FACTOTUM

substantif masculin

Employé subalterne, sans fonction précise, qui assume des charges multiples et variées. (Quasi-)synon. serviteur, intendant, agent de service, maître-Jacques, homme à tout faire. La Nine en fit son souffre-douleur et son factotum, lui imposant son humeur et ses paquets (Péladan, Vice supr., 1884, p. 270). Après avoir appris la menuiserie pendant deux années, il était maintenant son factotum et son valet (Guéhenno, Jean-Jacques, 1948, p. 54) :

Le baron (...) savait que dans cette maison qu'il avait chargé son factotum d'acheter pour lui et de faire gérer par un sous-ordre, tout le monde, par les maladresses de l'oncle de M^lle d'Oloron, connaissait plus ou moins sa personnalité et son nom... (Proust, Temps retr., 1922, p. 817)

Remarque : La docum. atteste la forme factoton, subst. masc. Moi, je faisais mon factoton (Arnoux, Rhône, 1944, p. 65).

Prononciation et orthographe

[faktɔtɔm]. Ds Ac. 1694-1932. Ds Ac. 1694-1740 : « On prononce factoton » tout en écrivant factotum. La prononc. francisée est donnée ds Fér. 1768, Fér. Crit. t. 2 1787, Land. 1834. Ds Ac. 1762 on aligne la graph. factoton sur cette prononc. Ds Ac. 1798 on admet les 2 prononc. et les 2 graph. Prononc. et orth. francisées sont indiquées à titre de var. vieillies ou rares ds Gattel 1841, Littré et DG. Noter que dans dicton (lat. dictum) c'est la forme francisée (graph. et prononc.) qui l'a emporté. Au plur. des factotums.

Étymologie et histoire

1545 factoton (A. Le Maçon, Trad. du Décaméron de J. Boccace, III, 1 ds Hug.); 1552 factotum (E. Jodelle, L'Eugène, éd. Ch. Marty-Laveaux, I, 3 ds Œuvres, t. 1, p. 33). Lat. de la Renaissance fac totum proprement « fais tout ». Attesté d'abord sous la forme factoton d'apr. la prononc. du lat. à cette époque.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 38.