FAISCEAU

substantif masculin

A. —[Désigne la réunion d'éléments identiques longs et dont l'assemblage forme un cylindre]

1.[Sans valeur de symbole]

a) Assemblage de bois, de branchages longs et fins liés ensemble dans le sens de la longueur. Faisceau de branches, de joncs. (Quasi-)synon. fagot. Quelques hommes (...) revinrent bientôt avec un faisceau de branches liées en litière (Maupass., Contes et nouv., t. 2 Idées colonel, 1884, p. 250) :

1. ... je monte dans le flanc du plateau pour aller chercher le faisceau de tine. Vous savez ce que c'est? C'est un fagot de tiges d'asperges sauvages qu'on met dans la cuve, devant la bonde, pour que le marc ne bouche pas le robinet. (Giono, Baumugnes, 1929, p. 109)

— P. métaph. Nous formons à nous trois un faisceau que nul ne brisera (Flaub., Corresp., 1853, p. 123). Les branches de la famille (...) restent groupées en un seul faisceau (Fustel de Coul., Cité antique, 1864, p. 134).

b)P. anal. Regroupement d'un grand nombre d'éléments identiques (généralement de forme allongée). Tu vas recevoir en un seul paquet un petit faisceau de lettres (Sainte-Beuve, Corresp., 1818-69, p. 46). Je voudrais (...) te parler (...) du Château-Gaillard, immense faisceau de tours ruinées qui domine quatre méandres de la Seine (Hugo, Fr. et Belg., 1885, p. 33). Les buissons et les faisceaux d'arbres (...), l'hiver, ressemblaient à des fagots levés sur le ciel de pluie (Noailles, Nouv. espér., 1903, p. 174) :

2. Les architectes romans observèrent qu'en donnant à un pilier massif la forme d'un faisceau de colonnes ou d'une botte d'asperges (...) le pilier semblerait moins gros et plus léger. (Stendhal, Mém. touriste, t. 2, 1838, p. 336)

— En faisceau(x). Il [Gilbert] avait fait onze croix (...) il était entré dans l'église, (...) tenant ses croisettes bénites par le curé, attachées en faisceau (R. Bazin, Blé, 1907, p. 54). Les éléments de combustible sont faits de pastilles d'oxyde d'uranium enrichi (...) logées dans d'étroits cylindres de zirconium groupés en faisceaux (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 211).

• En partic. Colonne à/en faisceaux. Colonne (des édifices gothiques), formée par la réunion de plusieurs colonnes ou colonnettes. Cette église des capucins (...) aux voûtes de la cathédrale soutenues par de si élégantes colonnes à faisceaux (Bourget, Disciple, 1889, p. 69).

2.Au plur.[En tant que symbole de puissance, emblème d'un parti]

a)ANTIQ. ROMAINE. Ensemble de verges (d'orme ou de bouleau) disposées autour du manche d'une hache et liées par des courroies ou des lanières de cuir. Les faisceaux étoient la marque de la puissance des magistrats (Ac., 1798). Il [Sylla] mourut tout-puissant, et ses funérailles furent encore un triomphe. (...) Devant le corps, marchaient vingt-quatre licteurs avec les faisceaux (Michelet, Hist. romaine, t. 2, 1831, p. 187). Ils [les licteurs] plantèrent contre la porte leurs douze faisceaux, des baguettes reliées par une courroie avec une hache dans le milieu (Flaub., Hérodias, 1877, p. 118). Ils se rendirent au pied du tribunal où siégeait le proconsul entouré de faisceaux (France, Clio, 1900, p. 60).

• Prendre les faisceaux. « Être élevé à la dignité consulaire » (Ac. 1835, 1878).

• Déposer, rendre les faisceaux. « Se démettre de l'autorité consulaire » (Ac. 1835, 1878).

