des maléfices sur» (P. Nodé, Déclam. cont. l'err. execr. des maleficiers, etc., p. 56 ds Gdf.), attest. isolée; à nouv. au xix^e s. 1821 (J. de Maistre, Soirées, Paris, Librairie grecque, latine et française, II, 420). Empr. au b. lat. maleficiare, class. malefacere «faire du mal, nuire».