EXPANSIF, IVE,

adjectif

A. —PHYS., CHIM. Relatif à l'expansion; qui tend à (se) distendre, à (se) dilater. Fluide expansif; force expansive d'un gaz; mouvement expansif. Le calorique transforme un liquide inerte, et seulement pesant, en un gaz expansif (Armengaud, Moteurs à vapeur, t. 1, 1861, p. 1). Huyghens (...) offrait de mélanger l'air et la poudre à canon pour obtenir la force expansive d'un mélange détonant (Albitreccia, Gds moyens transp., 1931, p. 18). V. annulaire ex. 7.

— En partic.[En parlant de certains matériaux] Dont le durcissement est accompagné d'un gonflement contrôlable. Béton expansif. L'emploi des ciments expansifs est délicat, car il est nécessaire d'être et de rester maître du gonflement que prendra le béton (Cléret de Longavant, Ciments et bétons, 1953, p. 182).

— P. anal., rare.[En parlant d'une odeur] Une odeur expansive qui excite l'éternuement (Kapeler Caventou, Manuel pharm. et drog., t. 1, 1821, p. 126).

— Au fig., rare. Qui dilate, qui prolonge, qui va plus loin. Le théâtre oriental a su conserver aux mots une certaine valeur expansive, puisque dans le mot le sens clair n'est pas tout, mais la musique de la parole, qui parle directement à l'inconscient (Artaud, Théâtre et son double, 1938, p. 143).

B. — Qui tend au progrès, au développement, à la croissance.

1.Dans le domaine de la pol. et de l'écon. [La] puissance expansive [d'une banque d'État] (Doc. hist. contemp., 1848-50, p. 188). La France devait devenir un grand pays industriel et expansif pour être un gardien et un promoteur sur le continent et dans le monde (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 540).

2.Dans le domaine des courants d'idées, d'influences. Le génie grec (...) a donné [au christianisme] la vie, la force expansive (Viollet-Le-Duc, Archit., 1872, p. 180).

C. —[En parlant de pers., de sentiments]

1.[En parlant de pers.] Qui aime communiquer des sentiments, qui s'exprime avec effusion. Les deux adjoints rentrent dans la cour, Antonin Rabastens expansif et salueur, l'autre intimidé, presque farouche (Colette, Cl. école, 1900, p. 30). Christophe avait beau promettre de se surveiller : il ne pouvait s'empêcher d'être expansif. Il disait tout ce qui lui passait par la tête (Rolland, Amies, 1910, p. 1097) :

1. ... elle chercha à dédommager Charles des soupçons qu'elle avoit conçus, en étant affectueuse, expansive avec lui, et revenant par mille choses gracieuses à l'amitié qu'elle avoit semblé abjurer un instant. (Balzac, Annette, t. 1, 1824, p. 90)

Remarque : On rencontre ds la docum. l'emploi subst. Personne de caractère expansif. Que Dieu vous garde des expansifs! (Verlaine, Œuvres compl., t. 2, Parall., 1889, p. 148).

2. Qui ne peut être contenu; qui traduit, qui se manifeste avec une certaine expansion.

a)[En parlant du caractère d'une pers., de sa nature, de son état d'esprit] Et elles s'étreignirent, satisfaisant leur douleur dans un baiser (...). C'était la première fois de leur vie, M^me Aubain n'étant pas d'une nature expansive (Flaub., Cœur simple, 1877, p. 49) :

2. Gros et grand, le teint coloré, le nez fort et les lèvres épaisses, il était de tempérament expansif, il avait la curiosité gaie du bourgeois français qui aime les beaux défilés de troupes. (Zola, Débâcle, 1892, p. 181)

b)[En parlant d'un sentiment, de ses manifestations] Lettres expansives. Notre entretien continua sur le ton de la plus expansive amitié (Musset, Confess. enf., 1836, p. 64). Ma joie était vive et si expansive, que je la criai à un petit âne arrêté avec sa charrette de légumes (France, Vie fleur, 1922, p. 320). Je m'étonnai un peu que leur affection pour moi fût, ce soir, aussi expansive : ils m'adressaient les regards, les sourires (...) qu'ils n'osaient pas encore échanger (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p. 328) :

3. La gouvernante fit entrer les deux enfants de Suzanne, et Claire prit le plus petit sur ses genoux, avec des gestes expansifs, des caresses, des mots d'amour, comme tout à coup sans contrainte, illuminée, isolée, joyeuse. (Chardonne, Claire, 1931, p. 160)

Remarque : On rencontre ds la docum. l'adv. expansivement. Avec expansion. Vers une heure, à la forêt avec ma bonne Jenny. J'avais un plaisir infini à la voir jouir si expansivement de cette charmante nature si verte, si fraîche (Delacroix, Journal, 1850, p. 368). Sympathie parfois très expansivement exprimée (Verlaine, Œuvres compl., t. 4, Mes hôp., 1891, p. 347). Ce mot est absent de la plupart des dict. du xx^e siècle.

Prononciation et orthographe

[εkspɑ̃sif], fém. [-i:v]. Cf. é-¹ . Ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1721 chim. (Trév.) ; 1761 âme expansive (Rousseau, La Nouvelle Héloïse, t. 4, p. 59). Dér. du rad. de expansion*; suff. -if*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 298. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 702, b) 357; xx^e s. : a) 381, b) 246.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 362. — Sckomm. 1933, p. 142.