DESTINATION

substantif féminin

Action de destiner (quelqu'un, quelque chose) à (quelqu'un, quelque chose); résultat de cette action.

A. —Domaine philos. Motivation morale, spirituelle; but métaphysique de l'existence de l'être humain en général. Destination naturelle, temporelle. Synon. destinée, fin, finalité :

1. Si le terme final de tous les êtres est un but moral, des nuages épais peuvent couvrir aujourd'hui les plans de cette destination universelle; mais nous n'en devons pas moins avoir un but moral dans tout le cours immortel de notre être. (...) Notre marche est combinée avec les loix et les œuvres du souverain principe, et quelque ténébreuse que soit aujourd'hui pour nous notre destination originelle, n'en négligeons pas la moralité... (Saint-Martin, L'Homme de désir, 1790, p. 177)

2. Parmi les fins essentielles de la raison, il y en a une qui est la première, la plus élevée à laquelle toutes les autres se subordonnent et pour laquelle elles ne sont toutes que des moyens; cette fin, c'est la destination totale de l'homme, et la philosophie qui s'y rapporte s'appelle philosophie morale. (Cousin, Leçons sur la philos. de Kant, 1857, p. 75)

— P. ext.[En parlant de choses abstr.] Le propre du christianisme n'étant point d'avoir inventé (...) les trois misères (...) la mort, la misère, le risque, mais de leur avoir trouvé leur destination véritable (Péguy, Clio, 1914, p. 214).

B. — Rôle spécial attribué à un être humain, à une chose.

1. Fonction particulière attribuée à un être humain en raison de ses qualités naturelles (physiques, morales, intellectuelles). Synon. mission, rôle, vocation. Impulsion (...) parfaitement conforme à la destination propre de la femme. Une preuve que tout cela se passe par l'influence directe des ovaires (Cabanis, Rapp. phys. mor., t. 1, 1808, p. 281). Il apparaissait vieux garçon par destination (Estaunié, Ascension M. Baslèvre, 1919, p. 7) :

3. Comme tous les êtres qui remplissent le monde ont une nature déterminée, il nous semble certain que cette nature impose à chacun une destination spéciale... (Jouffroy, Mélanges philos., 1833, p. 299)

— P. anal. :

4. La beauté de l'animal est toute de convenance. Elle tient à l'évidente destination de ses membres pour la fonction particulière qui lui est départie. Un lévrier, un cerf, une gazelle offrent si bien le caractère de l'agilité, que, même quand ils sont immobiles, on les voit courir. (Ch. Blanc, Gramm. des arts du dessin, 1876, p. 29)

2.P. ext. Fonction particulière attribuée par l'homme à une chose de sa création, en rapport avec ses qualités spécifiques.

a)[En parlant d'une chose abstr., d'une œuvre d'art] L'auteur a cherché à rendre au « chant » héroïque sa destination véritable, qui est d'être ou de pouvoir être chanté (Quinet, Napoléon, 1836, p. 146). Idéaliser le dogme pour idéaliser le régime, telle fut toujours la destination propre du culte (Comte, Catéch. posit., 1852, p. 172) :

5. Chez les Anciens, l'œuvre d'art n'était pas présentée pour sa seule valeur esthétique. Elle jouait le rôle d'ex-voto, symbolisait un culte, évoquait des fastes militaires. L'art du Moyen-âge a une destination religieuse et morale. (Les Musées en France, 1950, p. 20)

b)[En parlant d'un objet utilitaire]Synon. emploi, usage, utilisation. Victor avait assurément déjà ménagé une destination aux cent mille écus d'Édouard; ils étaient déjà lancés sur la haute mer où voguent à pleines voiles les vaisseaux de la fortune (Gozlan, Notaire, 1836, p. 205). Quelque objet sans destination précise brille sourdement (Colette, Pays. et portr., 1954, p. 160).

