DILETTANTE

substantif

Gén. masc., rarement fém.

A. —Vx ou vieilli

1. Amateur passionné de musique. Synon. mélomane. Tout le monde (...) l'écouta comme aux Italiens les dilettanti écoutaient madame Pasta, quand elle apparaissait sur la scène (Balzac, Œuvres diverses, t. 2, 1830-35, p. 71). Léon, pour faire le dilettante, se mit à parler musique (Flaub., M me Bovary, 1857, p. 72) :

1. ... et voilà nos exécutants en train de faire aller leurs doigts et l'archet, clignant de l'œil et tirant la langue aux beaux endroits avec la fougue paisible et les petites grimaces de volupté particulières aux vrais dilettanti. (Arène, Jean des Figues, 1870, p. 155)

— Emploi adj. Vous savez combien je suis dilettante de musique sacrée (Sand, Consuelo, t. 1, 1842-43, p. 13).

2.P. ext., vieilli

a)Domaine de l'art. Amateur d'art en général, ou d'un art. Synon. connaisseur. On va recommencer une nouvelle pièce. C'est une dilettante qui l'a écrite, et ce sont des dilettantes qui la jouent (Nerval, Faust, 1840, 2e part. p. 168). M. De Charlus n'était en art qu'un dilettante, qui ne songeait pas à écrire et n'était pas doué pour cela (Proust, Temps retr., 1922, p. 831) :

2. Ce qu'il [Rochefort] dit de l'art n'est pas d'un dilettante délicat, fin appréciateur de l'art. Et tout le temps, imposant le silence aux autres, il cause d'une façon mercantile des coups qu'il a faits, qu'il fait tous les jours en peinture, sans laisser voir de lui au monde qui l'écoute, qu'il est un vrai connaisseur. (Goncourt, Journal, 1896, p. 912)

b)Domaine autre que celui de l'art, (le domaine étant désigné par un compl. prép. de). Amateur, personne qui prend plaisir à (une activité). La messe était dite, Ernest faisait le tour de l'église, où il ne trouvait plus que les dilettanti de la dévotion (Balzac, Modeste Mignon, 1844, p. 134). Il y avait en lui [Naquet], très visible, un dilettante de la destruction, de la décomposition, de la putréfaction (Daudet, Au temps de Judas, 1920, p. 90).

B. —Usuel

1. Personne qui exerce une activité comme un passe-temps, généralement de façon fantaisiste. [Le] culte de la perfection préluderait-il (...) à une séparation entre les hommes du métier et les dilettantes? (Lhote, Peint. d'abord, 1942, p. 171). Il doit y avoir une belle pagaïe dans le service de Marat, on ne doit pas respecter les règles les plus élémentaires de la sécurité, Monsieur Marat est un dilettante de la résistance, Joli-cœur va... (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p. 250). Je ne connaissais aucun de mes nouveaux camarades; pas un amateur, pas un dilettante parmi eux; tous étaient, comme moi, des bêtes à concours (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p. 287).

Remarque : Le syntagme travailler en dilettante a pour synon. travailler en amateur où amateur est pris dans un sens péjoratif.

— Emploi adj. Des juges, officiers, révolutionnaires, socialistes dilettantes. Les érudits dilettantes, qui travaillent au gré de leur fantaisie et de leur « curiosité » (Langlois, Introd. ét. hist., 1898, p. 110).

2.(Gén.) péj. Personne qui ne se soumet à aucune norme d'ordre intellectuel ou spirituel, ne vit qu'au gré de sa fantaisie, de ses goûts, cultive une sorte de plaisir exclusivement esthétique. Le scepticisme souriant des dilettantes. Synon. esthète. Il y a un grand malentendu entre eux et moi qui vient de ce qu'ils m'ont pris d'abord pour un dilettante, un sceptique (Gide, Journal, 1939, p. 1285). Par bonheur, l'esthète, le dilettante, ont déserté le café Florian (Cocteau, Poés. crit. II, Monologues, 1960, p. 200) :

3. Ce qu'il en est. Voilà proprement le dilettante. Incapable d'unité, sceptique sur le bien et sur le mal, attribuant à l'ardeur du sujet la valeur que l'intelligence donne à la possession de l'objet, croyant que le sentiment fait tout, le dilettante s'émerveille d'abord du jeu des différents lobes de son cerveau; il les laisse jouer chacun pour sa part, il leur prête des existences successives dont l'hétérogénéité même le lasse, — d'où cet accablement de sentir dont il fait en fin de compte une négation désolée. (Massis, Jugements, 1923, p. 105)

Remarque : On rencontre la forme dilettantiste, subst. masc., synon. rare et toujours péj. de dilettante, attesté par Guérin 1892, Lar. Lang. fr. et ds la docum. chez Baudelaire : Drogue délicieuse pour une certaine catégorie de dilettantistes (Paradis artif., 1860, p. 333). On note un emploi adj. Un parti-pris d'affectation dilettantiste (Rivière, Corresp. [avec Alain-Fournier], 1908, p. 338).

Prononciation et orthographe

[dilεtɑ̃:t] ou encore, ds Dub., Pt Rob. et Warn. 1968 : [diletɑ̃:t]. De nombreux dict. qui transcrivent [ε] ouvert notent également [tt] double (dont [ε] est la conséquence), cf. Land. 1834, Besch. 1845, Littré, DG et facultativement, Barbeau-Rodhe 1930. Avec [ε] Warn. 1968, également donne [tt]. Mais non Lar. Lang. fr. ni Pt Lar. 1968 ni Passy 1914 qui malgré [t] simple transcrivent [ε]. D'apr. Fouché Prononc. 1959, p. 92, 93 il faudrait prononcer [e] fermé à la finale de mots comme andante, cantabile, cicerone, dolce, ecce(-homo), fac-simile, farniente, forte, in pace qui viennent de l'ital. mais Fouché Prononc. 1959 souligne qu'on entend dilettante avec [ə] muet à la finale. Plur. N'est pas indiqué ds Ac. qui admet le mot dans les éd. de 1878 et de 1932. Pour Littré, DG on écrit et dit à l'ital. : dilettanti, Rob. propose à côté de la forme ital. la forme francisée dilettantes que Dupré 1972, p. 700 juge préférable puisque le mot est tout-à-fait intégré au fr. On rencontre le plur. ital. ds la docum. au xix^e s. (cf. ex. 1 et Balzac, loc. cit.).

Étymologie et histoire

1740 « amateur de musique italienne » (Ch. de Brosses, Lettres d'Italie, II, 393 ds Brunot t. 6, 2^e part., p. 1237); p. ext. 1760 « amateur en général » (Frédéric II, Lettre à Voltaire, 1^er mai d'apr. E. Ritter ds Bull Inst. gen. t. 36, p. 402 : Je suis un dilettante en tout genre), attest. isolée; 1837 (Barb. d'Aurev., Memor. 1, p. 115 : Dilettante en beaux-arts). Mot ital. attesté dep. fin xv^e -début xvi^e s. (au sens de « celui qui trouve plaisir à quelque chose », Leone Ebreo ds Batt. ; « amateur d'art » dep. 2^e moitié xvii^e s., Baldinucci, ibid.), part. prés. substantivé de dilettare (cf. délecter).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 157.

Bibliographie

Antoine (G.). Dilettante. Hist. du mot. In : [Mél. Bruneau (Ch.)]. 1954, pp. 161-176. — Quem, 2^e s. t. 2 1971 (s.v. dilettantiste).