INDISCRET, -ÈTE,

adjectif

A. —Vx. Qui manque de discernement. Synon. imprudent. Les meilleurs remèdes deviennent nuisibles quand on en fait un usage indiscret (Ac., 1935). Vraiment, M. Renan a été si indiscret à l'endroit de Jésus-Christ qu'il devrait bien permettre un peu d'indiscrétion à son égard (Goncourt, Journal, 1890, p. 1251).

B. — Qui manque de réserve, de retenue dans les relations sociales. Au milieu d'individus indiscrets qui me dérangent (Alain-Fournier, Corresp. , [avec Rivière], 1906, p. 287). Il s'attache à la créature qui lui est le plus opposée, à cette Bettina, mobile, expansive, ignorante de toute réserve, indiscrète et présomptueuse, libérée des conventions et des traditions (Béguin, Âme romant., 1939, p. 239).

• Emploi subst. Ceux qui veulent faire le salut des autres sont des tortionnaires ou des indiscrets, des zélés, des arrivistes aussi, à bien regarder (Duhamel, Cécile, 1938, p. 16).

— P. méton. Qui se produit, qui survient mal à propos. — Pourquoi, monsieur, nous quitter sitôt? C'est vouloir nous donner à penser que notre visite est indiscrète et que nous troublons votre solitude (Sandeau, M lle de La Seiglière, 1848, p. 46). Il semblait à M. Godeau que l'âne allait se poser sur lui des questions désobligeantes pour lui, trouver sa visite incorrecte, indiscrète ou inopportune, dessiner un mouvement de recul vexatoire (Jouhandeau, M. Godeau, 1926, p. 147).

C. — Qui manifeste une curiosité excessive. Attendu que La Brige, contraint et forcé, par les exigences de l'été, de tenir ses fenêtres ouvertes, donc de livrer sa vie privée au contrôle d'une foule indiscrète et goguenarde, prétend que son domicile est devenu l'objet d'une violation de tous les instants (Courteline, Article 330, 1900, p. 285). Il s'excusa d'avoir été assez indiscret pour suivre la conversation, et il le félicita de la maestria avec laquelle il avait pulvérisé ses adversaires (Rolland, J.-Chr. , Révolte, 1907, p. 413).

— [Pour introduire une question par manière de précaution polie] Si je ne suis pas indiscret.

• Emploi subst. :

1. Je ne suis point en mesure de faire l'énumération de ces documents. Un rapide coup d'œil avait seulement permis à l'indiscret certaines découvertes intéressantes. (Clemenceau, Vers réparation, 1899, p. 303)

• Curiosité indiscrète. Curiosité excessive, exagérée. On voyait dans leurs yeux la curiosité indiscrète qui les dévorait (Rolland, J.-Chr. , Buisson ard., 1911, p. 1389).

D. — Qui est incapable de garder un secret. Synon. bavard. Il refusa de s'expliquer, heureux de la curiosité des autres. Pourtant, il brûlait d'être indiscret, de laisser deviner son trésor (Zola, Pot-Bouille, 1882, p. 190). Les romans d'espionnage ne mentent pas : j'ai vu nos meilleurs agents tomber parce qu'ils avaient été indiscrets avec une femme... (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p. 56) :

2. alarica : Le monde est clair, plus clair que vous croyez. Retenons-nous de le troubler de soupçons et de racontars. Ne soyons pas indiscrets. (Audiberti, Mal court, 1947, III p. 182)

• Ami indiscret. Ami indiscret à qui l'on ne peut rien confier qu'aussitôt il ne le redise (Gide, Journal, 1936, p. 1251).

E. — Qui manque de réserve, sur ce qui doit être tenu secret. Ce roman a été trahi par la publication, bien indiscrète et bien inconvenante, d'une correspondante charmante, mais trop peu voilée, entre les deux amants (Sand, Hist. vie , t. 3, 1855, p. 316) :

3. Comme on ne croit pas, en général, aux auteurs qui se plaignent d'être imprimés malgré eux, je me hâte de vous assurer, sur mon honneur, que le mien est tout à fait étranger à cette indiscrète publication. Il me semble que mon admiration pour M. de Gœthe se fait d'autant plus sentir dans toute sa vérité, et que l'incohérence et l'étourderie de la rédaction prouve, du reste, qu'elle n'était pas destinée à voir le jour. (J.-J. Ampère, Corresp., 1827, p. 456)

Prononciation et orthographe

[ε̃diskʀε], fém. [-εt]. Ac. 1694, 1718 : indiscret, fém. -discrete; Ac. 1740, 1762 : fém. -discrette, ensuite -discrète.

Étymologie et histoire

A.
1. Fin xiv^e s. [ms. de Breslau, 2^e moitié xv^e s.] « (en parlant d'un événement) inopportun, intempestif » (Froissart, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, III [1388], t. 13, p. 123 : par indiscrets et merveilleux incidens qui luy survindrent [leçon du ms. BN fr. 2650 -xv^e s.- éd. S. Luce, L. et A. Mirot, III, § 266, t. 15, p. 37, 1 : par incidences merveilleuses qui luy sourvindrent]);
2. 1488 [éd. 1491] « imprudent, téméraire; fait à la légère » (La Mer des Hist., I, 197b, d'apr. H. Vaganay ds Rom. Forsch. t. 32, p. 86).
B.
1. 4^e quart xv^e s. « qui manque de réserve, de retenue » (J. Molinet, Faictz et Dictz, éd. N. Dupire, t. 1, p. 79, 58);
2. « qui révèle ce qu'on désirerait taire, cacher » 1537 d'une chose (B. des Périers, Prognost. des Prognost. I, 134-135 ds Hug., s.v. babiller); 1645 d'une pers., ici subst. (Corneille, Théodore, V, 1). Empr. au lat. indiscretus « indistinct », « qui manque de discrétion » en lat. chrét. (de discernere « séparer, distinguer »).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 823. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 146, b) 952; xx^e s. : a) 1 109, b) 1 344.

Dérivés

Indiscrètement

adverbe

D'une façon indiscrète. Quand une dame a donné des occasions de scandale trop indiscrètement répétées, l'opinion publique se tourne malheureusement contre elle, et il en résulte des propos fâcheux (Gobineau, Nouv. asiat., 1876, p. 139). L'homme aux lunettes d'or fouilla méthodiquement dans sa serviette, il en sortit une clé Yale qu'il considéra avec satisfaction. Gomez eut honte, il avait envie de refermer le journal, comme si l'on y parlait indiscrètement de ses secrets les plus intimes (Sartre, Mort ds âme, 1949, p. 15). — [ε̃diskʀεtmɑ̃]. Att. ds Ac. 1694, 1718 : -discretement; Ac. 1740-62 : -discrettement, ensuite -discrètement. — 1^res attest. 1370-72 « de manière déraisonnable, sans discernement » (Oresme, Ethiques, éd. A.D. Menut, 639, p. 224), xvi^e s. parler indiscretement (Triomphe des Vertus, B.N. 443, fol. 27 r° ds Gdf. Compl.); de indiscret, suff. -ment² *.