INCOHÉRENT, -ENTE,

adjectif

Qui n'est pas cohérent.

A. —Domaine phys., vieilli. Qui manque de cohérence, de liaison entre les parties constitutives de quelque chose de matériel, d'un tout organisé. Les parties de l'eau sont incohérentes (Ac., 1798-1878). Les laves peu fusibles se couvrent, dès leur arrivée, à l'air, d'une croûte de scories incohérentes (Lapparent, Abr. géol., 1886, p. 69). On rencontre (...) des affleurements sableux incohérents, qui se déliteraient (...) en laissant leur toit en porte-à-faux (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, 1905, p. 429).

— GÉOL. Couches incohérentes. Celles dont les différentes substances, entrant dans leur composition, n'ont pas de cohérence entre elles. Couches de terrain incohérentes (Ac., 1935).

B. —Au fig.[En parlant d'un tout] Qui manque d'accord entre ses parties.

1.[En parlant d'une pers. ou d'un attribut de la pers.] Dont le comportement est bizarre, désordonné. Si vous n'étiez pas un peu tenté par cette jeune femme, vous verriez qu'elle est incohérente, qu'elle saute d'un sujet à un autre (Maurois, Climats, 1928, p. 204) :

1. Un saint homme [Saint-Cyran] incapable de vouloir le mal, de songer à l'hérésie ou au schisme, très uni à Dieu, très édifiant; un cerveau mal fait, confus, incohérent, tout en lueurs fugitives et qui, par moments, semble divaguer un peu. C'est ainsi que le jugeait saint Vincent de Paul, en 1639... (Bremond, Hist. sent. relig. , t. 4, 1920, p. 78)

— En emploi subst. Celui qui a un comportement incohérent. La vieille opposition de [Frédéric] Paulhan entre les unifiés et les incohérents (Mounier, Traité caract., 1946, p. 584). V. aussi Carrel, L'Homme, 1935, p. 293.

2.[En parlant du résultat d'un mode d'expression ou d'une activité hum.] Qui est sans suite; qui ne reflète pas la logique, la réflexion; qui ne forme pas un ensemble rationnel, logique. Propos incohérents; gestes incohérents. La façade du musée présente, au lieu des belles ordonnances classiques, un mélange incohérent de styles (Réau, Archives bibl., 1909, p. 12). Justin (...) parlait presque à voix basse. Des bribes de phrases incohérentes où se marquait le désordre de sa pensée (Duhamel, Désert Bièvres, 1937, p. 276) :

2. ... sous le titre d'Homère vengé, il [Gâcon] publia en 1715 le livre le plus incohérent et le moins solide, mi-partie de vers et de prose, folâtre de ton, tout bariolé de fables et de rondeaux... (Sainte-Beuve, Caus. lundi , t. 13, 1851-62, p. 157)

— Métaphores incohérentes. Métaphores résultant de l'association d 'images incompatibles. Car ce sont toutes ces métaphores incohérentes qui actionnent inconsciemment la pensée des philosophes de l'« idée » (Ruyer, Esq. philos. struct., 1930, p. 318) :

3. ... en parlant d'une conscience maîtresse du devenir je voulais dire qu'entre cette conscience et ce devenir il n'y a pas de rapport de sujet à objet (...). L'avenir peut donc être formé sans être pensé par quelqu'un. Pourtant est-ce que je ne me laisse pas tromper par des métaphores incohérentes ? (G. Marcel, Journal, 1919, p. 190)

— Emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. Ce qui est incohérent. Or tout déroulement mécanique, comme on voit par le bavardage intempérant, tombe aussitôt dans l'incohérent et l'absurde (Alain, Propos, 1921, p. 242). Accueillons donc toute la diversité des choses, fussent-elles l'incohérent et l'absurde (Massis, Jugements, 1924, p. 145).

Prononciation et orthographe

[ε̃kɔeʀɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1. 1751 fig. « qui manque de liaison, de suite, de lien logique » (Voltaire, Lettre à Richelieu, 31 août ds Littré : les incohérentes hardiesses de ce Lamétrie);
2. 1779 « qui manque de cohésion » (H. B. de Saussure, Voyage dans les Alpes, t. 1, p. 388 ds Buffon, Hist. Nat., Minéraux, 1783, t. 1, p. 279 : une croûte cristalline, d'abord semblable à une poussière incohérente). Dér. de cohérent*; préf. in-¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 416. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 294, b) 357; xx^e s. : a) 777, b) 859.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 282.