EXPLOSIF, IVE,

adjectif

A. —Dans le domaine phys.-chim.

1. Qui a trait au phénomène de l'explosion. Les mélanges de grisou et d'air ne donnent jamais lieu à la production d'une onde explosive (Haton de La Goupillière, Exploitation mines, 1905, p. 704).

2. Qui peut, qui est destiné à faire explosion. Balle, matière explosive. Mettre en présence et en contact intime les matières du mélange explosif (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p. 531). L'ingénieur comptait fabriquer une substance explosive (Verne, Île myst., 1874, p. 230) :

1. Enfin, il prescrit d'économiser les munitions, surtout les obus explosifs, et d'utiliser davantage l'obus à balles, dont l'efficacité, dans de nombreux cas, est supérieure à celle des obus explosifs. (Foch, Mém., t. 1, 1929, p. 149)

— P. métaph. Le mot explosif [Dreyfus] éclata dans le silence (Duhamel, Terre promise, 1934, p. 203). C'est avec cette charge explosive de haines, de rancunes, d'appétits, que nous glissons maintenant dans l'inconnu (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 92).

— Emploi subst. masc. « Composé défini ou (...) mélange de corps susceptible de dégager en un temps relativement court un grand volume de gaz porté à haute température » (Sc. 1962). Charge, fabrication d'un explosif; explosif classique, nucléaire. Les effets foudroyants des nouveaux explosifs (Gide, Journal, 1914, p. 487). L'on chuchotait qu'il savait fabriquer les bombes et manier les explosifs (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 69) :

2. — L'explosif, raconta Marat, était extrêmement puissant et avait mis en pièces le fourgon qui précédait le pullmann; celui-ci s'était écrasé contre le talus; l'équipe de secours en avait retiré des morts et des blessés. (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p. 178)

B. —P. anal. et au fig.

1.[Avec l'idée d'une manifestation soudaine et comme incontrôlée]

a)LING.[P. anal. de bruit, de soudaineté; en parlant d'une consonne]

— Qui est placée dans la syllabe, avant une voyelle, et qui est caractérisée par le phénomène d'explosion. Consonne explosive. Anton. consonne implosive.Emploi subst. fém. Ces adolescents, amateurs d'onomatopées, (...) commentant par des labiales, des explosives, des souffles rauques, des bruits de lèvres (...) tel spectacle, tel événement (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 170).

— Vieilli.[Correspond à explosion B 1 a]Synon. de (consonne) occlusive (Cf. Mar. Lex. 1933 et 1951).

b)[En parlant d'une pers., d'un groupe, d'un état social, etc.] Susceptible de s'exprimer violemment, prêt à se révolter. Force, situation explosive. Georges s'en va en classe, petit paysan trapu et cossu, vif et bondissant, explosif (La Varende, Cadoudal, 1952, p. 27) :

3. L'archiconfrérie dont il est parlé n'est autre que l'anarchie, l'explosive et militante anarchie, qui fit une pâtée sanglante, le mois dernier, du commissariat de police de la rue des Bons-Enfants. (Bloy, Journal, 1892, p. 64)

c)[En parlant d'un sentiment] Susceptible de se manifester brusquement et de manière intempestive. Leur inconstance donne à ces sentiments violents un rythme explosif qui écarte l'immobilité inexorable de la haine (Mounier, Traité caract., 1946, p. 519). Cinquante ans d'histoire suffiront à prouver la puissance explosive d'une pareille conviction (Guéhenno, Jean-Jacques, 1950, p. 79).

2.[Avec l'idée dominante d'un brusque surgissement et d'une rapide expansion] Qui apparaît et se développe comme de manière instantanée. Les deux capitales (...) qui se modernisaient avec rapidité et prenaient une extension explosive (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 345).

Remarque : On rencontre ds la docum. a) Explosivement, adv. De manière explosive. S'étaler explosivement comme une onde (Teilhard de Ch., Phénom. hum., 1955, p. 334). b) Explosivité, subst. fém. Caractère de ce qui est explosif. [Les] mélanges tonnants (...) ne jouissent de leur propriété d'explosivité que dans certaines limites (Vennin, Chesneau, Poudres et explosifs, 1914, p. 320). Au fig. La primarité dans le groupe « ep » met en relief l'émotion, son explosivité, sa discontinuité (Mounier, op. cit., p. 246).

Prononciation et orthographe

[εksplozif], fém. [-i:v]. Cf. é-¹ . Ds Ac. 1878 et 1932.

Étymologie et histoire

A. Adj.
1. 1691 méd. (en parlant de convulsions) (M. Chastellain, Traité des convulsions et des mouvements convulsifs qu'on appelle à présent vapeurs ds Lar. Lang. fr.);
2. 1816 « qui peut faire explosion » (Encyclop. méthod. Phys.);
3. 1874 phonét. (Ch. Joret, Du C dans les lang. romanes, p. 16).
B. Subst.
1. fém. 1874 phonét. (Ch. Joret, op. cit., p. 4);
2. masc. 1874 chim. (Journal des Débats, 22 oct. ds Littré Suppl.). Dér. du rad. de explosion*; suff. -if*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 261. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) néant, b) 87; xx^e s. : a) 219 b) 931.