IMAGINABLE

adjectif

Qui peut être conçu, imaginé. Toutes les complications imaginables, possibles et imaginables; tous les dangers, les périls imaginables; tous les malheurs, les maux imaginables; toutes les marchandises imaginables; toutes les couleurs, les formes, les teintes imaginables; toute la modération, la perfection imaginable; faire qqc. avec toute la bonne volonté imaginable. Toutes les tuiles imaginables me tombent sur la tête; à chaque nouveau malheur qui m'arrive, je crois la mesure comblée et il en vient encore et puis encore! (Flaub., Corresp., 1848, p. 69) :

J'observe que nos sens nous procurent seulement un minimum d'indications qui transposent pour notre sensibilité une part infiniment petite de la variété et des variations probables d'un « monde » qui n'est ni concevable ni imaginable pour nous. (Valéry, Variété V, 1944, p. 68)

— Emploi subst. masc. à valeur de neutre. Jusqu'à ce que nous arrivions aux limites de l'imaginable dans tous les domaines possibles (Green, Journal, 1937, p. 107).

Prononciation et orthographe

[imaʒinabI̥]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Ca 1375 chose ymaginable (Oresme, Ciel, éd. A. D. Menut, fol. 39a, p. 176). Empr. au b. lat. imaginabilis de même sens.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 213. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 333, b) 325; xx^e s. : a) 261, b) 289.

Bibliographie

Laurent (P.). Contribution à l'hist. du lex. fr. Romania. 1925, t. 51, p. 40.