INCORRUPTIBLE

adjectif

A. —

1.[En parlant d'un corps, d'une substance] Qui n'est pas corruptible. Synon. imputrescible, inaltérable, inattaquable. Un bois léger, mais incorruptible, et qu'on disait impossible à rompre (Nodier, Fée Miettes, 1831, p. 117). La pierre seule a permis le contact des fleuves. Plus incorruptible que le bois et moins exposée aux incendies (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 153) :

1. Qu'ai-je à faire ici, vivant, parmi ces marbres incorruptibles ? Moi, périssable, moi, dont le corps se dissoudra, qu'ai-je à faire ici dans l'éternité? (Saint-Exup., Terre hommes, 1939, p. 227)

— Domaine relig. Les corps célestes ne sont-ils pas incorruptibles et immortels? (Ménard, Rêv. païen, 1876, p. 77). D'avance il goûta l'accord de leur chair glorifiée. O lumière où s'appelleront leurs corps immortels, leurs corps incorruptibles! (Mauriac, Baiser lépreux, 1922, p. 186).

2.[En parlant d'un inanimé abstr.] Qui ne peut cesser d'être, qui n'est pas susceptible de s'altérer. Synon. éternel, immuable, impérissable. La poésie est comme un corps glorieux, sous lequel la pensée demeure incorruptible et reconnaissable (Ozanam, Philos. Dante, 1838, p. 54). L'universalité des intelligences (...) a cru, d'une foi incorruptible, à la réalité du vrai (Lacord., Conf. de N.-D., 1848, p. 138).

B. —[En parlant d'une pers.; p. méton., d'une qualité, d'une disposition] Qui ne peut être détourné de son devoir, qui est d'une intégrité absolue. Synon. droit, honnête, intègre, probe. Quand un peuple ne croit plus à l'intégrité incorruptible de ses juges, tout chancelle dans sa conscience (Clemenceau, Vers réparation, 1899, p. 68). Je pensais que vous seriez l'honneur de ma vie, pure, incorruptible, la source cachée de l'innocence et de la foi (Claudel, Violaine, 1901, II p. 603). Les juges anglais jugent vite et bien. Ils sont incorruptibles (Morand, Londres, 1933, p. 258) :

2. Prétendre que les mandataires du peuple, les ministres de la justice, les administrateurs publics ne soient que des représentants incorruptibles, des juges intègres, des agents fidèles, (...) c'est vouloir que les hommes renoncent à leurs préjugés et à leurs passions... (Marat, Pamphlets , Appel à la Nation, 1790, p. 154)

• Incorruptible à (qqn, qqc.). Incorruptible aux sacristains, aux valets de chiens et aux danseuses (Hugo, Misér. , t. 2, 1862, p. 17).

— Emploi subst. Des hommes incorruptibles, eh bien, gn'y en a pas. Moi, je n'en ai jamais vu. Le tout, c'est de trouver le joint des prétendus incorruptibles. Gn'y en a, c'est l'argent (Duhamel, Passion J. Pasquier, 1945, p. 84).

• L'incorruptible (surnom de Robespierre). Robespierre se faisait appeler « l'incorruptible ». Il y avait donc des corrompus? (Bainville, Hist. Fr. , t. 2, 1924, p. 85). M. Rohner ressemble à Robespierre. J'imagine que l'incorruptible devait parler ainsi, de cette même voix obstinée, glacée, qui jamais ne monte d'un ton et ne déraille jamais (Duhamel, Maîtres, 1937, p. 94).

Prononciation et orthographe

[ε̃kɔʀyptibI̥]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

[xiii^e s. d'apr. Bl.-W.^1-5] xiv^e s. choses incorruptibles (Oresme ds Meunier, Oresme, p. 170, s.v. corrompance); 1549 au fig. incorruptible postérité (J. du Bellay, Deffense et illustration, éd. H. Chamard, p. 136). Empr. au lat. chrét. incorruptibilis « qui ne peut être détruit, immuable, inaltérable ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 265. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 363, b) 349; xx^e s. : a) 303, b) 446.

Dérivés

Incorruptiblement

adverbe

rare. D'une manière incorruptible. Même la photographie que nous croyons incorruptiblement objective nous trompe très probablement (Maeterl., Gde loi, 1933, p. 187). — [ε̃kɔʀyptibləmɑ̃]. — 1^re attest. 1551 (Des Autels, Replique à Meigret, A. M. de Saintautost ds Hug.); de incorruptible, suff. -ment² *.

Bibliographie

— Quem. DDL t.11.