ENFANTIN, INE,

adjectif

A. —Adj. qualificatif

1.[En parlant d'un trait du caractère physique ou moral, du comportement] Qui est propre à l'enfant. Elle avait pris ce pli dans son âge enfantin De venir dans ma chambre un peu chaque matin (Hugo, Contempl., t. 2, 1856, p. 357). Un tapage de voix enfantines montait (Zola, Page amour, 1878, p. 891). Une exaspérante imitation du parler enfantin. — Beau zouzou. Il est beau, le zouzou (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 215) :

Bien que sa petite observation toujours en éveil, et qui n'oubliait rien, lui eût fait remarquer dans la conduite de son père plusieurs choses qui n'étaient pas conformes à son instinct enfantin et impérieux de justice, il continuait pourtant à l'admirer. (Rolland, Jean-Christophe, L'Aube, 1904, p. 43)

2.[En parlant d'un trait du caractère physique ou moral du comportement d'une personne adulte] Qui rappelle l'enfant par son innocence, sa naïveté. Oh! du marasquin, fit-elle avec une joie enfantine (Ponson du Terr., Rocambole, t. 5, 1859, p. 190). Dans l'esprit enfantin d'un campagnard, une tragédie devient parfois le dénouement de la comédie qui a ouvert le spectacle (Baudel., Paradis artif., 1860, p. 427). C'était une femme d'une trentaine d'années, aux traits graves, aux yeux enfantins (Arland, Ordre, 1929, p. 225).

B. —Adj. déterminatif

1.[En parlant d'un groupe] Qui est composé d'enfants. L'auditoire enfantin assemblé devant la guérite des marionnettes (Coppée, Bonne souffr., 1898, p. 34).

• Classe enfantine. Qui est composée d'enfants entre quatre et six ans. Synon. classe maternelle. Les communes comptant moins de 2.000 habitants (...) peuvent réaliser l'objectif de l'école maternelle par la création d'une classe, dite classe enfantine (Encyclop. éduc., 1960, p. 99).

2.[En parlant d'une œuvre, d'un spectacle, d'un jeu, etc.] Qui est/semble préparé à l'intention d'enfants. Loterie enfantine (Amiel, Journal, 1866, p. 189). Un air de ronde enfantine (Zola, Terre, 1887, p. 433).

— P. ext.[En parlant d'une chose à faire] Dont la production est simple, à la portée d'un enfant. Il me semblait être dupe « d'un tour de prestidigitation dont le truc est enfantin, mais qu'on n'arrive pas à deviner » (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p. 221).

Remarque : La docum. atteste enfantinement, adv., rare. D'une manière enfantine. Elle s'occupait enfantinement à pelotonner des rubans de crêpe (Gide, Isabelle, 1911, p. 668).

Prononciation et orthographe

[ɑ̃fɑ̃tε̃], fém. [-in]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. Ca 1200 « qui se rapporte à l'enfant, à l'enfance » (Dialogue Gregoire, 65, 3 ds T.-L.);
2. 1816 « simple, sans détours; puéril » (Maine de Biran, Journal, p. 143 : le petit bavardage enfantin de ma nièce m'amuse). Dér. de enfant*; suff. -in*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 534. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 757, b) 1 641; xx^e s. : a) 3 095, b) 3 131.