DIALECTIQUE

adjectif et substantif féminin

I. —Emploi adj.,PHILOS., LANG. ABSTR.

A. —

1. Qui se rapporte au raisonnement dans sa structure et dans ses règles. Le contrat social (...) est une construction dialectique sur un homme abstrait (Barrès, Cahiers, t. 9, 1912, p. 290).

— Péj. Jeux, subtilités dialectiques. Ces préparations oratoires n'étaient que des ruses dialectiques (Guéhenno, Jean-Jacques, 1950, p. 81). Pointillisme de la finasserie dialectique (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 237).

2.P. ext. Qui concerne l'art de raisonner et de convaincre dans un débat :

1. En 1946, ils [les gens de loi aux États-Unis] forment une société fermée, toute puissante dans le pays parce que la clarté de leurs esprits, leur connaissance des textes, leur habileté dialectique les rendent indispensables. (Maurois, Journal, 1946, p. 23)

— P. plaisant. :

2. Il n'était pas mauvais homme au fond et croyait à la puissance dialectique d'une bouteille de porto. Il résolut d'aller à Londres et d'inviter les rebelles à l'hôtel Miller, où le vin était bon. (Maurois, Ariel ou la Vie de Shelley, 1923, p. 48)

B. —Spécialement

1.[Chez Hegel] Mouvement, processus dialectique de la pensée. Mouvement, processus comportant trois moments : thèse et antithèse aboutissant à la synthèse. Progrès dialectique de la raison; moment dialectique :

3. D'après Hegel, le processus dialectique par lequel l'Idée se réalise dans la nature et dans l'esprit serait fondé sur la contradiction. (P. Foulquié, La Dialectique, Paris P.U.F., 1959 [1949], p. 54)

2.[Chez les héritiers de la pensée de Hegel et en partic. chez les théoriciens marxistes] Matérialisme, logique, marxisme dialectique. Philosophie faisant du dynamisme, du mouvement par contradiction ou opposition, le principe d'évolution du monde et de la pensée humaine :

4. ... chez Marx le matérialisme historique s'associe au matérialisme dialectique pour former la base d'une conception philosophique de la réalité totale. (Lacroix, Marxisme existentialisme personnalisme, 1949, p. 42)

3.P. ext. Rapport dialectique. Tout rapport reposant sur le principe de tension-opposition entre deux termes, deux situations, et dépassement de cette opposition. Antinomie, poussée, structure, unité dialectique. La tension dialectique qui oppose et unit à la fois l'individu et la communauté (J. Vuillemin, Essai signif. mort, 1949, p. 11). Deux causalités qui entrent en rapport dialectique dans les entrecroisements de civilisations différentes (Traité sociol., 1968, p. 326).

II. —Emploi subst. fém.,PHILOS., LANG. ABSTR.

A. —Gén. Action de raisonner; ensemble des règles du raisonnement; p. ext., art de raisonner avec méthode, puissance de persuasion. Les conclusions d'une dialectique; une dialectique aisée, savante, serrée. Vous me démontriez (...) avec une dialectique irrésistible que... (Bourget, Disciple, 1889, p. 97). Une épître particulièrement convaincante et de bonne dialectique (Duhamel, Notaire Havre, 1933, p. 170).

— P. ext. et souvent avec une nuance péj. Raisonnement vide, discours sans fin. Artifices, raffinements de dialectique; une dialectique spécieuse. Pas de « dialectique » ; pas de bureaucrates à la place des délégués (Malraux, Espoir, 1937, p. 602). Cela tourne à la dialectique puis à la rhétorique puis à la sophistique puis à la casuistique (Queneau, Loin Rueil, 1944, p. 170) :

5. ... Rosny est agaçant avec sa parole continue, sa dialectique professorale, ce quelque chose de superlativement embêtant qu'il doit avoir pris dans le parler du doctrinal de sapience... (Goncourt, Journal, 1888, p. 749)

B. —Spéc.[Princ. déf., variables selon le cours de l'hist. de la philos.]

1.[Dans la philos. antique, en partic. chez Zénon d'Élée et Platon] Art de la discussion, du dialogue permettant de s'élever de la connaissance sensible à la connaissance intelligible :

