MÉMORIAL, -AUX,

substantif masculin

Ce qui est destiné à conserver, à perpétuer le souvenir.

A. —[En parlant d'un écrit, officiel ou privé]

1. « Mémoire qui sert à instruire une affaire, en particulier en cour de Rome, d'Espagne, etc. On a présenté plusieurs mémoriaux au pape. On présenta un mémorial au conseil des Indes » (Ac. 1835, 1878).

— Spécialement

a)ADMINISTRATION

• Mémorial administratif. Recueil des actes administratifs d'une localité. (Ds Nouv. Lar. ill., Lar. 20^e, Quillet 1965).

• Mémoriaux de la chambre des comptes (vieilli). Registres sur lesquels étaient transcrites les lettres patentes des rois de France (d'apr. Ac. 1835, 1878).

b)COMPTAB.,vieilli. « Livre-journal sur lequel les banquiers et les commerçants sont tenus d'inscrire leurs affaires journellement et à mesure qu'elles se font » (Ac. 1835, 1878). Le mémorial, également nommé brouillard, main courante, est un des plus anciens registres de comptabilité (Lar. comm., 1930).

c)HIST. Extrait des preuves de noblesse remis par l'aspirant chevalier à la maîtrise de l'ordre de Malte. Le mémorial envoyé à Malte en 1789 est d'une grande étendue (Chateaubr., Mém., t.4, 1848, p.611).

2. Publication spécialisée sur un sujet. Mémorial de la littérature, des sciences mathématiques, physiques. Mémorial nobiliaire (Mallarmé, Dern. mode, 1874, p.768). Mémorial héraldique (Huysmans, Là-bas, t.2, 1891, p.227). J. Sanson a donné dans le Mémorial de la météorologie nationale (...) un recueil de données statistiques relatives à la climatologie de la France (Maurain, Météor., 1950, p.202).

3. Écrit privé sur lequel sont consignés des événements personnels, familiaux, etc. Nous aimons toutes les confessions et tous les mémoires (...). Il y a plusieurs raisons à cela (...). La première est qu'un journal, qu'un mémorial, qu'un livre de souvenirs (...) échappe à toutes les modes (A. France, Vie littér., 1888, p.89). Voici le dernier volume de ce livre de raison dont l'idée m'est venue à feuilleter le mémorial domestique d'un arrière-grand-parent, daté d'il y a cent ans passés (Pesquidoux, Livre raison, 1932, p.1).

• Mémorial de Pascal. Écrit relatant le souvenir de l'extase mystique du 23 novembre 1654. Elles [les personnes de l'entourage de Pascal] ne pouvaient douter que ce parchemin, écrit avec tant de soin et avec des caractères remarquables, ne fût un Mémorial que Pascal gardait très précieusement pour conserver le souvenir d'une chose qu'il voulait toujours avoir présente à ses yeux et à son esprit (Barrès, Cahiers, t.7, 1909, p.197).

4. Œuvre relatant des faits mémorables auxquels une personne est associée. Écrire, dicter son mémorial ; Mémorial de Sainte-Hélène (oeuvre de Las Cases, qui avait accompagné Napoléon à Sainte-Hélène). Il boitait encore un peu, marchait appuyé sur sa canne comme un véritable héros de ce siège de Raguse dont il venait d'écrire le mémorial (A. Daudet, Rois en exil, 1879, p.100).

B. — Monument commémoratif. Mémorial de La Fayette, de Foch, de la France combattante au mont Valérien, de la Résistance. Allocution prononcée en avril 1969 au Mémorial du Martyr juif inconnu à l'occasion de la Journée nationale de la Déportation et de la révolte du ghetto de Varsovie (Jankél., Pardonner?, Paris Le Pavillon-Roger Maria, 1971, p.67):

. ... les princes poldèves ont décidé de faire élever une chapelle sur les lieux mêmes où Luigi trouva la mort. Nous voulons établir un mémorial perpétuel de ce douloureux événement... (Queneau, Pierrot, 1942, p.72)

— En partic.[À propos de l'usage consistant à laisser en un lieu une marque matérielle en témoignage d'un événement vécu] L'élévation d'un mémorial ou tas de pierres, que Jacob appela tumulus du témoin! et Laban, monceau du témoignage (Claudel, Poète regarde Croix, 1938, p.300).

C. —Au fig. Ce qui sert à rappeler un souvenir. On voulut voir dans la consécration du pain et du vin un mémorial d'adieu que Jésus, au moment de quitter la vie, aurait laissé à ses disciples (Renan, Vie Jésus, 1863, p.317). Ces moniales (...) portaient (...) une simarre bleue et un voile noir, mémorial du deuil de notre Mère (Huysmans, Cathédr., 1898, p.194). Roquin était mêlé intimement, fraternellement, à l'histoire de la porte. Leur amitié trouvait là un mémorial (Romains, Hommes bonne vol., 1932, p.287).

— Emploi adj., rare. Relatif à la mémoire. En ce qui concerne le sommeil et les rêves, je pense que Proust et moi sommes entrés fort différemment dans le sujet. Sa pente mémoriale et sa culture philosophique l'y conduisaient nécessairement (Valéry, Lettres à qq.-uns, 1945, p.225).

Prononciation et orthographe

[memɔʀjal]. Ac. 1694, 1718: me- ; 1740: me- (vedette), mé- (texte); dep. 1762: mé-.

Étymologie

Hist.
1. 1279 «témoignage concret, ce qui rappelle le souvenir de quelque chose» (Laurent, Somme, ms. Chartres, 371, f° 57 r° et autres mss ds Gdf.); fin xv^e s. «monument» graver en solide memorial (J. Molinet, Chroniques, éd. G. Doutrepont et O. Jodogne, II, 593);
2.
a) 1289 «acte judiciaire contenant les faits des parties, les jugements, les procès verbaux, etc.» (Lett. du Vic. de Caen, Trinité, Arch. Calv. ds Gdf.);
b) 1549 «livre où est écrit ce dont on veut se souvenir» (Est.);
c) 1723 spéc. (Savary : Memorial. Livre qui sert comme de mémoire aux Marchands, Negocians, Banquiers et autres qui se mêlent de commerce et sur lequel ils écrivent journellement toutes leurs affaires, à mesure qu'ils viennent de les finir);
d) 1823 «livre où sont consignés les souvenirs de celui qui écrit» (Las Cases, Mémorial de Ste-Hélène). Empr. au lat. d'époque impériale memoriale «souvenir concret, monument», subst. neutre de l'adj. memorialis «qui aide à se souvenir».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 145.

Dérivés

Mémorialiste

substantif masculin

Auteur de mémoires à caractère historique. Le mémorialiste raconte que, le lendemain de son arrivée dans l'île de Sainte-Hélène, l'empereur se prit à siffler un air de vaudeville (Duhamel, Terre promise, 1934, p.225). — [memɔʀjalist]. Att. ds Ac. 1935. — 1^re attest. 1726 (Desfontaines, Dict. néologique, s.v. histoire d'apr. Proschwitz ds St. neophilol. 27, p.233); de mémorial, suff. -iste*. — Fréq. abs. littér.: 23.