IMMERSION

substantif féminin

A. —

1.[Correspond à immerger A 1; le compl. désigne qqc. qui, dans un liquide, subit un mouvement descendant] Le fait d'immerger; état de ce qui est immergé. Synon. bain, enfoncement. Immersion d'un câble téléphonique. [Dans la confection des câbles de mines] on a essayé le fer galvanisé (...). Mais cette immersion dans le zinc fondu (...) a donné des résultats peu satisfaisants (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, 1905, p. 1031). Si maintenant nous étudions à l'immersion les variétés cellulaires (...), nous sommes frappés par leur polymorphisme (Bory ds, Nouv. Traité Méd. , fasc. 5 1, 1924, p. 45). Les poissons vivant en bancs assez denses et dont la profondeur d'immersion est faible, tels les menhadens (Boyer, Pêches mar., 1967, p. 56).

• Par immersion. Chez le peuple, l'usage s'est conservé de l'eau rendue ferrugineuse par immersion de clous oxydés (Fulcanelli, Demeures philosophales , t. 2, 1929, p. 134). On incruste soit des matières précieuses (or, ivoire) soit (...) des bois teintés par immersion dans un bain d'huile bouillante (Viaux, Meuble Fr., 1962, p. 46).

— OPT. Objectif à immersion. « Objectif d'un microscope conçu pour être utilisé avec une goutte d'un liquide réfringent entre l'objet et la face d'entrée de l'objectif. Cette disposition permet d'augmenter la quantité de lumière pénétrant dans l'instrument ainsi que le pouvoir séparateur » (Laitier 1969).

— PHYS. Point d'immersion. « Point par lequel un rayon lumineux se plonge dans un liquide quelconque » (Littré-Robin 1865).

2.[Correspond à immerger A 2] Action de jeter (un être animé) à l'eau pour (le) tuer. Synon. noyade. [Inculpés] de tentative d'assassinat, par immersion, sur la femme Brument (Maupass., Contes et nouv. , t. 1 Vente, 1884, p. 140).

— En partic.[Correspond à immerger A 2; spécialement à propos d'un marin mort en mer] Action d'ensevelir dans la mer :

... à mon commandement, la planche bascula et on entendit le bruit sourd d'un grand remous dans les eaux (...). Le soir de l'immersion de Barazère, Yves avait amené son ami Jean Barrada dans ma chambre avec lui. (Loti, Mon frère Yves, 1883, p. 371)

— RELIG.[Le compl. désigne qqn que l'on baptise par une immersion plus ou moins totale dans l'eau] Immersions baptismales; baptême avec, sans immersion. On baptiserait au nom du Père, du Fils et de l'Esprit, par aspersion ou immersion (A. France, Île ping., 1908, p. 43). [Les Convertis] se prêtaient à une immersion totale, à laquelle nous assistâmes (Gide, Ainsi soit-il, 1951, p. 1190).

3.[Correspond à immerger A 3] Fait de s'enfoncer entièrement ou partiellement dans l'eau. L'immersion d'un sous-marin. À chacun de ces roulis en sens opposé, nous plongions de six ou sept pieds dans la vague (...) à la dernière immersion, je me sentis prêt à m'évanouir (Chateaubr., Mém. , t. 1, 1848, p. 274). Mademoiselle Fitz-Gérald passa ce gué comme un oiseau. Lionel fut moins heureux : le pied lui manqua à moitié route; il ne put éviter une légère immersion (Feuillet, Mar. monde, 1875, pp. 63-64).

• P. métaph. Étourdi par cette immersion violente dans une mer de mots (Fromentin, Dominique, 1863, p. 55).

— Dans le lang. mar. Le gouvernail de profondeur n'a pas seulement pour action de changer la direction de l'axe de la torpille par rapport à l'horizon; il provoque aussi des mouvements d'immersion ou d'émersion, suivant qu'il est en haut ou en bas (Ledieu Cadiat, Nouv. matér. nav., 1890, p. 698).

B. —[Correspond à immerger B] Fait de plonger ou d'être plongé (dans une atmosphère quelconque). J'éprouve comme une certaine ivresse causée, je crois, par (...) cette immersion solaire de plus de douze heures (Fromentin, Été Sahara, 1857, p. 192).

— ASTRON. Immersion d'un astre. « Disparition d'un astre eclipsé ou occulté. On parle ainsi de l'immersion de la Lune ou des satellites de Jupiter lorsqu'ils entrent dans la zone d'ombre créée par la Terre ou Jupiter » (Astron. 1973).

C. —Au fig.[Correspond à immerger C]

1. Fait de plonger ou d'être plongé (dans une certaine ambiance, une occupation). Ses longs mois d'immersion dans la solitude africaine (Maurras, Kiel et Tanger, 1914, p. 51).

2.[Avec la seule idée de mouvement descendant et de disparition progressive] Avant la totale immersion du soleil, de grands faisceaux d'une lumière oblique, souvent interceptée, colorent encore quelques hautes prairies (...) à mesure qu'il s'enfonce (Dusaulx, Voy. Barège , t. 1, 1796, p. 342).

3.P. ext. Fait de se fondre (dans quelqu'un ou dans quelque chose). Le retour en Dieu, la fusion, l'immersion totale dans le divin, n'est-ce pas le retour, la fusion, l'immersion dans l'infini qui nous attend après la mort? (Maeterlinck, Ombre des ailes, 1936, p. 18).

Remarques

Immersif, -ive,

adjectif

Fait par immersion. Chim. Calcination immersive. Épreuve de l'or par immersion dans l'acide nitrique ou eau forte. (Dict. xix^e et xx^e s.).

Prononciation et orthographe

[im(m)εʀsjɔ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1374 (J. Goulain, Trad. du Ration. de G. Durant, B.N. 437, f° 30 v° ds Gdf. Compl.). Empr. au lat. immersio, -onis de même sens, formé sur le supin immersum de immergere, v. immerger.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 62.