KAKI2

adjectif

A. — (Couleur) kaki. (Couleur) jaunâtre tirant sur le brun. Chemise, veste kaki. C'est de nouveau la couleur kaki, les pierres noires, le courant d'air du désert, la chaleur intolérable (Barrès, Pays Lev. , t. 2, 1923, p. 11).

— Emploi subst. masc. sing. Cette couleur; vêtement de cette couleur. Sur les terrains de manœuvre, les Anglais dans leur tenue rappelant le pelage du lièvre, les Russes en gris, les Japonais en kaki (Foch, Princ. guerre, 1911, p. xi). Nous avons fait la guerre, porté les couleurs de nos nations, le bleu horizon, le gris, le kaki, le réséda (Guéhenno, Journal homme 40 ans, 1934, p. 81). Ces grands dadais s'amenaient au front en kaki mauve, ou bleu pastel, leur haut képi amidonné trempé dans des teintes d'aquarelle (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 325) :

Les uniformes de ces rescapés sont uniformément jaunis par la terre; on dirait qu'ils sont habillés de kaki. Le drap est tout raidi par la boue ocreuse qui a séché dessus; les pans des capotes sont comme des bouts de planche qui ballottent sur l'écorce jaune recouvrant les genoux. (Barbusse, Feu, 1916, p. 55)

B. —[P. méton., en parlant d'une pers. et notamment d'un soldat] Qui est habillé de cette couleur. Une farandole où l'on reconnaissait des soldats gris, des soldats verts, des soldats kakis (Dorgelès, Croix de bois, 1919, p. 313). Dans le cliquetis des fusils de la garde, les juges entraient, des coloniaux kaki (Vercel, Cap. Conan, 1934, p. 211).

— Emploi subst. masc. Un type se met à jouer de l'harmonica, un autre chante en mesure : « Mon petit kaki, je te resterai fidèle » (Sartre, Mort ds âme, 1949, p. 285).

Remarque : Au plur., l'adj. demeure inv. ou prend l's (v. supra, Vercel, loc. cit., et Dorgelès, loc. cit.).

Prononciation et orthographe

[kaki]. Att. ds Ac. 1935. Lar. Lang. fr. kha- (var.), v. aussi, p. ex., Morand, Londres, 1933, p. 48. Mot inv. ds Grev. 1975. Dorgelès, supra : soldats kakis.

Étymologie et histoire

1. 1898 khaki « tissu employé pour la confection des vêtements indiens » (Deiss, À trav. l'Angleterre, p. 75 ds Bonn., p. 80);
2. 1900 khaki adj. « de couleur brun jaunâtre » (J. Carrère, En pleine épopée, p. 134, ibid.); 1902 kaki adj. (Nouv. Lar. ill.); 1908 khaki subst. « couleur brun jaunâtre » (Mille, Barnavaux, p. 2); 1916 kaki subst. (Barbusse, supra). Empr. à l'angl. khakee, khaki, adj. « de couleur brun jaunâtre » (1863 ds NED), subst. « couleur brun jaunâtre; étoffe de cette couleur utilisée dans l'armée britannique en Inde pour la confection des uniformes » (1857, ibid.), et celui-ci à l'ourdou et hindi khākī « poussiéreux, de couleur de poussière », empr. au persan khākī « id. », dér. de khāk «poussière » (Lok. n° 787; Klein Etymol.; ODEE).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 71.