FLAGRANT, ANTE,

adjectif

A. —Emploi libre

1.Dans des emplois fig. Chaud, brûlant. Mon oncle, dont la colère était encore toute flagrante (Hugo, Bug-Jargal, 1826, p. 54). La question du duel intéressait vivement sous Richelieu, c'était une question encore brûlante et comme flagrante (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t. 7, 1863-69, p. 269).

— Ouvert, déclaré. Sa guerre [de l'Angleterre], tantôt sourde, tantôt flagrante, mais perpétuelle, avec la France (Hugo, Rhin, 1842, p. 480).

2.Rare. Qui est en train ou qui vient de se produire. Les blessés furent couverts et protégés par cette indignation; et, à l'exception de ceux qui avaient été faits prisonniers dans le combat flagrant, les conseils de guerre n'osèrent en inquiéter aucun (Hugo, Misér., t. 2, 1862, p. 596) :

1. Pourquoi faut-il que la liberté soit toujours douteuse à titre de velle et dans l'instant flagrant de la décision, toujours patente à titre de posse et dans la continuation fantomale des possibles? (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 205)

3. Qui est si évident qu'on ne peut le nier. Synon. éclatant, indiscutable, indéniable, incontestable, manifeste, patent. La corruption et la violence du Ministère dans ces élections étaient flagrantes (Chateaubr., Mém., t. 3, 1848, p. 24). La conjuration [contre Démétrius] était flagrante, presque publique; les chefs seuls se cachaient encore (Mérimée, Faux Démétrius, 1853, p. 263). Son désir flagrant, visible, crevant l'œil du cœur (Bloy, Journal, 1892, p. 40) :

2. La misère prolétarienne a cessé, pour un temps, d'être cette évidence massive, flagrante, universelle, qui avait assiégé notre jeunesse de sa clameur et de son objurgation... (Bloch, Dest. du S., 1931, p. 173)

B. — Flagrant délit. Délit ou crime qui se commet actuellement ou qui vient d'être commis et immédiatement constaté. Surprendre qqn en flagrant délit de vol, d'adultère. Procédure de flagrant délit.

— [Le compl. peut n'être pas exprimé] Un malheureux pris en flagrant délit (Robesp., Discours, Jug. Louis XVI t. 9, 1792, p. 185) :

3. ... elle jouissait d'une excellente réputation, qu'elle aurait gardée intacte jusque dans un flagrant délit, tant elle se montrait adroite, calme, et maîtresse d'elle-même. (France, Île ping., 1908, p. 359)

— Au fig. Mais je crois que, si même je t'avais surpris cent fois en flagrant délit de me mentir, je continuerais à te faire confiance (Montherl., Demain, 1949, II 1 p. 721). C'est pour ça que le moindre geste prend si facilement une allure de scandale : rire, parler, manger, autant de flagrants délits (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 163).

Prononciation et orthographe

[flagʀɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Av. 1413 faict flagrant (J. de La Fontaine, Font. des am. de science, 914, éd. Méon, Rose, t. IV, p. 280); av. 1615 un homme a été pris en flagrant délict (E. Pasquier, Recherches, VIII, 50 ds Hug.). Empr. au lat. class. flagrans, proprement « brûlant, enflammé »; au fig. b. lat. jur. flagranti crimine « en flagrant délit ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 335. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 294, b) 555; xx^e s. : a) 565, b) 536.

Bibliographie

Darm. 1877, p. 180.