FROUSSE

substantif féminin

Pop. ou fam. Peur extrême, souvent inconsidérée, due à la faiblesse ou la lâcheté. Avoir la frousse (de qqc.); faire qqc. par frousse. Synon. crainte, frayeur, pétoche (pop.), trouille (pop.). Je sens qu'il a la frousse et qu'au fond, en disant qu'il aime la bataille, il a une terreur du oh! d'une salle soulevée de dégoût (Goncourt, Journal, 1888, p. 835). Pour nous l'âme, c'était la frousse. Dans chaque piaule, la peur de manquer, elle suintait des murs (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 181) :

Quand j'étais très jeune, il m'arrivait souvent de me lancer, la nuit, dans d'effroyables cauchemars, dont je sortais tremblant et baigné de larmes. Puis, je ne sais ce qui s'est passé dans mon organisme, ni quelles glandes endocrines s'étant soudain mises à fonctionner différemment, le sentiment de frousse me déserta. (Gide, Ainsi soit-il, 1951, p. 1200)

Syntagmes : Être malade, plein, tremblant, vert de frousse; une frousse épouvantable, extrême, formidable, incurable, terrible; une sainte frousse.

Prononciation

[fʀus].

Étymologie et histoire

1858 (Larchey, Rev. anecdot., p. 523 ds Fr. mod., p. 203 : Frousse : Peur). Dér. du rad. onomatopéique frou- (v. frou-frou), allongé par une sifflante qui traduit l'effroi suscité par un bruit soudain; cf. prov. mod. frous « bruit strident » (Mistral).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 75.

Bibliographie

Chautard (É.). La Vie étrange de l'arg. Paris, 1931, p. 644.