INTROUVABLE

adjectif

A. —

1. Qui ne peut pas être trouvé ou retrouvé.

a)[En parlant de pers.] Puis Copeau et moi nous partons à la recherche d'Arthur Fontaine, introuvable avenue de Saxe, introuvable au Ministère du travail, introuvable rue de Varenne. (Gide, Journal, 1914, p. 454).

— Emploi subst. Voilà l'homme qu'il nous présente et qu'il [Faulkner] veut nous faire adopter : c'est un Introuvable; on ne peut le saisir ni par ses gestes (...), ni par ses histoires (Sartre, Sit. I, 1947, p. 11).

b)[En parlant de choses] Pencroff, les yeux fixés à terre, cherchait toujours son introuvable boîte (Verne, Île myst., 1874, p. 38) :

1. Mais, ce problème-là, personne ne le résoudra jamais, et c'est folie que de s'obstiner à en chercher l'introuvable solution. Je saurai cela là-haut, sans doute, et si Dieu permet que je sois du bon côté, il me fera aimer à l'infini, et sans trouble. (Bernanos, Lettres inéd., 1906, p. 1735)

— Emploi subst. masc.

• sing. à valeur de neutre. Poursuivre le réel, c'est chercher l'introuvable (Hugo, Légendes , t. 5, 1877, p. 1211).

• Arg. « Urinoir » (L. Rigaud, Dict. arg. mod., 1881, p. 215).

2.P. exagér. Très difficile à trouver, rare. Beauté, bonheur, brochure, édition, livre, livret, trésor introuvable. C'est un introuvable phénix (Maurras, Kiel et Tanger, 1914, p. cxiv). Judith rapportait du savon, des étoffes, du café, des choses introuvables au village (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 121) :

2. L'enthousiasme des amateurs anglais et américains ne se limite pas à Shakespeare, mais s'étend à tous les auteurs anglais un peu marquants, depuis Chaucer jusqu'à Kipling (...); on trouve acheteur à 1 000 livres et plus pour certaines plaquettes introuvables de Shelley ou pour un exemplaire parfait de Pickwick... (Civilis. écr., 1939, p. 14-8)

B. —HIST. Chambre introuvable :

3. L'assemblée qui fut élue après celle des Cent Jours était ardemment royaliste, si royaliste que Louis XVIII lui-même ne croyait pas qu'on pût en trouver une pareille (d'où lui resta le nom de Chambre introuvable)... (Bainville, Hist. Fr. , t. 2, 1924, p. 151)

• [P. réf. plaisante] Quelques députés du genre introuvable y faisaient leur whist (Hugo, Misér. , t. 1, 1862, p. 738).

Remarques

Introuvé, -ée,

adjectif

Qui n'a pas (encore) été trouvé. Est-il le symbole toujours cherché et toujours introuvé de l'inconnu qui nous sollicite et nous attend? (Du Camp, Nil, 1854, p. 64).

Prononciation et orthographe

[ε̃tʀuvabI̥]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1. 1639 « qu'on ne peut trouver » (G. Balzac, Lettre à Monsieur de Bourzeys, 25 juin ds Lettres choisies, éd. A. Courbe, 1647, p. 525);
2. 1693 « qui est très rare, difficile à trouver » (Bayle, Lett. à Minutoli, 21 sept. ds Littré). Dér. de trouvable*; préf. in-¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 194.

Bibliographie

Dub. Pol. 1962, p. 326. - Gohin 1903, p. 285 (s.v. introuvé).