c)[En parlant d'un édifice, d'un bâtiment]Synon. affectation. Ces hôtels sont vides, ces monuments ont une destination mal définie, ces maisons luxueuses n'abritent que de rares locataires (Viollet-Le-Duc, Archit., 1872, p. 257). La prison des Petits Carmes est un sombre ancien couvent affecté, si je ne me trompe, à son actuelle destination dès après 89 (Verlaine, Œuvres posth., t. 3 Prose, 1896, p. 138) :

6. On trouvera la grange tout de suite en sortant. La destination des lieux en impose les dimensions. Ainsi, je compte huit mètres au carré pour la grange, traitée comme un hangar, tout un côté s'ouvrant, parce que, par exemple, on doit pouvoir y garer à la hâte, y reculer de front deux chars de foin ou de grain... (Pesquidoux, Le Livre de raison, 1925, p. 149)

Syntagmes : (rel. à B). Destination particulière, primitive, sociale; nouvelle, première, principale, vraie destination; changer la, remplir sa destination.

3.Spéc.,DR. Usage auquel une chose a été affectée.

a)[Chose] Immeuble par destination. Les objets que le propriétaire d'un fonds y a placés pour le service et l'exploitation de ce fonds, sont immeubles par destination. Ainsi (...) les animaux attachés à la culture; les ustensiles aratoires; les semences. (Code civil, 1804, art. 524 p. 96).

b) Destination du père de famille. Servitudes résultant, lors d'un héritage qui partage un fonds entre plusieurs propriétaires, de dispositions prises par le propriétaire précédent. Il n'y a destination du père de famille que lorsqu'il est prouvé que les deux fonds actuellement divisés ont appartenu au même propriétaire, et que c'est par lui que les choses ont été mises dans l'état duquel résulte la servitude (Code civil, 1804, art. 693 p. 127). Cf. aussi Augier, Fils Giboyer, 1862, V, p. 170.

C. — Direction à suivre, lieu où doit se rendre une personne, où l'on envoie un objet. Détourner de sa destination; être rendu, parvenir à destination. Synon. arrivée, but. Ma tante, qui voulait du moins savoir à quelle distance j'allais me trouver d'elle, prend une vieille mappemonde (...) pour y trouver le lieu de ma nouvelle destination (Jouy, Hermite, t. 4, 1813, p. 189). « Duncan » parti depuis 18 courant pour destination inconnue (Verne, Enf. Capit. Grant, t. 2, 1868, p. 255) :

7. Quelques-uns des garçons qui servaient, lâchés entre les tables fuyaient à toute vitesse, ayant sur leur paume tendue un plat que cela semblait être le but de ce genre de courses de ne pas laisser choir, Et de fait, les soufflés au chocolat arrivaient à destination sans avoir été renversés, les pommes à l'anglaise (...) rangées comme au départ autour de l'agneau de Pauillac. (Proust, À l'ombre des jeunes filles en fleurs, 1918, p. 810)

• Expr. ell., subst. + à destination. Il partait par un train de plaisir à destination de Dieppe ou du Havre (Maupass., Contes et nouv., t. 1 Dimanches bourgeois Paris, 1880, p. 286).

— P. méton., vx. Personne qui reçoit un envoi. Synon. destinataire :

8. Cette boulette tombe dans la cour. Celui qui la ramasse l'ouvre et y trouve un billet adressé à quelque prisonnier de la cour. Si c'est un détenu qui fait la trouvaille, il remet le billet à sa destination (...). Cette fois, le postillon parvint à son adresse, quoique celui auquel le message était destiné fût en ce moment « au séparé ». Ce destinataire n'était rien moins que Babet... (Hugo, Les Misérables, t. 2, 1862, p. 58)

Prononciation et orthographe

[dεstinasjɔ̃]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. Fin xii^e s. [la devant] destinations [praedestinatio] « prédestination, choix prédestiné de Dieu » (Li dialoge Gregoire lo Pape, éd. W. Förster, p. 32, 21);
2. 1690 « emploi auquel une chose est destinée » (Fur.);
3. 1770 « lieu où l'on doit se rendre » (Raynal, Hist. phil., V, 9 ds Littré). Empr. au lat. impérial destinatio « fixation, détermination, résolution ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 787. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 390, b) 1 214; xx^e s. : a) 572, b) 1 165.