INCESTE

substantif

A. —Subst. masc.

1. Relations sexuelles prohibées entre parents très proches de sexe différent. Commettre un inceste. Le parjure, le meurtre et l'inceste étaient la vie commune. En Égypte, les rois, à l'exemple des dieux du pays, épousaient leurs sœurs, régnaient avec elles (Michelet, Hist. romaine , t. 2, 1831, p. 51). La prohibition de l'inceste — règle universelle élaborée par l'humanité et transmise d'âge en âge — est une démarche acquise et non pas innée, qui, selon Lévi-Strauss, est « fondamentale, grâce à laquelle, par laquelle, mais surtout en laquelle s'accomplit le passage de la nature à la culture » (Le Monde dimanche, 20 sept. 1981, p. 5 col. 3) :

1. La Bible nous en indique un exemple très inquiétant pour la Foi. « Loth, fuyant Sodome, fut séduit, vous ne l'ignorez pas, par ses deux filles, et, étant privé de sa femme changée en statue de sel, il succomba. De ce double et horrible inceste naquirent Ammon et Moab... » (Maupass., Contes et nouv. , t. 2 Nos Angl., 1885, p. 55)

— DR. « Commerce charnel entre un homme et une femme parents ou alliés à un degré qui entraîne une prohibition au mariage » (Cap. 1936). Nicolas III décapita sa femme Parisina pour inceste avec son propre bâtard Hugues (Péladan, Vice supr., 1884, p. 17) :

2. ... car en dépit de la fable, rien de moins criminel que le trouble de Phèdre : rien de réel n'y répond à ce mot affreux d'inceste, puisque le sang de Phèdre ne coule pas dans les veines d'Hippolyte. (Mauriac, Vie Racine, 1928, p. 132)

2.P. ext.,DR. CANON. Relations sexuelles entre personnes considérées comme unies par un lien spirituel, entre un parrain et sa filleule, entre un confesseur et sa pénitente. Inceste spirituel (Ac., 1798-1935). Et quel attrait d'inceste spirituel, de la femme laie avec un clerc! (Péladan, Vice supr., 1884, p. 282) :

3. Il est vrai que l'on risque alors de s'amouracher d'un confesseur qui est peut-être, lui-même, sans défense, et... — Et c'est l'inceste, car le prêtre est un père spirituel, et c'est aussi le sacrilège, car le prêtre est consacré. (Huysmans, Là-bas , t. 2, 1891, p. 88)

B. —Subst., vieilli. Personne qui a commis un inceste. Synon. incestueux. Fils de l'inceste. Le fils, sans le connaître, tuerait son père et épouserait sa mère... Cela découvert, il dirait à ses enfants avant de se tuer... : « Venez, fils de l'inceste... Imprimez-vous bien mon visage... » (Chénier, Poèmes , Amérique, 1794, p. 117) :

4. don apostolo : Gennaro, cette femme à qui tu parlais d'amour est empoisonneuse et adultère. jeppo : Inceste à tous les degrés. Inceste avec ses deux frères, qui se sont entretués pour l'amour d'elle! dona lucrezia : Grâce! ascanio : Inceste avec son père, qui est pape! (Hugo, L. Borgia, 1833, I part. 1 5 p. 46)

Remarque : « Dans ce sens, on l'a quelquefois employé comme adjectif, surtout en poésie » (Ac. 1835-1935).

Prononciation et orthographe

[ε̃sεst]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A. Fin du xiii^e s. « relations sexuelles entre proches parents » (Hystore Job, éd. J. Gildea, 871).
B.
1.
a) Fin du xiv^e s. adj. « qui a commis un inceste » (E. Deschamps, Œuvres, VI, 146, 12 ds T.-L.);
b) 1524 emploi subst. « personne qui a commis un inceste » (P. Gringore, Le Blason des hérétiques ds Œuvres complètes, éd. Ch. d'Héricault et A. de Montaiglon, t. 1, p. 332);
2. ca 1480 « qui constitue un inceste » (Myst. du V. Testament, éd. J. de Rothschild, 5407). A empr. au lat. class. incestum « sacrilège; inceste ». B empr. au lat. incestus adj. « sacrilège; incestueux ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 185.

Bibliographie

Hesse-Fink (E.). Ét. sur le thème de l'inceste dans la litt. fr. Bern, 1971, passim. (Thèse. Zurich. 1967).