EMMÊLER

verbe transitif

Mêler ensemble. Emmêler des fils, des ficelles. Dans leur émotion, les nouveaux débarqués confondaient leurs bagages, emmêlaient leurs courroies (Peyré, Matterhorn, 1939, p. 58).

— Emploi pronom. à sens passif. Ses cheveux s'emmêlaient dans le vent (Green, Moïra, 1950, p. 241).

• P. métaph. Deux traditions adverses se croisent, s'emmêlent le long de notre histoire (Maritain, Primauté spirit., 1927, p. 114).

— Au fig. Embrouiller. Emmêler une affaire :

Je viens encore d'écrire une lettre de quatre pages à F. Faure pour tâcher de le sauver (...) J'ai bien emmêlé ma morale; je lui conte des histoires... (Stendhal, Corresp., t. 1, 1800-1842, p. 201)

Remarque : On rencontre ds la docum. a) Emmêlé, ée, part. passé et adj. [En parlant de choses] Qui sont mêlées ensemble. Un trousseau de clefs emmêlées (Giraudoux, Suzanne, 1921, p. 131). La barbe (...) emmêlée (Druon, Gdes fam., t. 2, 1948, p. 54). Au fig. Embrouillé, confus. Affaire emmêlée. Explique qui pourra ces imbroglios de certitudes obscures, emmêlées et d'une netteté irréfutable (Arnoux, Visite Mathus., 1961, p. 50). b) Emmêlure, subst. fém. Synon. de emmêlement. Quelques piquets avec des emmêlures de fil de fer (Genevoix, Éparges, 1923, p. 25).

Prononciation et orthographe

[ɑ̃mεle] ou, p. harmonis. vocalique, [ɑ̃mele]; (j')emmêle [ɑ̃mεl]. Enq. : /ãmel/ (il) emmêle. Ds Ac. 1878-1932.

Étymologie et histoire

1. av. 1105 judéo-fr. enmesler « emmêler » (Raschi, Gl., p. 46 ds T.-L.); ca 1180 enmerllez « engagé dans la mêlée » (Fierabras, 122, ibid.);
2. 1611 s'emmesler « s'embrouiller » (Cotgr.). Dér. de mêler*; préf. en-*, dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 47.

Dérivés

Emmêlement

substantif masculin

Action d'emmêler; résultat de cette action. L'emmêlement des fils. L'emmêlement des objets (Morand, Homme pressé, 1941, p. 307). — [ɑ̃mεlmɑ̃]. — 1^res attest. fin xiii^e s. enmellement de substance « mélange » (Psautier, f° 195 ds Littré), 1842, 25 sept. « état de ce qui est emmêlé » (Balzac, Œuvres diverses, t. 3, p. 321); du rad. de emmêler, suff. -(e)ment¹ *. — Fréq. abs. littér. : 28.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 313.