— [En signe de déférence ou de deuil] Abaisser, renverser les faisceaux. Venait (...) une litière ensanglantée, entourée de licteurs tenant leurs faisceaux renversés (Mérimée, Essai guerre soc., 1841, p. 97). Le respect qu'on portait aux vestales prouve l'importance de leur sacerdoce. Si un consul en rencontrait une sur son passage, il faisait abaisser ses faisceaux devant elle (Fustel de Coul., Cité antique, 1864, p. 183).

— [P. réf. aux coutumes romaines selon lesquelles le condamné à mort avait la tête tranchée par la hache après avoir été fouetté] On ne fouette plus le samedi; et il faut des crimes atroces pour que la hache se détache des faisceaux (Alain, Propos, 1921, p. 312).

b)P. méton. Représentation du faisceau romain.

α) Motif décoratif de la Révolution et du Consulat. Il fallait juger, juger sans repos ni trève. Assis contre les murailles tapissées de faisceaux et de bonnets rouges (France, Dieux ont soif, 1912, p. 195).

β) Emblème du parti fasciste italien. L'insigne [du mouvement italien de Mussolini] fut les faisceaux (du latin fascio, faisceau des licteurs dans la Rome antique) (Mucch., Sc. soc., 1969).

— P. méton. Les groupes para-militaires organisés par Mussolini. Avec des anciens combattants qui ruminent l'expérience amère de la dévaluation de la gloire, il [Mussolini] forme ses « faisceaux » (...) qu'il lance non pas contre le gouvernement mais contre les syndicats, contre les grévistes, contre les municipalités tenues par les rouges (Pol., 1969).

B. —[Désigne un assemblage d'éléments réunis de manière à former un cône]

1. Assemblage d'objets longs de même nature qui convergent à une de leur extrémité. Le milieu du panneau de gauche était décoré d'un faisceau d'oriflammes et de drapeaux d'or, rouges et bleus (Goncourt, Man. Salomon, 1867, p. 131). La cheminée monumentale supportait une pendule en forme de sphère, avec deux vases de porcelaine (...) où se hérissaient, comme deux buissons d'or, deux faisceaux de bobèches (Flaub., Éduc. sent., t. 1, 1869, p. 165).

— En faisceau. Doigts ramassés en faisceau, bâtons réunis en faisceau. — Est-elle [Marguerite] gentille! dit-il [M. Vernet]. Sans répondre, je porte à mes lèvres mes cinq doigts réunis en faisceau, et je les détache avec lenteur, ce qui signifie : — Un vrai beurre! (Renard, Écorn., 1892, p. 132).

— [P. anal. avec la forme conique] Presque aussitôt une formidable détonation éclata sur la montagne voisine et un faisceau d'étoiles s'éparpilla dans la nuit (Maupass., Mt-Oriol, 1887, p. 170). Des faisceaux de filets s'élancent en fusées, s'épanouissent en gerbes, retombent en bouquets de feu d'artifice (E. Leclerc, Nouv. manuel typogr., 1932, p. 373).

— Cour. Ensemble des rayons lumineux provenant d'une même source. Faisceau d'une lampe, d'un phare. La voiture ralentit, s'arrêta; les faisceaux des phares s'abattirent (Morand, Bouddha, 1927, p. 10). Les faisceaux des projecteurs (...) se croisaient comme des sabres (Malraux, Cond. hum., 1933, p. 231) :

3. Elle [la torche électrique] s'alluma tout à coup, (...) la gerbe de lumière venait d'atteindre Simone (...) en plein visage, (...) le malheureux prêtre faillit laisser échapper la lampe, et elle se mit à trembler si fort entre ses mains que le mince faisceau, frappant çà et là, enveloppa toute la scène... (Bernanos., Mauv. rêve, 1948, p. 1027)

2.En partic.

