ENVIRON

préposition, adverbe et substantif masculin

I. —Prép., rare, littér.[Indique la proximité dans le temps] À peu près à. Environ cette époque, à la tombée d'un beau jour d'été (France, Pt Pierre, 1918, p. 237). La règle est que, environ la vingtième année, un homme se mette des œillères, et puis, sa vie durant, aille droit devant lui comme une brute (Montherl., Célibataires, 1934, p. 771).

II. —Adv.[Indique une approximation quantitative; le mot est placé avant ou après le mot ou le syntagme déterminé] À peu près.

A. —[Le déterminé est un adj. numéral] Leur flux [des marées] (...) est de douze heures environ (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 167). Les retombées radioactives dues aux explosions nucléaires (...) correspondent (...) à une augmentation moyenne d'environ 2 à 3 pour cent de l'irradiation d'origine naturelle (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 221).

B. —[Le déterminé est un subst. désignant une fraction ou un moment de la journée] Il était alors environ minuit (Balzac, Langeais, 1834, p. 294). Un morceau, lyrique ou de peu de pieds, occupe, au milieu, le tiers environ du feuillet (Mallarmé, Coup dés, 1897, p. 455).

C. —[Le déterminé est un adj. précisé par un compl. prép. désignant une localisation] [Une] masse (...) située environ à une lieue et demie de nous (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p. 164). Oasis du Turkestan, situées environ aux mêmes latitudes (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 76).

III. —Subst. masc.[Désigne une proximité]

A. —[Le compl. du n., explicité ou non, désigne un lieu] Espace situé autour, à proximité d'un lieu.

1.Au sing., rare. Elle désirait revoir tel environ de Paris qui lui avait plu (Proust, Prisonn., 1922, p. 22). Des meutes (...) qui emplissaient l'environ d'abois sonores (Pesquidoux, Livre raison, 1928, p. 174).

— Loc. prép., vieilli. À l'environ de. Dans un espace situé autour, à proximité de. Vingt chèvres folâtraient à son environ sous les châtaigniers (Fabre, Norine, 1889, p. 19).

2.Au plur., cour. Les environs (d'un lieu). Chaque ville, avec ses environs immédiats, forme un groupe à l'intérieur duquel le travail est divisé, mais qui s'efforce de se suffire à soi-même (Durkheim, Divis. trav., 1893, p. 164). Quand on survole Saragosse, on voit les environs criblés de bombes d'avions (Malraux, Espoir, 1937, p. 538).

— Loc. prép. Aux/dans les environs d'une ville. Mon voyage de découvertes dans la capitale et aux environs (Flaub., Corresp., 1863, p. 324). Saruilles était fameux dans les environs pour son travail de charrue (Pesquidoux, Livre raison, 1928, p. 100) :

1. On m'a parlé de choses très intéressantes dans les environs de la gare Montparnasse. (Duhamel, Chronique des Pasquier, Le Notaire du Havre, 1933, p. 40)

B. —Au plur.[Avec un compl. du n. désignant un moment] Temps situé à proximité d'un moment :

2. On souhaiterait voir retracée, dans le détail et de bout en bout, l'histoire d'une journée, telle que la vivait un Parisien des environs de l'an 1250... (Faral, La Vie quotidienne au temps de St Louis, 1942, p. 22)

— [Gén. précédé de la prép. à] À la fin d'août, aux environs de l'équinoxe, avec des nuits de douze heures (Voy. La Pérouse, t. 4 1797, p. 168). Je pense être à La Chapelle aux environs de mercredi matin ou mardi soir (Alain-Fournier, Corresp., [avec Rivière], 1911, p. 311).

— Rare. Ces pastorales qu'on joue dans les théâtres de Marseille et des grandes villes de Provence, pendant les environs de Noël (Giono, Eau vive, 1943, p. 36).

C. —Au plur.[Avec un compl. du n. désignant une quantité numérique] Nombre, montant proche de. Le budget nucléaire américain a été stabilisé aux environs de deux milliards et demi de dollars par an (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 137) :

3. Quelques amis communs nous ayant reconnus, il nous fut impossible de refuser un whisky, ce qui permit au compteur [du taxi] d'atteindre les environs de 300 francs. (Fargue, Le Piéton de Paris, 1939, p. 143)

Prononciation et orthographe

[ɑ̃viʀɔ̃]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

A.
1. Fin x^e s. adv. evirum « à l'entour » (Passion, éd. d'A. S. Avalle, 153);
2. 1273 « à peu près » (A. Ibn Ezra ds FEW t. 14, p. 388b).
B. Ca 1100 prép. « autour de, dans le voisinage de » Envirun lui (Roland, éd. J. Bédier, 13).
C. Ca 1280 tout a l'environ (G. d'Amiens, Escanor, 9985 ds T.-L.); ca 1460 subst. plur. (Mystère du siège d'Orléans, éd. F. Guessard et E. de Certain, 4733). Malgré l'hiatus chronol., composé du préf. en-* et de l'a. fr. viron « rond, cercle » (cf. le syntagme environ et en lé, fin xii^e s., Mon. Guill., éd. W. Cloetta, 489), ce subst. (dér. de virer*, suff. -on*) ne se trouvant attesté qu'à partir de ca 1225 (Gui de Bourgogne, 13, A. I. ds Gdf.).

Statistiques

Fréq. abs. littér. Environ : 2 742. Environs : 2 007. Fréq. rel. littér. Environ : xix^e s. : a) 5 566, b) 5 136; xx^e s. : a) 2 664, b) 2 556. Environs : xix^e s. : a) 3 583, b) 3 778; xx^e s. : a) 2 275, b) 2 084.