INCLÉMENCE

substantif féminin

A. — Manque de clémence, d'indulgence (d'une personne). Synon. dureté, sévérité. Le général, abattu par l'inclémence de cette femme, qui savait devenir à volonté une étrangère ou une sœur pour lui, fit vers la porte un pas de désespoir (Balzac, Langeais, 1834, p. 271). Louis Veuillot (...) fut, un beau jour, averti de l'inclémence du populo. On lui fit savoir qu'il se pourrait bien qu'on allât le massacrer à domicile (Bloy, Journal, 1892, p. 64).

B. —P. anal.

1. Caractère néfaste, tragique (d'un événement, de la destinée). Brantôme qui faisait une galerie des Dames illustres françaises et étrangères (...) avait pensé à y mettre Marguerite comme un (...) exemple des injustices et des inclémences de la fortune (Sainte-Beuve, Caus. lundi , t. 6, 1851-62, p. 183). Il se la représenta [l'Église] , désolée et grandiose, énonçant à l'homme l'horreur de la vie, l'inclémence de la destinée (Huysmans, À rebours, 1884, p. 110).

2. Rigueur (des conditions atmosphériques). Lorsqu'aux ravages de tant d'insectes, se joignent l'irrégularité et l'inclémence des saisons, alors il faut s'attendre à subir des pertes considérables (Crèvecœur, Voyage , t. 2, 1801, p. 362). L'activité de quelques milliers d'hommes, luttant héroïquement contre l'inclémence d'un climat malsain (Weill, Judaïsme, 1931, p. 57) :

Ce jour-là, 10 septembre 1873, dès le matin, le vieux pontife fut sur la colline. La pluie tombait à verse; un vent froid faisait rage (...). Quand tout le monde se désolait de cette inclémence du ciel, soudain, à huit heures et demie, les nuages se déchirèrent, et l'on s'émerveilla de voir apparaître miraculeusement le soleil au-dessus de la sainte montagne. (Barrès, Colline insp., 1913, p. 302)

Prononciation et orthographe

[ε̃klemɑ̃:s]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1521 (Fabri, Rhet., f° 92 v° ds Gdf. Compl.). Empr. au lat. inclementia, dér. de clementia (clémence*).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 27.