INDÉFINIMENT

adverbe

A. — D'une manière indéfinie.

1.[Dans le temps] Accomplir, continuer, différer, prolonger, répéter, retarder, (se) succéder indéfiniment. Dans ces quartiers presque populaires, quelle existence modeste, abjecte, mais douce, mais nourrie de calme et de bonheur, il eût accepté de vivre indéfiniment! (Proust, Swann, 1913, p. 319) :

1. Cependant il ne faudrait pas ajourner indéfiniment la publication en volume de Mauclair, Schlumberger, Jaloux, Rivière, etc. — quoique au fond, là je sois bien libre. (Du Bos, Journal, 1923, p. 256)

2.[Dans l'espace] Élargir, éloigner, (s')étendre, rapprocher, rétrécir indéfiniment :

2. Nous ne croyons donc pas nécessaire d'admettre (...) que la rencontre des deux mobiles implique un écart entre le mouvement réel et le mouvement imaginé, entre l'espace en soi et l'espace indéfiniment divisible, entre le temps concret et le temps abstrait. (Bergson, Essai donn. imm., 1889, p. 94)

3.[En parlant d'une quantité] Augmenter, diminuer indéfiniment; indéfiniment croissant, décroissant :

3. Or, comme les corps vivans ne croissent pas indéfiniment, mais que la nature a assigné à chacun d'eux des limites qu'il ne peut passer... (Cuvier, Anat. comp. , t. 1, 1805, p. 4)

B. —Spécialement

1.GRAMM. « Dans un sens indéfini. Un mot pris indéfiniment » (Ac. 1878; dict. xix^e et xx^e s.).

2.MATH. Fonction indéfiniment dérivable. Fonction qui peut avoir une suite infinie de dérivées (d'apr. Lar. encyclop. Suppl. 1968).

Prononciation et orthographe

[ε̃definimɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Ca 1505 indefinement ([Le Roy], Le Livre de la Femme Forte, L 3b ds R. Ét. rab. t. 5, p. 166); 1531 [date éd.] indeffiniement (Raoul de Presles, Cité de Dieu, XXI ds Delb. Notes mss); 1607 gramm. (Maupas, [Grammaire françoise], 29 d'apr. FEW t. 4, p. 638a). Dér. de indéfini*; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 976. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 413, b) 1063; xx^e s. : a) 2 155, b) 1 931.