MACADAM

substantif masculin

A. — Revêtement de sol fait de pierres concassées liées avec du sable et du goudron, et soumis à un forte compression. Le macadam des boulevards ; trottoirs de macadam. Tandis que la neige sous les pieds perdait sa mollesse, tassée, compacte, et dure comme du macadam (Triolet, Prem. accroc, 1945, p. 282):

1. ... ce Hunnebeden [un monument druidique] offre cet intérêt singulier qu'il s'élève dans un pays absolument dépourvu de pierres, dans un pays où faute de cailloux pour le macadam, on dalle les routes avec des briques, où l'on importe à grands frais d'Allemagne le pavé des rues, le marbre gris des palais et la meulière des moulins. (Du Camp, Hollande, 1859, p. 180)

— P. méton.

1. Pierres concassées destinées à la confection du macadam. Il fallait tout laisser, courir s'abriter sous un wagon de macadam (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 362).

2. Route, rue recouverte de macadam. Les usagers du macadam ; flâner, rouler sur le macadam ; battre le macadam. Je n'aurai pas tourné dans ma cage pendant un quart de siècle, et avec plus d'aspiration à la liberté que les tigres du Jardin des Plantes, pour m'atteler ensuite à un omnibus et trottiner d'un pas tranquille sur le macadam commun (Flaub., Corresp., 1854, p. 17):

2. Il s'agit d'un immense troupeau qui piétine, fourbu, devant l'abattoir. Sont-ils cinq, dix millions livrés au macadam ? C'est un peuple qui piétine de fatigue et d'ennui, au seuil de l'éternité. (Saint-Exup., Pilote guerre, 1942, p. 324)

B. —P. anal., arg., vx. Vin blanc doux et épais. Ce vin blanc doux, surnommé macadam, qui ressemble en effet à de la boue jaunâtre, et qui sent à la fois le soufre et le déboire (Richepin, Pavé, 1883, p. 279).

Prononciation et orthographe

[makadam]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1826 (Byerley, Mémoire sur les routes anglaises, dites routes de M. Mac Adam, Paris ds Fonds Barbier); 1829 pavé à la Mac-Adam (Boiste); 1840 (Ac. Compl. 1842: Macadam. Il se dit d'une méthode de pavage, dans laquelle on emploie du granit concassé, et qui fut inventée par un Anglais nommé Mac-Adam. Le macadam ou les chaussées à la Mac-Adam commencent à être en usage sur le continent). Empr. à l'angl., d'abord nom de l'ingénieur J. L. Mac Adam (1756-1836) qui étendit à partir de 1815 ce système de revêtement selon un procédé inventé par le Français Alençon de Trésaguet cf. FEW t. 18, p. 81b et P. Rousseau, Hist. techn. et invent., 1967, p. 322), l'expr. angl. Mac-Adam way «route à la Mac-Adam» ayant précédé l'emploi de macadam nom commun désignant ce type de revêtement de chaussée (1826 ds NED).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 49.

Bibliographie

Mack. t. 1 1939, p. 128. — Migl. 1968 [1927], p. 193. — Quem. DDL t. 9.