IMPRENABLE

adjectif

Qui ne peut être pris. Il en avait une [une maîtresse], mais il prenait mille précautions pour aller chez elle. Ils étaient imprenables ensemble (Maupass., Contes et nouv. , t. 1 Sauvée, 1885, p. 1042). C'est ici la contrée imprenable en photos (Péguy, Tapisserie N.-D., 1913, p. 683).

— En partic.

• Dans le domaine militaire. Dont on ne peut s'emparer. Synon. inexpugnable. Forteresse, ville imprenable. Avant le perfectionnement de l'artillerie, il y avait un grand nombre de places imprenables (Mérimée, Ét. arts Moy. Âge, 1870, p. 285).

Emploi subst. Un mien ami avait eu l'excellente idée d'installer une mitrailleuse sur sa terrasse. Pendant plusieurs mois [du siège de Paris], il a passé pour un imprenable (Le Grelot, 11 juin 1871, n° 9 p. 20).

• Littér. Qu'on ne peut séduire. Cœur imprenable. Dîné chez M^me de Staël avec Juliette. Soirée tête à tête avec elle. J'ai eu de nouveau de la douleur. Cette maudite femme est imprenable (Constant, Journaux, 1815, p. 434).

• (Vue) imprenable. (Vue) qui ne peut être masquée par de nouvelles constructions. Villa confortable avec « vue imprenable sur le lac » (Le Monde diplom., nov. 1979, p. 8 col. 1).

Prononciation et orthographe

[ε̃pʀənabI̥]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. Mil. xiv^e s. « qui ne peut être pris militairement » (Jean Le Bel, Chroniques, éd. J. Viard et E. Déprez, t. 2, p. 43);
2. 1948 vue imprenable (Nouv. Lar. ill.). Composé du préf. in-¹ * et de l'adj. prenable*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 69.