ESCARBILLE

nom

1. Morceau de braise incomplètement brûlé et que l’on retrouve dans les fumées.

« Des escarbilles sortaient de la cheminée de la locomotive. »

« Plus près, entourant la chaire, débordant de la nef sur les bas-côtés, une couche de vieilles filles, noires, dures et biscornues comme des escarbilles, vraiment une charretée de résidus, un dépotoir de boîtes à cendre comme on en voit autour des gares. » (Jules Romains, Les Copains, 1922, réédition Le Livre de Poche, page 152)

« Penchée à la portière, j’offrais mon visage au vent et aux escarbilles et je me jurais de ne jamais ressembler aux voyageurs aveuglément entassés dans la chaleur des compartiments. » (Simone de Beauvoir, Mémoires d’une jeune fille rangée, 1958, réédition Le Livre de Poche, page 358)

« Michel-Charles aide galamment Blanchette à sortir de dessous sa paupière une escarbille, à vrai dire invisible, mais qui, dit-elle, lui fait mal. » (Marguerite Yourcenar, Archives du Nord, Gallimard, 1977, page 107)

« Une bûche s’écroula dans la cheminée, projetant une volée d’escarbilles. « J’aurais dû acheter un pare-feu… » grommela Houellebecq avant de tremper les lèvres dans son verre d’alcool. » (Michel Houellebecq, La carte et le territoire, 2010, J’ai lu, page 254)

2. Fraisil ; cendres incomplètement brûlées.

« Je ne pensais qu’à cette insolite rue de Tombouctou, qui tourne tout de suite à la gauche d’un pont aux grilles noires encrassées d’escarbilles […]. » (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)

« […] ; les villages traversés, sans perdre beaucoup de leur rusticité primitive, montrent cependant ces traces noirâtres, ces tas d’escarbilles que crée toujours la consommation fréquente de la houille. » (Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)

3. (Lutte contre l’incendie) Résidu de combustion volatile susceptible de provoquer un incendie.

« Ayant terminé sa mission à 17h, l’agent de maintenance sous-traitant a voulu s’avancer pour celle du lendemain et a utilisé une disqueuse au niveau des portes d’accès au crible de sortie du bioréacteur stabilisateur, alors qu’il ne disposait pas de permis de feu pour cette mission. Une escarbille aurait été aspirée dans l’une des aspirations de l’air du bâtiment, provoquant une inflammation dans la gaine d’aspiration aboutissant au local de lavage de la zone de traitement d’air. » (Feu dans un centre de traitement de déchets ménagers, Barpi, Médiathèque interactive de référence en accidentologie industrielle, Aria, 21/08/2013)

« En définitive, l’incendie a bien trouvé sa cause première dans un feu allumé dans la propriété F..., le feu réactivant le foyer mal éteint du matin, puis soulevant et projetant une escarbille (voire plusieures escarbilles) sur le terrain J..., ce qui a déclenché l’incendie qui devait ravager en 36 heures 1 000 à 1 200 ha de forêt. » (Pourvoi n° 91-81.131, Arrêt de la Cour de Cassation, Chambre criminelle, Paris, 30 janvier 1992)

« « On avançait le travail, on ne voyait plus les flammes depuis la route, et puis ça a sauté. » « Ça » désigne l’incendie sous sa forme la plus traîtresse : une escarbille qui vole dans l’air surchauffé ou une pomme de pin qui explose sous l’effet de la chaleur et se retrouve projetée comme une grenade incendiaire. Le « ça » a sauté de l’autre côté de la route et, en une seconde, le feu prend de l’autre côté du bitume. » (Jean-Philippe Rémy, « Je vous conseille de quitter les lieux assez vite, je veux dire : tout de suite » : à Lanton, en Gironde, comment le pire a été évité face aux « sauts » du feu, Le Monde, 29 juillet 2026)