— Dans le domaine milit. Groupe de fusils ou d'armes à feu portatives appuyés les uns contre les autres (en une sorte de pyramide) par l'extrémité du canon, reposant sur le sol par la crosse, et que les soldats forment au moment d'une halte. Faisceau de baïonnettes; rompre les faisceaux. Pourtant, l'ordre de former les faisceaux fut donné, on campa sur les vastes coteaux nus (Zola, Débâcle, 1892, p. 51) :

4. Eh bien? C'est fini! La honte est bue! Mais pas digérée. (...) comme j'ai souffert! Toute la journée j'ai vu les faisceaux des Prussiens briller au soleil dans l'avenue des Champs-Élysées... (Flaub., Corresp., 1871, p. 206)

— [P. réf. au fait que les faisceaux sont formés lors d'une pause] Depuis un mois, j'ai formé les faisceaux. Un étage au-dessus de moi demeure mon Angèle et je suis tout le temps avec elle, jouissant enfin de ne penser à rien (Valéry, Corresp., [avec Gide], 1894, p. 227).

— En faisceau(x). Mettre les armes en faisceau. J'ordonnai aux soldats de former les piques en faisceaux devant la tour Antonia (France, Étui nacre, Proc. Judée, 1892, p. 14). Massées à l'écart, d'autres troupes attendent leur tour, (...) fantassins près des fusils en faisceaux (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 490).

C. —P. anal.[Les éléments réunis forment soit un cylindre, soit un cône; l'idée dominante est celle d'une forte cohésion entre un grand nombre d'éléments identiques]

1.Cour. Cinq ou six individus (...) les regards fixés sur un faisceau de sonnettes (Raban, Myst. Palais-Royal , t. 1, 1845, p. 113). Des bras tirent sur les cordes, pareils eux-mêmes à des faisceaux de cordes brunes (Genevoix, Boîte à pêche, 1926, p. 171). On plantait (...) une haie dense de lauriers, de ces arbustes en faisceaux (Pesquidoux, Livre raison, 1928, p. 138).

2.SC. ET TECHN.

a)PHYSIQUE

α) Ensemble d'ondes électromagnétiques dont les rayons se trouvent dans une même direction, intérieurement à un cône ou parallèles. Faisceau incident; faisceau de lumière blanche, de lumière polarisée. Des cristaux souples comme le mica permettent de présenter à un faisceau de rayons X une surface réticulaire cylindrique sur laquelle l'incidence du faisceau pourra prendre toutes sortes de valeurs (M. de Broglie, Rayons X, 1922, p. 123). [On utilise] pour la transmission des fréquences vidéo des procédés spéciaux qui (en 1957) sont au nombre de deux : — le câble co-axial — et le faisceau hertzien (Matras, Radiodiff. et télév., 1958, p. 100). La tourmaline offre (...) le moyen d'obtenir un seul faisceau de lumière polarisée (Prat, Opt., 1962, p. 128).

β) Flux de particules émises par une même source et qui se déplacent sur des trajectoires voisines (d'apr. Nucl. 1964). Faisceau cathodique, électronique. Des techniques nouvelles apparaissent, permettant de produire des faisceaux intenses de particules de haute énergie, utilisables comme projectiles de transmutation (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 19). À la fin de la seconde guerre mondiale est apparu un autre dispositif qui permet de transformer l'énergie cinétique d'un faisceau d'électrons en énergie électromagnétique (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 278).

b)MÉCAN. Faisceau tubulaire. Partie d'une chaudière tubulaire à vapeur, d'un condenseur ou d'un échangeur thermique, constituée par un assemblage de tubes parallèles (d'apr. Lar. encyclop.). Le frigorifère peut être à ruissellement ou à faisceau tubulaire (Boullanger, Malt. brass., 1934, p. 471). Le corps cylindrique [d'une chaudière de locomotive] (...) contient le faisceau tubulaire réunissant les deux plaques tubulaires dont l'une n'est autre que la face avant du foyer et l'autre la face arrière de la boîte à fumée (Bailleul, Not. matér. roulant ch. de fer, 1951, p. 37).

c)CH. DE FER Faisceau de voies. Ensemble de voies ferrées groupées de façon parallèle, et réunies par des aiguillages à leurs extrémités. Le train à débrancher se place sur une voie de tiroir qui est dirigée en pente vers le faisceau des voies de triage (Bricka, Cours ch. de fer, t. 2, 1894, p. 222).

