DÉSORIENTER

verbe transitif

A. —Vieilli. Faire cesser d'être orienté. Désorienter une boussole, un compas. Anton. orienter.

— P. ext., usuel. Faire perdre le sens de l'orientation ou la direction à suivre. Synon. égarer. Nous étions sans boussole, la brume acheva de nous désorienter (Ac., 1798-1932). Il [un guide] m'a désorienté, l'animal (Arnoux, Roi, 1956, p. 111) :

1. La direction du souterrain que coupaient à chaque instant des coudes brusques les désorienta très vite complètement. (Gracq, Au Château d'Argol, 1938, p. 172)

• Emploi abs. Ces chemins étaient bien gentils, mais ils désorientaient (Giono, Bonh. fou, 1957, p. 444).

Remarque : On rencontre désorienter en emploi pronom., fantaisie d'aut. fondée sur une accept. méton. de orient. Perdre l'éclat nacré d'une perle. Le bassin [d'Arcachon] redoute un orage. Il passe de la perle grise à la perle noire. Il s'oriente et se désoriente (Cocteau, Fin Potomak, 1940, p. 150).

B. —Au fig.

1.Rare. Changer l'orientation de nos pensées, causer une diversion :

2. [Quand le chagrin nous prend] le premier livre venu fait mieux notre affaire parce qu'il nous désoriente et ne se rattache à rien de ce qui ressemble à notre tristesse... (Mauriac, Mémoires intérieurs, 1959, p. 134)

2. Rendre quelqu'un hésitant sur ce qu'il doit faire, sur la marche à suivre, le parti à prendre. Synon. déconcerter, dérouter, surprendre :

3. Ce chef nouveau, Dieu, il le sentait inopinément, et en était troublé. Il était désorienté de cette présence inattendue; il ne savait que faire de ce supérieur-là, ... (Hugo, Les Misérables, t. 2, 1862, p. 583)

Prononciation et orthographe

[dezɔʀjɑ̃te]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1617 « déconcerter » (M. de Léon ds Richelieu, Lettres, etc., t. VII, p. 343 d'apr. Littré);
2. 1690 « détourner de l'Orient ou des autres points cardinaux de l'horizon » (Fur.); 1811 « faire perdre la bonne direction à quelqu'un » (Mozin d'apr. FEW t. 7, p. 414^a ). Dér. de orienter*; préf. dé(s)-*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 46.