HILARITÉ

substantif féminin

A. —Vieilli. Joie douce et calme. Anton. mélancolie, tristesse. De même que (...) l'on éprouve un sentiment d'hilarité et de bien-être, sans un grand repos préalable; on ne peut nier qu'il arrive aussi que très-souvent nous ressentons de l'agitation, de la gaîté, ou de la tristesse, sans motif (Destutt de Tr., Idéol. 1, 1801, p. 38). Cette hilarité naturelle, cette joie caractéristique (...) ne permirent jamais à une certaine tristesse tendre d'approcher de cette âme heureuse et calme (Stendhal, Haydn Mozart et Métastase, 1817, pp. 98-99) :

Nous sommes partis (...) pour faire une promenade dans les montagnes. (...) parvenu à une certaine hauteur, j'ai éprouvé ce sentiment de bien-être et d'hilarité, connu de tous ceux qui ont voyagé dans les montagnes et que je n'avais pas goûté depuis quelques années; la rencontre des habitants rustiques de ces montagnes est agréable et fait sentir qu'on est plus près de la nature. (Maine de Biran, Journal, 1816, p. 164)

B. — Gaieté subite et irrésistible se traduisant par une explosion de rire(s). Synon. allégresse, jubilation. Déclencher, faire éclater, produire, provoquer l'hilarité; hilarité bruyante, déplacée, générale; accès d'hilarité. Victor et Félicien, déjà cramoisis par une hilarité contenue à grand'peine, éclatèrent d'un rire gargouillant qui leur sortait par le nez et secouait les épaules (Aymé, Nain, 1934, p. 37).

Remarques

Hilarances

substantif féminin pluriel

hapax,synon. Du reste, cette guerre est une source d'hilarances, une fontaine jaillissante de joie et de gaîté, pour les étrangers (Verlaine, Corresp. , t. 1, 1871, p. 289).

Prononciation et orthographe

[ilaʀite]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1. [xiii^e s. ilarité « joie douce et calme » (s. réf. ds FEW t. 4, p. 426b, s.v. hilaris, prob. erreur de date pour l'attest. suiv.)] fin xiv^e s. [ms.] (Office des ordres, BN 994, f° 49a ds Gdf. Compl.); 1374 hylarité (J. Goulain, Trad. du Rational de G. Durant, BN 437, f° 8 v° , ibid.) rare entre le xvi^e et le xviii^e s. : 1769, 20 mai, hilarité (Voltaire, Lettre à Mme de Choiseul, 3485 ds Rob.);
2. 1820 « gaieté subite » (Michelet, Journal, p. 87 : une hilarité impossible à réprimer). Empr. au lat. class. hilaritas « joie, gaieté, belle humeur ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 139.