d)GÉOM. Ensemble de droites, de courbes, de surfaces dépendant d'un même paramètre. Faisceau harmonique. On appelle faisceau de droites la figure formée par plusieurs droites concourantes. Leur point commun est le sommet du faisceau et les différentes droites en sont les rayons (Roux Miellou, Géom., 1946, p. 181).

e)ARTILL. Ensemble des plans de tir des canons d'une batterie d'artillerie (d'apr. Lar. encyclop.). Quand on tire un certain nombre de projectiles sous un même angle et dans les mêmes conditions, les trajectoires ne se confondent pas, elles forment un faisceau (Ledieu Cadiat, Nouv. matér. nav., 1890, p. 16).

f)ANATOMIE

α)ANAT. VÉGÉT. Chacun des cordons vasculaires ou fibreux des plantes, servant à la circulation des liquides et au soutien. Faisceau libéro-ligneux. La tige [d'un cycas] (...) était composée d'un tissu glandulaire et renfermait une certaine quantité de moelle farineuse, traversée de faisceaux ligneux (Verne, Île myst., 1874, p. 298) :

5. ... nous sommes encore capable de dessiner un beau schéma de la coupe transversale d'une racine théorique, où nous représenterons les faisceaux vasculaires en rouge et en bleu les faisceaux libériens. (Larbaud, Enfantines, 1918, p. 177)

β)ANAT. ANIMALE Groupement régulier de fibres musculaires, nerveuses, tendineuses juxtaposées dans le sens de la longueur, ayant même origine et même terminaison. Faisceau cérébelleux; faisceau de His, de Vicq d'Azyr. Le cordon postérieur (...) divisé sur toute la longueur de la moelle cervicale par le sillon intermédiaire postérieur en deux faisceaux, l'un externe, faisceau cunéiforme ou de Burdach, l'autre interne, faisceau grêle ou de Goll (G. Gérard, Anat. hum., 1912, p. 300) :

6. Les sillons latéraux de l'abdomen s'infléchirent, montèrent en s'écartant l'un de l'autre, glissant sous les seins qu'ils offraient, avec cette courbe qui était celle d'un épanouissement; et les trois faisceaux du dentellé jaillissaient d'en dessous, splendides, comme les rayons d'un soleil caché. (Montherlant, Songe, 1922, p. 44)

D. —Au fig. Ensemble d'éléments convergents et qui forment un tout homogène. Faisceau d'arguments, de coïncidences, de compétences, de constatations, de dons, d'évidences; rassembler, réunir, lier en faisceau des questions, des preuves. Lorsque le mot peint l'idée et que l'idée peint le fait, ces trois éléments, unis en un même faisceau, se prêtent un appui réciproque dans la pensée (Maine de Biran, Influence habit., 1803, p. 161). Ils ont fondé (...) la fédération des armateurs et des négociants de Bouville « pour grouper en un faisceau puissant toutes les bonnes volontés » (Sartre, Nausée, 1938, p. 111). Il existait un faisceau de très graves présomptions (Aymé, Tête autres, 1952, p. 17) :

7. Proust m'expliqua sa préoccupation de réunir en faisceau, à la faveur de l'orgasme, les sensations et les émotions les plus hétéroclites. (Gide, Ainsi soit-il, 1951, p. 1223)

Prononciation et orthographe

[fεso] ou [fe-]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Fin xii^e s. faisel « assemblage de choses de forme allongée liées ensemble » (Naissance Chevalier cygne, éd. Todd, 938). Du lat. vulg. *fascellus, dér. de fascis (faix*).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 695. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 210, b) 785; xx^e s. : a) 664, b) 1 101.

Bibliographie

Guéret (J.). La Constr. aéron. Banque Mots. 1972, n° 4, p. 178. — Holzer (W.), Ramson (P.). Vocab. du aser. Banque Mots, 1970, n° 7, p. 94.