IMPÉNITENT, -ENTE,

adjectif

THÉOL. Qui ne se repent pas de ses péchés et qui, n'ayant aucun regret d'avoir offensé Dieu, se complaît au contraire dans son état et s'installe dans ses fautes. — Cependant, reprit Homais, de deux choses l'une : ou elle est morte en état de grâce (comme s'exprime l'Église) (...); ou bien elle est décédée impénitente (c'est, je crois, l'expression ecclésiastique) (Flaub., M me Bovary , t. 2, 1857, p. 186) :

Deux ans après, lorsque son père, toujours impénitent, mourut, M. Le Maître, dans le vœu qu'il avait formé d'une inviolable retraite, ne crut pas pouvoir assister aux funérailles... (Sainte-Beuve, Port-Royal , t. 1, 1840, p. 395)

— Fam. Qui ne renonce pas à une habitude, qui persiste imperturbablement dans une voie (désignée par le nom dont impénitent est l'épithète). Synon. invétéré. Bavard, bridgeur, buveur, champion, chasseur, fumeur, ivrogne, joueur, pochard, poète, rêvasseur impénitent. Quelque conflit mondial (...) pourrait bien être le fait du joueur impénitent qui sommeille en tout homme (Jeux et sports, 1967, p. 790).

— Emploi subst. Je crois que le public n'aime pas les impénitents, et qu'il les considère volontiers comme des insolents (Baudel., Paradis artif., 1860, p. 436).

• P. ext.[Surtout en parlant de sentiments ou de doctrines] Qui va jusqu'au bout d'une conception, sans retour en arrière. Amour, fidélité, marxisme, monarchisme, rationalisme, scientisme, spiritualisme impénitent(e). Tel aussi l'empirisme impénitent qui juxtapose toutes les expériences internes à toutes les expériences externes (Philos. Relig., 1957, p. 32-16).

Prononciation et orthographe

[ε̃penitɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

I. Adj.
1. 1570 « qui ne se repent pas de ses péchés; qui vit dans l'impénitence » (G. Hervet, Sainct Augustin de la Cité de Dieu, 15, 31 ds Delb. Notes mss); 1860 « qui ne renonce pas à une habitude » (Goncourt, Ch. Demailly, p. 237).
II. Subst. av. 1662 « personne qui ne se repent pas de ses péchés » (Pascal, Pensées, 713 ds Œuvres complètes, éd. L. Lafuma, 1963, p. 593). Empr. au lat. chrét. impaenitens, adj. et subst. « (personne) qui ne se repent pas de ses péchés ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 37.