6. La dialectique ascendante de la République et du Banquet remontait des ombres à la lumière du soleil et du soleil visible à la lumière suprasensible du Bien ou de la Beauté sans forme, pour ensuite rétablir l'ordre hiérarchique normal de la procession :... (Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, p. 4)

2.[Chez Aristote et chez Kant] Analyse ayant pour objet les raisonnements partant de prémisses probables (logique de l'apparence) par opposition à l'analytique se fondant sur des prémisses certaines (logique de la réalité). Dialectique transcendantale :

7. La dialectique est une analyse des illusions fondamentales de l'homme, inévitables, réapparaissant toujours. (M. Alexandre, Lecture de Kant, Paris P.U.F., 1961, p. 186)

3.[Au Moy. Âge] Matière d'étude appartenant aux arts libéraux ou études secondaires dont le contenu correspond en la débordant à la logique formelle d'Aristote. Le « trivium » (ou triple voie) comprenait la grammaire, la rhétorique et la dialectique, formant une sorte de « cycle » d'étude du langage et du raisonnement (Encyclop. éduc., 1960, p. 12).

4.[Chez Hegel] Méthode de la pensée qui procède par oppositions et dépassement de ces oppositions (supra I B 1). Le paradoxe hégélien consiste dans l'idée que les systèmes illustrent la dialectique avant même de l'engendrer, l'esprit n'étant qu'à condition de se faire (Marcel, Journal, 1914, p. 4).

5.[Chez les héritiers de Hegel et en part. chez Marx et Engels] Science du mouvement général qui entraîne le monde matériel et les hommes. La dialectique de la lutte des classes (supra I B 2). La dialectique marxiste qui met en évidence le conflit des forces de production et des formes institutionnelles (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 154).

6.P. ext. Toute méthode d'investigation des sciences humaines reposant sur le principe d'antinomie et dépassement de l'antinomie. Dialectique du doute, des passions; dialectique de l'effort, du travail. Une dialectique du moi et d'autrui qui est celle du maître et de l'esclave (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception, 1945, p. 194). La dialectique complémentaire de l'intuition et du concept (J. Vuillemin, Essai signif. mort, 1949, p. 197) :

8. ... les dialectiques du grand et du petit, du caché et du manifeste, du placide et de l'offensif, du mou et du vigoureux. (Bachelard, La Poétique de l'espace, 1957, p. 111)

Prononciation et orthographe

[djalεktik]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

I. Subst. fém. ca 1150 dyalectique « art de raisonner avec méthode » (Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 4991).
II. Adj. 1802 « qui appartient à l'art du raisonnement, de la discussion » (Bonald, Législ. primit., t. 2, p. 127). I empr. au lat. class. dialectica « id. », lui-même du gr. διαλεκτική (τέχνη) « id. », propr. « art de la discussion »; II empr. au lat. class. dialecticus « id. », gr. διαλεκτικός « id. ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 891. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 353, b) 261; xx^e s. : a) 537, b) 3 024.

Dérivés

Dialectiquement

adverbe

a) Conformément aux règles du raisonnement, Travailler dialectiquement sur des concepts (Lévy-Bruhl, Mor. et moeurs, 1903, p. 64). Les deux déterminations n'étant dialectiquement pas séparables (Gracq, Argol, 1938, p. 8).

b) Selon la loi du mouvement dialectique au sens hégélien et posthégélien du terme. À la fin du XIX^e siècle, en ce moment crucial où l'impressionnisme engendre dialectiquement ses contraires (Cassou, Arts plast. contemp., 1960, p. 31.

— [djalεktikmɑ̃]. Ds Ac. 1694-1878). — 1^re attest. 1549 (Est.); de dialectique, suff. -ment² *. — Fréq. abs. littér. : 19.

Bibliographie

Giraud (J.), Pamart (P.), Riverain (J.). Mots dans le vent. Vie Lang. 1970, pp. 439-445. — Hagnauer (R.). L'Expr. écrite et orale. Paris, 1972, p. 262.